Your Majesty, I Want You (NOVEL ÇEVİRİ)

141

Aran gözlerini açmak için mücadele etti, sürekli bir soğuk algınlığı onu rahatsız ediyordu. Dük Silas'ın önünde herhangi bir kırılganlık göstermemesi gerektiğini bilmesine rağmen, uykunun cazibesi karşı konulamayacak kadar güçlüydü.

Dük Silas onun durumunu sezerek vedalaştı ve gitti. O arkasını döner dönmez Aran rahat bir nefes aldı. Üzerine çöken gerginlik sönmüş bir lamba gibi dağıldı ve soğukkanlılığını koruma düşüncesi yok oldu.

Ancak bir gümbürtü sesi duyduğunda arkasını döndüğünde Aran'ın bir çocuk gibi yere yığılmış, uyuduğunu gördü. Her ne kadar boynunu kontrol edemiyormuş gibi rahatsız görünse de, gülmekten kendini alamadı.

Dük Silas dikkatlice uzandı ve onu yatağa yatırdı. Başka birinin eli dokunmasına rağmen Aran uyanmadı. Onun yerine, sanki kendisiyle birlikte yatmasını bekliyormuş gibi vücudunu uzattı.

Dük Silas onun rahat uyumasını sağlamak için ayakkabılarını çıkarırken, ayaklarının hayal ettiğinden daha küçük olduğunu ve küçük alanın bile nasır ve kabarcıklarla dolu olduğunu görünce şaşırdı.

Buna rağmen ayağını okşamaktan kendini alamadı, ta ki kızın sağa sola savrulma hareketi karşısında şaşkınlıkla elini çabucak geri çekene kadar.

Hasırdan yapılmış yatakta yatarken o kadar perişan görünüyordu ki, onun bir imparatoriçe olduğuna inanmak zordu. Ama Dük Silas onun sadeliğinden habersizdi. Sadece onun yuvarlak ve zarif omuzlarını ve minyon boynunu görüyordu. Dengeli bir şekilde nefes alan dudakları şimdi çatlamış deriyle pürüzlüydü ama tek düşüncesi onlara dokunmak istemesiydi.

Dük Silas Danaar'da birlikte kalıp kalamayacaklarını merak ediyordu. Artık bu sadece boş bir hayal değil, gerçek bir olasılıktı. Büyük Dük'ün isteği bu olmasa bile, imparatoriçeyi alıkoymak için hiçbir gerekçesi kalmamıştı.

İmparatoriçe onun kendisine bu şekilde gelmesini istememişti ama ona duyduğu sempatinin ardında şüphesiz temel bir sevinç vardı. Dük Silas yavaşça başını eğdi, yanında tehlikeli düşünceler barındıran bir adam olsa bile, imparatoriçe iyi uyumuştu.

Aralarındaki mesafe, burunları birbirine değene kadar daraldı. Ritmik nefesi yanağını gıdıklıyordu. Dudaklarını biraz indirirse, arzuladığı şeyi elde edebilirdi. Ancak Dük Silas'ın dudakları yön değiştirdi ve açık renkli saçlarına doğru ilerledi. Serin, pürüzsüz dokunuş dudaklarına değdi.

Sadece bu bile kalbinin çarpmasına neden oldu. Şüphesiz tozu dumana katmış olsa da, belli belirsiz bir koku yayılıyor gibiydi. İlk kez aşık olan bir çocuk gibi bir an nefesini tuttu. Ve kısa bir süre sonra, Aran'ı uyandırmamaya dikkat ederek sessizce odadan çıktı.

Ertesi gün, şafak sökerken yola koyuldular. Tam zamanında dönen minnettar çiftçi onlara yıkanmaları için sıcak su ve biraz değerli yakacak odun verdi. Aran bulaşıklarını bitirdikten sonra, parmağına taktığı yüzüğü yatağın üzerine bıraktı, çiftçinin küçük çocuklarının bir süre endişelenmeden yemek yiyebileceklerini umuyordu.

Avluya çıktığında Dük Silas ve diğer askerler çoktan hazırlanmış ve onu bekliyorlardı. Elinden geldiğince acele etmesine rağmen, Aran orada en son kalan kişi olmaktan utanç duydu.

"Bu arada, Danaar'a giderken size nasıl hitap etmeliyim? Size önceki unvanınızla hitap etmeye devam edemem."

"Bu bir sorun."

Dük Silas'ın sorusu Aran'ın düşünmesine neden oldu.

"Adım uygun değil."

Dük Silas belli belirsiz bir istekle sordu. Aran kaşlarını hafifçe çattı.

"Bu çok ani oldu."

Aslında böyle bir durumda kibar olmak istemiyordu ama kendisine bu isimle hitap edilmesini de istemiyordu. Bunu duyduğunda, Grandük'le geçirdiği son gece aklına geldi.

Dokunan teni, onu sıkıca tutan elleri. Sanki bu eylemin bir adı olabilirmiş gibi, onu birkaç kez kucağına aldığında ısrarla tepeden tırnağa adını sayıklamıştı.

Aran bu anılardan kurtulmak için hızla başını salladı. Konunun detaylarını bilmeyen Dük Silas ise şaşkınlığını üzerinden atmak için omuzlarını silkmekle yetindi.

"O zaman bana Bryn deyin."

Bryn, Aran'ın annesi olan eski İmparatoriçe'nin adıydı.

Dük Silas başını sallayarak, "Anlıyorum," dedi. Aran tekrar konuştu.

"Size nasıl hitap etmeliyim?"

Şimdi düşünme sırası Dük Silas'taydı.

"Hmm..."

Aran düşünürken sessizce onu izledi. Gerçek şu ki, unvanını değiştirmek tek başına statüsünü tamamen gizlemeyecekti. Aran kadar saf biri bile bunu anlayabilirdi. Çiftçi aileleri onların halktan olmadıklarını çoktan anlamamışlar mıydı? Aran bunun Dük Silas yüzünden olduğuna inanıyordu.

Onun gözünde zaten fazlasıyla asil görünüyordu. Danaar'ı ziyaret etme deneyimi ve bu son olay haricinde etraflarında pek bulunmadığı için birini asil gösteren şeyin ne olduğunu tam olarak açıklayamıyordu ama tavırlarının kesinlikle yabancı olduğunu biliyordu. Bu bir kıyafet ya da görünüş meselesi değildi.

Dahası, Dük Silas soylular arasında bile göze çarpıyordu. Büyük Dük gibi.

Aran, kaçmaya çalışmasına rağmen aklından çıkmayan Dük Silas'ın düşünceleri yüzünden eziyet çekiyordu.

"O zaman lütfen bana Hessian deyin."

"Hessian mı?"

"Benim adım bu."

"Adın Hessian mı?"

"Bilmiyor muydun?"