"لماذا بيبحث عني خادم قصر ولي العهد هنا؟"
عندما كان الحديث على وشكِ أن يبدأ، نظرتُ إليه بوجه متجهم.
"تحدث بسرعة واخرج. أشعر بسوء شديد الآن."
"ماذا؟ لا، لماذا تشعرين بالسوء حقاً..."
"بالطبع لأنني رأيتُ وجهك القبيح."
"......."
"أنت مجرد خادم وأنا أميرة بريلاي. لا يجب أن تبدو غير راضٍ، أليس كذلك؟ إذا غضبت، قد تفقد حياتك."
رفع بن زوايا فمه على عجل. ومع ذلك، كانت عضلات وجهه ترتجف.
"ماذا... أنا آسف لكوني قبيحًا، أيتها الأميرة."
"نعم، من الآن فصاعدًا، عش حياتك مُعتذرًا لكل من يرى وجهك."
"نعم، سأفعل"
"في كل مرة تقول فيها شيئاً، أضيف كلمة "آسف."
"نعم، سأفعل. آسف."
أُجبر بن على الابتسام.
كان من الواضح أنه كان يفكر في نفسه، "أعلم أنها سيئة وشريرة، ولكن إلى هذا الحد؟"
في الواقع، لم يكن قبيحًا إلى هذا الحد، لكنني أردتُ فقط انتقاده. بالتفكيرِ في كيفية معاملته للأميرة بلا مبالاة، أردتُ أن أقمعه أكثر بمكانتي.
ومع ذلك، بما أنه كان ضيفًا يزورني، قررتُ أن أسأله بلطفٍ عن سبب مجيئه إلى هنا.
"حسنًا، إنه وجه لا أرغب حقًا في رؤيته، لذا أخبرني بعملك واخرج. لماذا أتيت؟"
"هذا..."
تباطأ بن، ومن الواضح أنه نسي أنني أخبرته أن يقول "آسف".
حسنًا، يُمكن أن يحدث ذلك. ولكن بما أنه مجتمع طبقي ويجب أن أفي بكلمتي، فقد أشرتُ بلطفٍ إلى خطئه.
"هذا؟ هل أنت مجنون؟ هل تتجاهل أوامري؟ هل يُمكنني قطع رأسك؟"
"أوه، لا! آسف! هذا... آسف!"
أضاف "بن" مُرتبكًا كلمة "آسف" على عجل. كانت عيناه تومض وتتفحص ما يحيط به كما لو كان قلقًا. ثم اقترب مني، وخفض صوته وهمس.
"أنا... سمعتُ أن هناك شيئًا كانت الأميرة تبيعه سرًا. آسف."
وبينما كان يهمس، لمعت عينا سيزار وأطلق تحذيرًا منخفضًا.
"ابتعد الآن."
"ماذا، ماذا؟"
"ابتعد."
تراجع بن على عجل.
تمتم سيزار وهو يحدق في بن باستنكار.
"بقدرِ الإمكان، لا تنظر حتى إلى وجه الأميرة. حسنًا؟"
زمّ بن شفتيه. كان وجهه يعبّر عن "الغيرة"، لكنه لم يستطع قول أي شيء. لقد كان خائفًا من الجو الذي كان ينضح من سيزار.
