Your Majesty, I Want You (NOVEL ÇEVİRİ)

92

Herkesin fark edebileceği bir yalandı. Tekrarlanan yalanlar Büyük Dük'ü daha da kızdırdı ama Aran'ın onun duygularını düşünecek hali yoktu. Kendi endişeleri yüzünden çok bunalmıştı. İlişkileri dükün sarayındaki birine ifşa edildiğinden beri, her gününü sanki bir çivi yatağına oturmuş gibi yaşamıştı.

Kim olabilirdi?

Aran kişinin yüzünü görmemişti. Sadece dikkati dağılmakla kalmadı, aynı zamanda hafif aralık kapıdan yüz hatlarını ayırt etmek imkansızdı ve arkasındaki parlak koridor bir arka ışık yarattı. Belirsiz bir şekilde tespit edebildiği tek şey, kişinin uzun boylu bir adam olduğuydu.

Ya başka birine söylediyse?

Dükün kalesi, duvarları içinde yaklaşık bin kişiyi barındıran devasa bir kaleydi.

Eğer tüm bu insanlar onun ve Büyük Dük'ün uygunsuz ilişkisini öğrenirse...

Büyük Dük'ün onu izlediğini unutan Aran, birkaç kez içini çekti ve dudaklarını kemirdi. Bu arada gözleri daha da soğudu.

"Neden yalan söyledin?"

"Yalan mı?"

Sorudan bir kez daha kaçmaya çalıştı.

Eğer biri yalan söyleyecekse, en azından yakalanmaktan kaçmalıdır. Aptalı oynama girişimleri hiç inandırıcı değildi. Büyük Dük, onu aldatmaya cüret ettiği için onu cezalandırmak için ani bir dürtü hissetti.

Zor olmazdı. İsterse onu masaya yatırabilir ve eskisi gibi aklını yitirene kadar ona eziyet edebilirdi. Sadece son birkaç gündür onun bitkin suratı onu rahatsız ettiği için bundan kaçındı.

Son zamanlarda imparatora karşı çok sert davranmıştı. Bu gerçeğin gayet iyi farkındaydı ama henüz bunu bir sorun olarak görmemişti. Ona o kadar çok eziyet etmişti ki, bir süreliğine kendi haline bırakmasının iyi olacağını düşündü. Öfkesini yutan Büyük Dük, onu teselli etmek için ses tonunu yumuşattı.

"Endişelerin varsa lütfen açıkça konuş. Eğer gücüm dahilindeyse, sana yardım edeceğim."

Aran'ın gözleri nazik ses karşısında dalgalandı. Aslında bu yaklaşım onda her zaman etkili olmuştu.

Kızarmış yanağını okşarken Büyük Dük ekledi, "Önüme bir cephe koymana gerek yok. Majesteleri hakkında her şeyi bilen tek hizmetkar benim."

Aran bunu hiç istemese de bu ifade doğruydu.

İlişkileri bir sırrı daha ifşa etse değişmeyecekti. Tereddüt ettikten sonra nihayet kısık bir sesle konuştu.

"...Birisi bizi gördü."

"Ne demek istiyorsun?"

"Bizi Dük'ün şatosunda gördüler... yaptığımız şeyi yaparken..."

Aran başını öne eğdi. O anı hatırladığında, o günün utancı ve aşağılanması geri geldi. Sıkılı yumruğu şiddetle titriyordu.

"Ne? Kim cesaret eder..."

"İşte bu yüzden sana durmanı söyledim..."Kızgınlıkla bağırdı.

Öte yandan, Büyük Dük biraz şaşırmıştı. İmparatorun sözlerine göre, birisi onların buluşmasına tanık olmuş gibiydi. Şimdi onun ertesi gün neden düklük sarayından kaçıp imparatorluk sarayına gittiğini anlıyordu.

Hepsi bu yüzden miydi?

Sadece ismen de olsa, hâlâ bir imparatordu. Uzak diyarlarda, kralların tanrılara kurban sunarken tebaalarının gözü önünde alemlere katıldıkları biliniyordu. İmparatorluğun hükümdarının böyle bir meseleyle kendisine eziyet etmesi hem komik hem de acıklıydı.

Aran bunu duysaydı cesareti kırılırdı. İmparator rolü için inkar edilemez bir şekilde uygun değildi. Rebell Viscounty gibi daha küçük bir bölgenin hükümdarı olsaydı, hem kendisi hem de tebaası daha mutlu olurdu.

Büyük Dük'ün düşüncelerinden habersiz olan Aran çaresizce sordu, "Ne yapmalıyız? Ya ağızıdan kaçırırsa..."

"Neden bu kadar endişelisin? İnsanların bizim ortalıkta dolaştığımızı öğrenmesinden mi endişeleniyorsun?

"Ne?"

Bu kaba ifade karşısında Aran, bir an için söyleyecek söz bulamayınca ağzını açtı.

"Na-Nasıl endişelenmeyeyim? Evli değiliz, sevgili bile değiliz. Başkaları öğrenirse, kesinlikle bunun garip olduğunu düşüneceklerdir."

Naif Aran, cariye olma kavramını tam olarak kavrayamamıştı. Büyük Dük hafif bir kahkaha attı.

"Madem bu kadar endişeleniyorsun, sevgili olduğumuzu ilan edelim mi?"

"Neden bahsediyorsun..."

Şaka olmasına rağmen Aran'ın yüzü bembeyaz oldu. Bu sadece Büyük Dük'ü daha fazla sinirlendirmeye teşvik etti. Onu utandırmak için kasıtlı olarak daha kaba bir dil kullandı.

"Aslında hiçbir fark yok öyle değil mi? Her gece birlikte uyurken şeker gibi tatlı şeyler paylaştığımızda sevgili olmuyor muyuz?"

"...böyle konuşma."

Aran, Büyük Dük bu şekilde konuştuğunda buna dayanamadı.

Ona cahil bir ahmakmış gibi davrandı ama o aşkın ne olduğunu biliyordu. Bunu ondan çok daha iyi bir şekilde bildiğinden emindi. Enoch'u bir kez bile bu şekilde düşünmemişti.

Tabii ki, tamamen masum bir duygu değildi. Onu öpmek, kucaklamak istiyor ve bazen daha yoğun hisler için can atıyordu. Ama bunların hepsi ikincildi. Bu kadar hassas duyguların -gözlerini yaşartacak kadar güçlü ve bazen onun adını bile anmaktan çekinmesine neden olan - bu şekilde küçümsenmesi acı vericiydi.

"Sevgili olma fikrinden hoşlanmıyorsan, cariye olmaya ne dersin?"

Aran gözlerini sımsıkı kapattı. Şu anki durumunun bir cariyeden farkı olmadığını biliyordu ama bunu onun ağzından duymak daha da acıklıydı.