If I was Going to Regret it Anyway [END]

78

"قبل بضعة أيام، وصلت رسالة من الدوق. قال فيها إن الآنسة يبدو أنها تشعر بالوحدة هذه الأيام وسيكون من اللطيف أن آتي إلى منزل الدوق. ليس فقط ليوم أو يومين، ولكنه طلب مني البقاء هناك في المستقبل."

"....."

اسودّ وجه إليانور قليلاً.

"لقد مررت بوقت عصيب. لا تقلق بشأن أي شيء الآن. لأنني سأكون دائماً معك."

أعطت بيجي القوة لليد التي أمسكت بها إليانور. أبقت إليانور فمها مغلقاً ولم تقل شيئاً.

"آنسة؟ ما الخطب؟"

سألت بيجي وقد لاحظت مزاج إلينور المتقلب.

"أوه، فهمت، يجب أن أناديك سيدتي الآن."

"لا، لا داعي لذلك. ففي النهاية، لم يتبق الكثير من الوقت."

كان صوت إليانور حازماً، بارداً تقريباً.

"...آنسة؟"

عندما رأت تعابير بيجي القلقة، ابتسمت إليانور بسرعة.

"أنا آسفة يا بيجي، لكن هل يمكنك الانتظار هنا للحظة؟ سأتحدث قليلاً مع الدوق ثم أعود."

"آنسة"

"لا تقلقي. لابد أنكِ متعبة من قطع كل هذه المسافة إلى هنا، لذا إرتاحي براحة. إذا احتجت إلى أي شيء، لا تترددي في إخبار إيميلي."

بعد أن أعطت ابتسامة خافتة، نهضت إليانور من مقعدها. جلست "بيجي" في ارتباك مع تعبيرات قلقة.

****
عندما سمع داريل أن إلينور طلبت رؤيته، ظن أن الخادمة قد وصلت بالفعل. كان يشعر بتصلب جسده من التوتر. وفرك داريل يديه بقلق.

وسرعان ما دخلت إليانور المكتب.

"سمعت أنك اتصلت ببيغي".

دخلت مباشرة في صلب الموضوع دون أي تحية. وكالعادة، تجنبت التواصل بالعين مع داريل، وأشاحت بنظرها في غموض.

"لماذا قررت من تلقاء نفسك، دون أن تناقش الأمر معي أولاً؟"

"......"

كانت كلمات إليانور انتقادية منذ البداية. بالطبع، لم يكن يتوقع أن تكون ردة فعلها فرحة صافية. لكنه على الأقل كان يعتقد أنها ستكون ممتنة له في قلبها، ولن تشكك فيه منذ الكلمة الأولى.

تجهم لا إراديًا من خيبة الأمل التي لا توصف.

"... هل فعلت شيئًا لا ينبغي أن أفعله؟"

"بيجي خادمتي. إنها ليست من أهل بيت هذا الدوق. وبطبيعة الحال، القرار بشأن معاملتها يعود لي."

"هل تعتقدين أنني لا أعرف ذلك؟"

قفز صوته دون أن يدري. شعر بالظلم ومدى استياء إليانور.