Your Majesty, I Want You (NOVEL ÇEVİRİ)

109

Aran yemeğini nasıl bitirdiğini bile hatırlamıyordu. Dengesizce sallanarak odasına geri döndü. Hizmetçiler, kolyesini görünce nefesini tuttu.

"Aman Tanrım, ne güzel bir kolye!"

"Hediye olarak mı aldınız?"

"Böyle muhteşem bir parçayı daha sık takmalısınız leydim."

"Aslında. Dürüst olmak gerekirse, Majestelerinin daha abartılı bir şeyle daha iyi görüneceğini düşündüm.

Hizmetçiler kıyafetlerini değiştirirken durmadan gevezelik ettiler. Aran genellikle dedikodularına katlanırdı ama bugün bunu özellikle sinir bozucu buluyordu.

"Bunu nereye koyayım?" Hizmetçilerden biri kolyeye bakarak açgözlülükle sordu.

"Her yer olur. Mümkünse bagaj görevlilerinin göremeyeceği bir yerde."

"Ancak..."

"Yorgunum. Herkes gitsin."

Her zamankinden daha soğuk bir ses tonuyla, hizmetçi beceriksizce odadan çıktı.

Yalnız kalan, Aran dalgınlıkla boş boynuna dokundu. Artık orada olmasa da kolyenin ağırlığını hâlâ hissediyordu.

***

Konferans odasındaki hava şaşırtıcı derecede iyimserdi. Dük Silas'ın korsanları tamamen ortadan kaldırdığı haberi yayıldı ve özellikle Danar kıyısına bitişik bölgeleri olan soyluları sevindirdi.

Dük Silas, İmparator'un desteğine bir minnettarlık göstergesi olarak ganimetlerden bazı değerli eşyalar seçti ve bunları Aran'a sundu.

Sadece bir grup küçük korsan olmalarına rağmen, birkaç yıldır aktiftiler ve ganimetleri önemliydi. Mücevher ve altının yanı sıra seramik, kitap ve servet değerinde ne varsa hepsi saraya gelen değerli eşyalarla dolu kutular da vardı.

Kutuların götürülmesini izleyen Aran, Enoch'un ona kısa bir süre önce verdiği kolyeyi düşündü. Enoch'un hediyesi ne giyebileceği ne de atabileceği bir şey olduğundan, Dük Silas'ın hediyesinde daha fazla değer buldu. Elbette Enoch'un hediyesini de istemiyordu.

"Dük Silas'ın toplantıya katılamamış olması üzücü. Burada olsaydı, Majesteleri kesinlikle onu kişisel olarak takdir ederdi," dedi soylulardan biri pişmanlık dolu bir ses tonuyla.

"Evet. Ona unvanı verememiş olmam da çok yazık," diye yanıtladı Aran, alaycı bir gülümsemeyle. Dük Silas'tan hoşlanmamasına rağmen, konferansın sorunsuz ilerlediği için rahatlamıştı. Omuzları her zamankinden daha hafifti.

Nazik atmosferi yalnızca bir kişi bozuyordu, sert bir ifadeyle oturan ve düşüncelere dalmış olan Roark Dükü Enoch.

Durumdan memnun değildi. Silas adını duymak bile onu kızdırmıştı. İmparatorun her zamankinden daha parlak yüzü de ona pek uymuyordu.

Nasıl intikam isteyebilirdi?

Kendisine karşı gelmeye cüret ettiği için Dük Silas'ı affetmeye hiç niyeti yoktu. Toplantı boyunca Enoch, Dük Silas'a işkence ettiğini ve eziyet ettiğini, sonunda onu öldürmeden önce mümkün olduğu kadar çok acı verme hissinin tadını çıkardığını hayal etti. Belki de intikamın tatlılığını tatmak için onu yavaşça boğarak başlayabilirdi.

İmparatorluğun en ünlü denizcilik şehrinin ve en büyük ikinci şehrinin Dükü olan Silas, imparatorluğun en zengin adamlarından biriydi ve mali kaynaklarını kesmek, onu alaşağı etmenin ilk adımıydı.

"Bana karşı şikayetlerinizin olduğunu biliyorum ama sizde sevdiğim imparatorluğun bir parçasısınız. Dış düşmanlar mülkünüzü ve haklarınızı ihlal etmeye çalışırsa hiçbir desteği esirgemeyeceğime söz veriyorum, bu yüzden her zaman yardım istemekten çekinmeyin, "dedi İmparator nazik ama ağırbaşlı sesiyle.

İmparator konuşurken Enoch başını kaldırdı ve ona baktı. Sakin yüzüyle şefkatli bir aziz gibi görünüyordu. Enoch aniden bir şeyin farkına vardı.

Silas'ın mali kaynaklarını keserlerse Danaar'ın da sahibi olduğu mülkü de etkilenecekti. Bu, şüphesiz imparatorluğu seven İmparator'un yüzünü karartacaktı. Neden bu konuda endişelenmeli? Ne de olsa, İmparator da kendisi kadar düşmanca.

Ama o gerçekten bu konuda rahatsız hissetti. Enoch, İmparator'un onu yalnızca Silas konusunda değil, başka bir konuda da tedirgin ettiğini fark etti.

Bakışları, ona verdiği kolyenin asılı olduğu ince boynuna takıldı. Kolyenin böyle ciddi bir yerde takılmayacak kadar gösterişli olduğunu biliyordu. Ancak başka seçeneği yoktu. Ataları, taç giyme töreninden önce bile ihtişamlarını göstermek için kendilerini mücevherlerle süslemişlerdi.

Sadece halka açık yerlerde değil, ülkenin dört bir yanından ve denizaşırı ülkelerden gelen elçilerin katıldığı ziyafetler de dahil olmak üzere çeşitli ziyafetlerde Aran'ın kendisine verdiği kolyeyi taktığını hiç görmemiş ve duymamıştı.

Bir İmparator'a yakışan kolyeyi almak için ne kadar para ve emek harcadığını onun takdir etmesini beklemiyordu ama yeteneğinin bu şekilde görmezden gelindiğini görmek hoş değildi.

Sonunda çocuksu düşüncesinde, baş başa kaldıklarında bir cümleyi ağzından kaçırdı: "Kolye rahatsızsa, yüzük, küpe ya da broş alsa ne olacaktı?"