Your Majesty, I Want You (NOVEL ÇEVİRİ)

127

Kont kibar bir gülümsemeyle cevap verdi. Aran'ın otoriter ve sert olduğunu duyduğu Enoch'un aksine nazik bir kişiliği varmış gibi görünüyordu.

"Ne kadar zamanınızı aldı?"

İmparatorluk sarayından Enoch'un malikânesine giden alayı izlerken, Aran iki yer arasındaki mesafeye hayret etmekten kendini alamadı. İmparatorluğun içinde olmasına rağmen, sanki tamamen ayrı bir ülkeymiş gibi hissediyordu. Belki de bunun nedeni Enoch'un bölgesiydi.

Enoch'un tebaası tarafından sevildiği açıktı ve toprakları da bunu yansıtıyor gibiydi. Aran'ın ihtiyaçlarını karşılayan hizmetkârlar bile Enoch'un topraklarındandı ama yine de bundan bahsetmekten kaçınıyorlardı.

"Buraya gelmek için en az bir ay durmadan koşmak gerekiyor."

"Anlıyorum. Oldukça acil bir durum olmalı."

Aran buna çok şaşırmıştı. Sadece Enoch'u tebrik etmek için bu kadar uzun bir mesafe kat etmişlerdi.

Enoch'un ne kadar çok sevildiğini fark eden Aran, Enoch'un malikanesindeki insanların kendisinden nefret edip etmeyeceğini merak etmekten kendini alamadı. Ne de olsa Enoch'u kendi isteğiyle ya da emirle çok uzun süre başkentte tutmuştu.

"Lordunuzun bu kadar uzun süredir başkenti tek başına yönetmesinden dolayı üzgünüm."

"Sorun değil. Bu aynı zamanda Majesteleri'nin de arzusu."

Lord Renz imparatoriçeye çıkışmak üzereydi ama kendini tutmayı başardı. İmparatoriçe'nin yumuşak tavrı onu şaşırtmıştı. Onu önemli etkinliklerde uzaktan görmüş olmasına rağmen, her zaman kibirli ve mağrur biri olarak hayal etmişti.

Hepsinden öte, yakından bakıldığında çok kırılgan görünüyordu.

Solgun ve sakin yüzü ve çekingen hareketleri, onun ve diğer saray mensuplarının hayal ettiği kötü niyetli ve kibirli hükümdardan çok uzaktı.

Ancak Lord Renz, sadece dış görünüşe bakarak hüküm vermemesi gerektiğini hemen kendine hatırlattı. İmparatoriçe'nin aile üyelerinin ne kadar gaddar olduğunu hatırlıyordu. Bu yüzden imparatoriçenin nazik yüzünü itici buluyordu.

"Ama Ekselanslarını batı sınırına iki kez göndermek çok fazlaydı," diye mırıldandı Lord Renz imparatoriçeye karşı kızgın bir ifadeyle.

İmparatoriçe sessizce bakışlarını indirdi.

"Gerçekten de onu iki kez tehlikeli yerlere gönderdim," dedi Aran hiçbir suçluluk duygusu taşımayan sakin bir ses tonuyla.

Lord Renz görünüşün aldatıcı olabileceğini fark ederek endişeyle titredi.

"Büyük Dük her zaman sizin güvenliğiniz için endişelenir ve Majestelerinin onun sadakatini bildiğine inanıyorum," diye ekledi nazik saray hanımı, Büyük Dük'ün astlarının ondan hoşlanmayabileceğinden şüphelenerek, bir parça iltifatla.

Aran ne gülümseyebildi ne de ağlayabildi, sadece şaşkın bir ifade sergiledi.

Kont, "Bu yüzden sizden onu daha fazla dikkate almanızı rica ediyorum," diye söze başladı ama sonra İmparatoriçe yakında öleceği için sözlerinin anlamsız olduğunu fark ederek kendini durdurdu.

Aran beceriksizce onun bakışlarından kaçındı.

"Bunca yolu geldiğinize göre, umarım burada kalmaktan keyif alır ve sağ salim evinize dönersiniz," dedi ve aceleyle Lord Renz'in yanından geçip gitti, onun meraklı bakışları altında kendini rahatsız hissediyordu.

Lord Renz, İmparatoriçe gözden kaybolana kadar ona bakmaya devam etti. Öyle bir noktaya gelmişti ki, koruyamadığı bir kadını öldürme fikrinden bir an bile rahatsızlık duymayı ironik buluyordu.

İmparatoriçeye duyduğu son sevgiyi de bir kenara bıraktı ve kendi çıkarı için bile olsa, kadının öldürmek için uygun bir hedef olmasına minnettar oldu.

* * *

Grandük'ün zafer haberi çok uzaklardaki Darnar'a bile ulaşmıştı. Hikayeyi duyan Dük Silas, sarayda yalnız kalmış olması gereken imparatoriçeyi düşündü.

Büyük Dük'ün yokluğunda imparatoriçe biraz daha huzurlu vakit geçirmiş olmalıydı. Büyük Dük bu gerçeği küçük bir teselli olarak kabul etti. Şu anda imparatoriçenin yüzünde nasıl bir ifade olacağını merak ediyordu. Ne yazık ki böyle zamanlarda İmparatoriçe ile anımsayabileceği pek fazla anısı yoktu.

İmparatoriçe'nin emrine itaatsizlik anlamına gelse de, hemen başkente gitme isteğini bastırdı. Ancak oraya gitmenin hiçbir şeyi değiştirmeyeceğini, aksine aralarındaki mesafe daraldıkça özlemini daha da artıracağını çok iyi biliyordu.

Zaten gerçekleşmeyecekse, bir an önce vazgeçmek en iyisi olacaktı.

Dük mantıklı düşündü. Ne kadar beklerse beklesin, imparatoriçe ona gelmeyecekti. Durumu değiştirecek gücü yoktu ve imparatoriçe de pes etmişti, yani bu ikisi için de en iyi durumdu.

Ama eğer kaçarsa...

Hafif bir iç çekerek bu hayalden sıyrıldı. Elinde ulaşılamaz bir aşkı anmaktan daha acil meseleler vardı.

Kendi topraklarına gelmesinin üzerinden çok geçmeden, kendi kalesinde çaresiz kalmıştı.

İmparatoriçe ona başkente girmemesini emretmiş olsa da, pratikte hiçbir etkisi olmadığı için bu gerçek bir emir değildi. İmparatorluğun en büyük ikinci şehrinin lordunun başkente gidip gelememesi sadece kendi kaybı değil, ilgili herkes için bir kayıptı.

Ticaret kayıtlarına bakan Dük, ara sıra hayal kırıklığıyla iç geçiriyordu.