Your Majesty, I Want You (NOVEL ÇEVİRİ)

103

Kolayca öfkelendiği bilinen Büyük Dük'ün önünde hiç kimse imparatoru açıkça eleştirmeye cesaret edemedi. Ancak Büyük Dük'ün şatosunun şövalyeleri arasında ondan hoşlanan tek bir kişi bile yoktu. Hepsi nefrete yakın duygular barındırıyordu.

"İmparatoru anlayamıyorum. Majestelerine neden bu kadar kötü davranıyor? Dürüst olmak gerekirse, onsuz, o bir hiç! Üç yaşındaki bir çocuk bile onun bir korkuluktan farkı olmadığını bilir!"

Neredeyse sarhoş olan bir şövalye yüksek sesle bağırdı.

Herkes Büyük Dük'ün öfkeleneceğini düşündü ama beklentilerinin aksine o sadece güldü.

"Bu doğru. Korkuluk meselesi hakkında söyleyeceklerimi dinlemeye bile yanaşmıyorsun. Asla tahta oturmak niyetinde değildi. Lüks bir konakta hapsedilmesi ve dışarı çıkmasına izin verilmemesi gerekiyordu."

Büyük Dük konuşmasını bitirir bitirmez uykuya daldı.

Ayık şövalyelerden birkaçı birbiriyle bakıştı.

Büyük Dük, bir bahane veya hırs nedeniyle İmparator'a olan sadakatini erteliyorsa, o zaman ne yapacaklardı? Efendilerinin gerçek niyetini anlayamadıkları için kendi sadakatsizliklerini affedemezlerdi.

* * *

Ertesi gün, Büyük Dük, sanki önceki geceden kalma tüm boş şişeler sadece bir hayal ürünüymüş gibi tertemiz görünüyordu.

"İyi hissediyor musun?"

"Evet. Dün gece herkes iyi vakit geçirdi mi?"

"Evet, akşamdan kalmanın ardından katılımcıların yarısından fazlasına tatil yapmak için bir bahane vermiş gibi görünse de."

Büyük Dük kendi yorumuna kayıtsızca kıkırdadı. "Pekala, onları suçlayamam. Sonlara doğru ne olduğunu ben bile hatırlayamıyorum."

"En çok siz içtiniz Majesteleri. Doğru düzgün su bile içemezsin."

"Zavallı görünmüş olmalıyım."

"Hayır, seni böyle sarhoş görmek aslında nostaljikti. Bana birlikte ilk içtiğimiz zamanı hatırlattı.

Lord Renz hafifçe konuşup gülümserken, Büyük Dük'e baktı ve sonra ona bir gün önce bahsettiği bir şey hakkında tereddütle sordu.

"Bu arada Majesteleri, dün ne söylediğinizi hatırlıyor musunuz?"

"Ne dedim? Sarhoş olduğum için senin kızına sahip olmakta ısrar ettim mi?

"Bir baba olarak biraz üzgünüm ama mesele kızım değildi."

"Öyleyse neydi?"

Lord bir an tereddüt etti, sonra Büyük Dük'ün söylediklerini duyduğunu söyledi.

"İmparatorla ilgiliydi, Majesteleri."

İmparatordan söz edildiğinde, Büyük Dük'ün ifadesi soğudu.

Lord, Büyük Dük'ün İmparator'la ilgili herhangi bir konuda neden bu kadar hassas olduğunu anlamadı.

Elbette, ikisi arasındaki karmaşık geçmiş göz önüne alındığında, tamamen mantıksız değildi. İmparatorun müdahalesi olmasaydı, Büyük Dük, selefleri gibi haksız yere idam edilecekti. Ve korumasıyla neredeyse sıradan bir vatandaşa indiren onu koruyup çevreleyen oydu.

Büyük Dük kadınlara karşı o kadar kayıtsızdı ki, çoğu zaman acımasız görünüyordu, ancak böyle bir durumda, halk arasında söylendiği gibi, Lord, İmparator'a gerçekten aşık olmasının garip olmayacağını düşündü. Ancak Büyük Dük'ün sadakatinin hesapçı ve yapay bir yönü vardı, bu da ona aşk demeyi zorlaştırıyordu. İmparatorun hayatını bağışlamasının nedeni bile hesaplanmıştı.

Prensesi kurtarmak ve düğün mekanında tahta oturtmak planlanmış bir şey değildi ama Büyük Dük'ün açıklamasını duyan herkes kararını anladı ve kabul etti.

Büyük Dük, İmparatorluk ailesinin tüm üyelerini öldürüp tahtı ele geçirmiş olsaydı, imparatorluğun muhafazakar zihniyeti nedeniyle gaspçı eleştirilerinden kaçınmak zor olurdu. Halihazırda haksız yere isyanla suçlanmış biri olarak Büyük Dük, bir kukla İmparator sunarak ailesinin ve kendi itibarını kurtardı. Aynı zamanda, tüm gerçek gücü güvence altına aldı.

Şu anki İmparator'un imparatorluk ailesinin hayatta kalan tek üyesi olmasının nedeni, onun en genç ve manipüle edilmesi en kolay kişi olmasıydı.

Bu, geçmişin kalıntılarına dayanan asılsız söylentilerden daha açık ve mantıklıydı.

Her şeyden önce, Lord, batı sınırında yeniden bir araya geldiklerinde İmparatorluk ailesine karşı Büyük Dük'ün gözlerinde parıldayan nefreti asla unutamazdı.

Lordlarına sadakati rasyonel muhakemenin üzerinde tutan genç soyluların aksine, Lord, Büyük Dük'ün daha büyük bir plan için İmparator'un önünde secde ettiğine inanıyordu.

Oyunun bitmesini ve Büyük Dük'ün daha büyük bir zafer kazanmasını hevesle bekledi.

"Dün İmparator'dan söz ettim mi?"

"Evet."

Beklendiği gibi, Büyük Dük bunu hatırlamıyor gibiydi.

"Başından beri Majesteleri İmparatoriçe'yi tahta çıkarmak istemediğinizi söylediniz. Hatta onu köşkte kilitli tutmaktan, dışarı bir adım bile atamayacak durumda olduğundan bahsetmiştin."

Büyük Dük, Viscount'un sözleri üzerine bir kaşını kaldırdı.

"Öyle mi dedim?"

"Evet, kendi iki kulağımla net bir şekilde duydum."

"Pekala, oldukça sarhoş olmuş olabilirim. Endişelenme."

Büyük Dük kuru bir şekilde kıkırdadı. Vikont kahkahalara katılıyormuş gibi yaptı ve yüzünü keskin bir şekilde inceledi.

"Dürüst olmak gerekirse şaşırdım. Majesteleri hakkında daha önce hiç bu şekilde konuşmamıştınız."

"Eh, tamamen yanlış değil."

Büyük Dük, Vikont'un zorlukla duyabileceği bir şekilde, alçak sesle mırıldandı. Ama bu, Vikontu inancından emin kılmak için yeterliydi.