If I was Going to Regret it Anyway [END]

140

"يا صاحب السمو ولي العهد، لقد تأثرت كثيراً بتقديرك لي".

عند سماع كلمات داريل، ضيّق آرون عينيه.

"هل يبدو لك أنني أسخر منك؟"

"بالطبع لا. ألا تعلم كم أؤيد سمو ولي العهد بكل قوة؟"

"..."

"لقد دعمت دائما صاحب السمو ولي العهد، وسأستمر في ذلك. لذا أرجوك أوقف هذا الحدث بأي ثمن. إذا فعلت ذلك، فسوف يدعم جريفيث العائلة المالكة بحزم خلال فترة حكمك."

كان هذا ما قاله بشأن إليانور من قبل، حيث طلب منه أن يمنع استدعاء الإمبراطور لها. لقد بدا لطيفًا أن يعلن دعمه لها، لكنه لم يكن في الأساس مختلفًا عن التهديد. لم يكن هناك شك في أنه ذكر ذلك فقط لتذكيره بذلك الوقت.

'إذا كانت إليانور تاونسيند ثمينة للغاية، فلماذا لا تجعلها امرأتك مرة أخرى؟ لماذا تصعب الأمور بعناد؟'.

بصراحة، من وجهة نظر آرون، كان الأمر صعب الفهم. لم يستطع أن يفهم لماذا كان الإمبراطور وداريل مهووسين بامرأة.

ابتلع آرون شكواه بوجه عابس.

"يجب أن أذهب الآن. لدي واجب رسمي آخر."

"أشكرك على وقتك الثمين. سأزورك قريباً."

انحنى داريل بأدب. نقر آرون لسانه بخفة وغادر الصالة.

****

عندما أسرع داريل بالعودة إلى قاعة الاستقبال، رأى ليلى وجوشوا. كانت ليلى تقف على مقربة من إليانور يتبادلان الحديث.

عندما رأى ذلك، ارتسمت نظرة ارتياح على وجه داريل. وبينما كان يسير نحو إليانور، سمع خطوات مسرعة تتبعه من الخلف.

"سيدي."

كان هيربرت. كانت تعابير وجهه أكثر إلحاحًا مما كانت عليه عندما كان يبحث عن إليانور في وقت سابق.

وبمجرد أن رأى وجهه، كان لدى داريل حدس بأن شيئًا سيئًا قد حدث.

"ما الأمر؟"

قرّب هربرت فمه من أذن داريل وهمس ببعض الكلمات. عند سماع القصة، ازدادت عينا داريل حدة.

"راقب الآنسة تاونسند. إذا جاءت تبحث عني، أخبرها أنني ما زلت مع ولي العهد."

"حاضر يا سيدي."

استدار داريل على عقبيه وغادر قاعة الاستقبال.