Your Majesty, I Want You (NOVEL ÇEVİRİ)

89

Yüksek statülü kişilerin önünde yanlış bir şey söyleyip kendini utandırabileceğinden endişeleniyorlardı. Ancak Aran, gerekli olan her şeyi çoktan duymuştu.

"Dük Silas, söyledikleri doğru mu? Yasal olarak, kiracının hasadının yüzde ellisinden fazlasını toplayamazsınız. Sen de yüzde yetmiş mi topluyorsun?" Aran kısık bir sesle fısıldadı.

Dük göz temasından kaçındı ve beceriksizce cevap verdi, "Yüzde yetmişe kadar değil."

"Yani bu yüzde elliden fazlasını topladığınız anlamına mı geliyor?"

"..."

"Neden yasalara uymuyorsun?"

Aran, Dük'e dehşet içinde bir ifadeyle baktı. Hasatın yarısından fazlası verilirse kişinin hayatının zorlaşması doğal bir sonuçtu. Cevap veremeyen Dük'ten Büyük Dük'e doğru döndü ve sordu, "Bölgendeki kira ne kadar?"

"Toprak sahibine göre değişir, ancak yasal sınırı aşarsa ceza olacaktır."

Küçük bir rahatlama oldu ama yeterli değildi. Yağma sadece kiracı çiftçiler için bir sorun değildi. Aran, kafedeki müşterilerin ve dışarıdan geçenlerin kıyafetlerini inceledi. Yine de kafedeki müşteriler ortalamadan daha iyi giyinmişlerdi. Ucuz bir bardak çaya bile gücü yetmeyenler sokakları doldurmuştu.

Neşeli havası bir anda dağıldı. Bu gece pazarında olmak, eğlenmek için ıvır zıvır alıp satmak, içinde yaşayanlara aldatıcı bir hareket gibi geldi.

"Şimdi geri dönelim."

Aran dönüş yolunda tek kelime etmedi.

Parlak ışıklarla aydınlatılmış dükkanların arkasında daha önce varlığından bile haberdar olmadığı kirli sokaklar gördü. Bazı çocuklar pisliğin içinde dolaşıyordu ve hepsi de zayıf ve kirliydi. Anne babaları ortalıkta görünmüyordu.

Çocuklar, Aran'ın gözleriyle karşılaştılar ve para için yalvarmak için cesurca sözlerinin altında koştular. Neyse ki, hızlı koşmuyorlardı. Küçük avuçları sanki küçük, buruşuk taşlar taşıyormuş gibi ona doğru uzatılmıştı. Parası olmadığı için ne yapacağını bilmiyordu. Onlara bir şey vermek istedi ama giysisindeki küçük mücevherleri bile çıkmıyordu.

Dük bir kese gümüş sikke çıkardı ve her çocuğun avucuna bir tane koydu. Aran parası olduğu için rahatladı. Bunun uzun vadeli bir çözüm olmadığını bilmesine rağmen, yine de çocukların bugün açlıktan ölmeyeceğini umuyordu. Göğsüne ağır bir taşın ağırlığı yerleştirilmiş gibi hissetti.

Aran, her devirde ve her ülkede böyle şeylerin olduğunu biliyordu. Sınırsız güce sahip imparatorlar bile yoksulluğu ve eşitsizliği çözememişlerdi. Sıradan bir kukla olan Aran'ın söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Artık dünyayla iletişim kurmayı reddeden ve sarayda lüks içinde yaşayan coşkulu lordların bunu neden yaptığını anlamıştı.

Dük'ün evine dönen Aran, biblo sepetini hizmetçilere verdi ve yatak odasına gitti. Bir sandalyeye oturdu, düşüncelere daldı. Sayısız kişi arasında en kötü niyetli yağmacı kendisinden başkası değildi. Büyük Dük'ün dediği gibi, sarayda lüks ve hoşgörü içinde yaşamaktan, gözlerini ve kulaklarını dış dünyaya kapatmaktan daha mutlu olup olmayacağını merak etti.

"Ne düşünüyorsun?"

Herhangi bir uyarı olmadan, biri elini arkadan omzuna koydu. Aran ilk başta irkildi, ancak kısa süre sonra Büyük Dük'ün tanıdık kokusunu fark etti.

Eğildi ve elini geceliğinin içine kaydırdı. Göğsünü hafifçe sıktı ve kulağını arkadan kemirdi. Aran belini geriye doğru büktü ve "Bu-buraya nasıl girdin?" diye sordu.

"Merak etme, kimse beni görmedi."

Büyük Dük bir eliyle geceliğini indirdi ve diğer eliyle göğsünü aşağıdan sıktı.

"Mmm"

Birkaç dakika önce zihnini dolduran endişeler, onun sağlam kavrayışı hissi tarafından boğulurken yavaş yavaş soldu. Eli cesurca iç çamaşırının içine uzandı.

"Bekle..."

Onu uzaklaştırmak istedi, ama arkadan etrafına sarıldığı için hareket edemedi.

"Dük Silas'a çok yaklaşma."

Dük Silas'ın adını duyar duymaz Aran dehşete kapıldı. Aniden kendini adaletsiz hissetti. Onunla ve Dük'le birlikte olmaktan neden hoşlanmadığını bilmek istedi.

"Neden... ungh.. Dük'ü bu kadar sevmiyorsun?"

Sanki bir şey onu rahatsız ediyormuş gibi göğsünü sıkan ani bir güç hissetti.

"O bir fırsatçı. İnsanlara karşı nazikmiş gibi davranır ama asla kendi çıkarına olmayan bir şey yapmaz."

"Ama diğer herkes aynı..."

"Dük Kraliçe'ye yardım edemez. Onu bir aziz yapma yeteneğine sahip değil."

Büyük Dük göğsünü serbest bıraktı ve sandalyesini çevirdi. Sonra, bir anda vücudu havaya kalktı.

"Oopss.."

Sandalye bir gümbürtüyle düştü. Büyük Dük'ün dudakları, nefesini hissederken ona yakın fısıldadı.

"Öyleyse, sadece benim yanımda gülümse."

***

Dük Silas, evrak işlerini karıştırarak çalışma odasında gece geç saatlere kadar yatmadı. Kale birkaç gündür boş olduğu için halledilmesi gereken birkaç küçük görevi vardı. Acil değildi, ama fazla boş zamanı da yoktu, bu yüzden onlarla başa çıkma fırsatını yakaladı.