Your Majesty, I Want You (NOVEL ÇEVİRİ)

102

Ancak o, Aran'ı yavaş ama emin adımlarla yutacak bir avcıydı. Gözlerini kör eder, kulaklarını sağır eder, uzuvlarını keser ve asla kaçamayacağı sonsuz bir mezara hapsederdi.

"Evli bir çift olsaydık eğlenceli olurdu, sence de öyle değil mi?"

Aran bir şey söyleyemedi. Aniden, hayatının geri kalanında ondan asla kaçamayacağından korktu. Derin, dipsiz bir kuyuya düşmüş gibi hissediyordu.

* *

Büyük Dük Enoch ülkesine döneli epey olmuştu.
Hizmetkarları, geri dönen lordlarını karşılamak için büyük bir ziyafet düzenlediler. Genellikle sessiz olan Büyük Dük'ün şatosu bir kez olsun canlıydı.
Herkes afiyetle yiyip içerken, içkiyi fazla kaçıran genç bir şövalye bağırdı.

"Majesteleri, lütfen sadece başkentte kalmayın. Bizi sık sık ziyaret edin. Sen bizim için İmparator'dan bile daha mutlak bir lordsun ama her zaman yoksun."

Büyük Dük, sözlerine sert bir şekilde cevap verdi, "Sadakatin övgüye değer, ama beni bu kadar umursamazca İmparatorla kıyaslama. Bir daha aynı hatayı yaparsan seni affetmem."

"Evet majesteleri."

Şenlik havası onun soğuk tavrıyla biraz azaldı. Bazıları köşede Büyük Dük hakkındaki şikayetlerini fısıldadı. Hoşnutsuzlukları doğrudan ona yönelik değildi.

Aksine, her açıdan kusursuz olan Büyük Dük'ün neden aciz görünen İmparator'a boyun eğdiğini anlamıyorlardı. Kurnazca sorsalar bile, yalnızca kişinin efendisine sadakatin verili olduğuna dair klişe cevaplar alıyorlardı ve bu onları daha da fazla hayal kırıklığına uğratıyordu.

Hizmetçilerinden bazıları, sık sık devamsızlığının nedeninin karısının yokluğundan kaynaklandığını düşünüyorlardı. Güzel ve bilge bir leydi getirirlerse, genç lordun İmparator'a daha az ilgi gösterebileceğini ve topraklarında daha uzun süre kalabileceğini umuyorlardı.

Bu görüş uzun süredir ortalıkta dolaşsa da kimse Büyük Dük ile bu konuda konuşmaya cesaret edemedi. Sessizliğin ortasında, nesiller boyu Roark Evi'ne hizmet etmiş sadık bir aileden gelen yaşlı Lord Renz konuştu.

Büyük Dük'ün yanına oturdu ve çevredeki alan sessizleştiğinde konuşma fırsatını değerlendirdi.

"Belki de genç olan, Majestelerini bu kadar uzun bir aradan sonra görmek için can attığı için bir hata yaptı. Büyük Düşes orada olsaydı, o zaman bile kalbimiz daha rahat olurdu."

"Hala çok genç, acelen ne?" Büyük Dük huysuzca yanıtladı.

"Ailen çok değerli, er ya da geç bir eş getirmekten zarar gelmez."

"Düşünsene, senin bir kızın var değil mi? Onun çok güzel olduğunu ve nazik bir kişiliğe sahip olduğunu duydum."

"Peki o zaman kızını bana vermeye ne dersin?"

"Teklifinizden memnun oldum, ancak kızlarım zaten olgun ve üç yetişkin oğulları var."

"Ah, ne yazık. Keşke 20 yıl daha bekleseydiniz."
Vikont kıkırdadı.

"Üzgünüm. Ancak sizi kızlarım kadar güzel ve kibar ama yaşı küçük bir genç hanımla tanıştırabilirim."

Vikont konuşurken Büyük Dük'ün tepkisini kurnazca ölçtü. Büyük Dük gülümsedi, düşünceleri okunaksızdı.

"Yüksek standartlarım var. Leydi Renz kadar asil olmadığı sürece dikkatimi çekmesi kolay değil."

"Nasıl bir kadın istiyorsun? Senin kriterlerine uyan birini bulmak için tüm imparatorluğu didik didik edeceğim."

Tepkisi sıcak olsa da, evlilik konusunun açılmış olması Vikontu umutlandırdı. Büyük Dük ilk kez bu kadar uyumlu oynuyordu.

"Sosyal statü umurumda değil. Ülkedeki en asil kadın olmadığı sürece evlenmek istemiyorum."

Vikont, verdiği yanıta içten içe şaşırmıştı. Şu anda Linister İmparatorluğu'ndaki en asil kadın İmparator Aranrhod'du.

Ancak bir düşmanın kızını Büyük Düşes yapmak mümkün değildi. Dahası, gururlu efendilerinin yüksek rütbeli bir eşe boyun eğdiğini görmek istemiyorlardı. Vikont kasten farklı bir kadının adını gündeme getirdi.

"Peki ya Leydi Dehena? Dükalıktaki tek evli olmayan soylu kadın o."

"Leydi Dehena çok genç değil mi? Henüz on beş yaşında."

"On yedi yaşında. Bu yeterince iyi bir yaş."

"Demek istediğim bu değil. Çocuklarla ilgilenmiyorum."

"On yediye çocuk dersen..." Vikont içini çekti. "Bunu sonra konuşalım. Bugün bir şeyler içelim mi?"

Büyük Dük gülümsedi ve Vikonta biraz alkol ikram etti. Vikont isteksizce içkiyi kabul etti.

Zaman geçtikçe, Büyük Dük de dahil olmak üzere insanlar giderek daha fazla sarhoş oldu. Çok sarhoştu ama hâlâ karşılamadığı misafirleri vardı.
Geriye tatmin olmamış bir rakip kalırken, Büyük Dük kızarmış yüzünü indirdi. Konuklar, ender ustalarını görmenin keyfini çıkardılar.

"Sarhoşsunuz Majesteleri."

Yaşından dolayı daha az içen Vikont, Büyük Dük ile konuştu.

"Evet benim."

Büyük Dük durumunu hemen kabul etti.
"Başkentte nasılsın? İmparatoriçe sana hâlâ soğuk mu davranıyor?"

"O hep aynı."

Vikontun kalbi, İmparator'un canlılıktan yoksun zayıf görünümünü düşündükçe burkuldu.