Your Majesty, I Want You (NOVEL ÇEVİRİ)

128

Danaar'a gelip korsanları yok eder etmez, denetçiler sanki onu bekliyorlarmış gibi üzerine üşüştüler. Zimmete para geçirme, rüşvet, vergi kaçakçılığı ve her türlü yasadışı faaliyetle ilgili raporlar almışlardı. Hiçbir ihbar ya da uyarı yoktu.

Dük şiddetle itiraz etti ama her kuruşu didik didik eden ve en küçük ayrıntıya bile takılan denetçilerin karşısında sadece çenesini tutabildi.

Muhbirin kim olduğu sorulduğunda, denetçiler kendinden emin bir şekilde Roark Dükü'nün adını zikrettiler. Ardından, şaşkın Dük'ü geride bırakarak, Dük'ün malikanesini özenle incelediler.

Ama tek sorun bu değildi. Büyük Dük ile arasının bozulduğuna dair söylentiler yayıldıkça, onunla ilişki kuran soylular hiçbir yerde bulunamıyordu.

Tüm bunlar Büyük Dük'ün planının bir parçası olmalıydı.

Büyük Dük'ün neden birdenbire böyle ortaya çıktığını kolayca tahmin edebiliyordu.

İkili arasındaki ilişkiye bir göz atarken yakalandığı ya da bunu öğrenip imparatoriçeye itiraf ettiği açıktı. Her ikisi de olabilirdi. Bu konuda boşboğazlık ederek hata yapmış, sarayın çok fazla kulağı olduğunu unutmuştu.

Ama Grandük'ün bu şekilde misilleme yapacağını hiç düşünmemişti.

Büyük Dük doğrudan maddi zarara neden olsaydı ya da onu dışarı çıkarmak için güç kullansaydı daha az şaşırtıcı olurdu. Onu bu şekilde korkutmak çok daha basit ve etkili olurdu. Dük Silas ne kadar zengin ve güçlü olursa olsun, kendisinden daha güçlü olan kraliyet ailesini ve imparatoriçeyi yok etmek için güç kullanmaktan çekinmezdi.

Büyük Dük'ün neden bu yöntemi seçtiğini bilmiyordu ama her halükarda Büyük Dük'ün eylemleri sadece Dük'ü değil, Dük'ün malikanesiyle ilişkili tüm personeli de etkisiz hale getirmiş ve tüm işler durma noktasına gelmişti.

Kitaplarına dönüp bakan Dük, Büyük Dük'e olan öfkesini yüreğinin derinliklerinde biriktirdi.

Büyük Dük'ün savaş alanını terk etmiş olması büyük bir şanstı. Bu sayede şu anda birkaç kaçış yolu bulabilmişti.

Endişe verici olan şey ise Büyük Dük'ün misillemesinin burada bitmeyecek olmasıydı.

Büyük Dük onu kolay kolay affetmeyecekti. İmparatoriçe'ye o kadar takıntılıydı ki, bunu keskin duyularıyla ve bir dost olarak anlayabiliyordu. Daha önce Roark Dükü'nün onu her an terk edebileceğini söylemişti ama bu sadece ikna edici bir ifadeydi.

Silas Dükü kendisi için üzüldü ve vekilinin başkente gönderdiği mektubu okudu. Mektupta kısaca imparatoriçe ve başkent anlatılıyordu. Şu anda saray Büyük Dük'ün zaferini kutlamak için hazırlık yapmakla meşguldü ve Büyük Dük'ün astları da başkente doğru yola çıkmışlardı.

"Keşke orada ölseydim."

Silas Dükü bir lanet mırıldanıp kâğıdı yuvarlarken, aniden garip hissetti ve mektubu tekrar açtı. Ve Dük'ün astlarının başkente doğru yola çıktığı bölümü okudu.

"Tebrik eden personelin sayısı göz önüne alındığında, biraz fazla gibi görünüyor, değil mi?"

İçinde kötü bir his vardı.

Grandük'ün emrindekiler çoğunlukla askerdi ve birçoğu irili ufaklı savaşları zafere taşımıştı. Şimdi tüm birlikleri başkente doğru yola çıkmıştı.

Büyük Dük'ün maiyetindeki insanların, eski lordu idam eden ve şimdiki lorda sert davranan kraliyet ailesine karşı olumlu hisler beslemesi imkansızdı.

"Eğer bu astlar imparatoriçe ile Büyük Dük arasındaki ilişkiyi anlamazlarsa, imparatoriçe bir nefret bıçağıyla yüzleşmenin eşiğine gelir. Ve o kılıcı kontrol edebilen kişi başkenti boşaltmış demektir."

Birdenbire aklına düğününün o korkunç anısı geldi.

Dük sezgilerini göz ardı etmedi. Elindeki mektubu masaya çarptı ve aniden ayağa kalktı.

* * *

Lord Renz hiç vakit kaybetmedi. İmparatoriçe ile görüştüğü gün hemen harekete geçti.

Büyük Dük'ün zaferini kutlamaya gelmiş gibi davranan şövalyeler, sinyali alır almaz gerçek yüzlerini göstermeye başladılar. İmparatorluk Sarayı'nda ikamet eden Büyük Dük'ün sarayının eski görevlileri de kendinden emin bir şekilde hareket etti.

Hadımlar şövalyeleri sessizce imparatoriçenin sarayın derinliklerinde yer alan yatak odasına götürdüler ve imparatoriçeye hizmet eden hizmetçiler imparatoriçenin odadan çıkmasını engellemek için onu zapt edip bağladılar.

"Ne oluyor burada?" Aran öfke ve şaşkınlık karışımı bir duyguyla sordu.

Hizmetçiler sakince, "Tam düşündüğünüz gibi," diye cevap verdiler.

Daha bir saat öncesine kadar aynı hizmetkârlar, tavırlarında belirgin bir değişiklik olmadan ona hizmet ediyorlardı. Aran etrafını saran hizmetçilere dik dik bakarken gözünün korkmamasına çalıştı. Hepsi de Enoch tarafından görevlendirilmiş kişilerdi.

"Bunu Büyük Dük mü emretti?"

"Büyük Dük'ü çok fazla suçlamayın, Majesteleri."

Hizmetçilerden biri soğuk bir şekilde cevap verdi. Aran endişeyle dudağını ısırdı.

Ama bu şaşırtıcı değildi. Belki de tahta çıktığı andan itibaren bu günün bir gün geleceğini tahmin etmişti. O zamandan beri İmparatorluk Sarayı Büyük Dük'ün ikinci kalesinden farksızdı.

Kararın ne zaman verildiğini bilmiyordu ama Enoch kararını verdiyse, bunu değiştirmesinin bir yolu yoktu. Aran boyun eğdi ve başını öne eğdi.

Kolları bağlı olduğu için acıyordu ve hizmetçiler artan suçluluk duygularını zar zor bastırabiliyorlardı. Objektif olarak bakıldığında, iyi bir hükümdardı. Sık sık gülümsemezdi ama nazik ve cömertti, bedeni ve zihni rahattı. Birisi hata yaptığında bile nadiren sinirlenirdi. En önemlisi, diğerlerinin aksine, hepsi imparatoriçenin Enoch'a neden soğuk bir şekilde yalvarması gerektiğini biliyordu.