[END] (BOOK 1) Legend of Female General / (translated by RahayuYogantari)

Chapter 33

Chapter 33 — Arriving in Liang Zhou
————————————————————

Perjalanan dua bulan dari ibu kota ke Liang Zhou cukup menantang. Pada saat mereka bisa mencapai Liang Zhou, semua orang akan kelelahan dan jauh lebih kurus. He Yan melihat bayangannya di air saat dia duduk di tepi danau dan menyendoki air. He Yan yang asli memiliki kulit yang cerah, tapi setelah dua bulan terpapar cuaca di luar, dia bahkan tidak perlu menyeka debu di wajahnya. Kulitnya kecokelatan hingga berwarna gandum.

Jika He Yan yang asli kembali pada saat seperti ini, dia pasti akan mencekik dirinya sendiri. Pemikiran aneh seperti itu menggelitik He Yan, membuatnya tertawa.

"Ah~ Kakak He, kenapa kamu tertawa begitu bahagia?" tanya Mak.

Hong Shan melirik He Yan di tepi danau dan berkata dengan jelas, "Jika kita berjalan setengah hari lagi, kita akan berada di Liang Zhou sebelum gelap. Tidak bisakah kita bahagia karena hari-hari yang sulit akhirnya berakhir?"

"Ya." Mak berpikir keras dan menyapa Shi, "Kakak, apakah kamu bahagia?"

Shi yang pendiam menganggukkan kepalanya.

Perjalanan dua bulan ini bukanlah urusan yang  bisa dilakukan oleh manusia biasa. Meskipun sebagian besar orang yang datang untuk bergabung dengan tentara berasal dari latar belakang yang sederhana, itu jauh lebih menantang daripada yang mereka kira. Beberapa orang yang tidak dalam kesehatan yang baik telah kehilangan nyawa mereka selama perjalanan bahkan sebelum mereka dapat mencapai Liang Zhou. Dan sekarang mereka tidak akan pernah bisa kembali ke ibukota lagi.

Itu adalah jalan, dari mana tidak ada jalan untuk kembali.

Di malam hari, tentara akhirnya tiba di Liang Zhou. Liang Zhou berada di barat laut negara itu. Mereka pikir daerah itu akan sunyi dan tandus. Namun, ketika mereka tiba, mereka daerah itu makmur. Meskipun tidak dapat dibandingkan dengan ibu kota, tapi suasananya juga hidup dan subur. He Yan berjalan bersama semua orang dan berpikir bahwa Xiao Jue tahu bagaimana memilih tempat. Liang Zhou jauh lebih baik daripada daerah gurun tempat dia pertama kali bergabung dengan tentara. Ketika dia pertama kali pergi ke daerah Mo Xian, itu adalah daerah yang tandus, dan orang-orang bahkan tidak mampu untuk makan, dan kehidupan prajurit mereka sulit.

Setelah tiba di Liang Zhou, He Yan pertama-tama harus pergi ke Penjaga Liang Zhou, yang ditempatkan di kaki Gunung Bai Yue, di mana ada area terbuka yang luas yang cukup besar untuk digunakan sebagai gudang senjata. Itu adalah tempat di mana para prajurit berlatih pada hari biasa. Mereka tinggal di tenda pada malam hari, tapi sekarang mereka semua akan tinggal di pos jaga Penjaga Liang Zhou.

Ada begitu banyak orang dan pos jaga tidak memiliki banyak ruangan, jadi hanya selusin orang yang bisa masuk ke gubuk kecil dan tidur di ranjang yang besar. Secara alami, He Yan masih bersama Hong Shan dan dua bersaudara Mak dan Shi. Beberapa dari mereka tidak memiliki barang bawaan, jadi mereka bersantai setelah menemukan tempat untuk tidur di ranjang bersama.

"Aku melihat ada sungai di dekat sini," kata Mak bersemangat. "Banyak orang mandi di sungai. Ayo pergi juga."

"Ya, aku sudah berkeringat karena panas!" Hong Shan melepas mantelnya dalam beberapa gerakan dan hendak berlari keluar.

Mak memandang He Yan dan berkata, "Kakak He tidak pergi?"

"Ah He tidak akan pergi, dia takut air, kita bertiga akan pergi!" Hong Shan mendorong Mak dan Shi keluar.

He Yan telah menjelaskan, pertama kali saat Hong Shan mengajaknya mandi di sungai, dia mengatakan bahwa dia pernah tenggelam ketika dia masih kecil, dan sejak saat itu dia akan merasa pusing dan sesak napas selama dia masuk ke sungai. Hong Shan tidak curiga padanya, dan sejujurnya, He Yan tidak berbohong, dia takut dengan air sekarang.

Sementara itu, begitu He Yan berbaring di tempat tidur besar, tempat tidur itu mengeluarkan suara "derit". Dia tidak bisa membantu tapu mengerutkan kening. Untuk sesaat, dia tidak tahu apakah itu karena dia terlalu kurus atau karena tempat tidurnya sangat keras dan menyiksa. Setelah beberapa saat, dia menghela nafas dalam hatinya, berpikir, 'Mudah untuk beralih dari hemat ke boros, tetapi sulit untuk beralih dari boros menjadi hemat.' Setelah tinggal di barak selama tiga tahun dan menjadi Nona selama satu tahun, dia menjadi terbiasa dengan tempat tidur yang lembut dan saat ini dia menganggap tempat tidur ini sangat menjengkelkan.

Ini pasti berbeda dengan tempat tidur Xiao Jue. Tempat tidurnya pasti empuk. Dia pikir itu tidak adil.

Setelah dua bulan makan makanan kering dan air di jalan, pada hari pertama setelah mencapai Liang Zhou mereka pada akhirnya mendapatkan makanan panas yang layak. Bahkan roti kukus sederhana dengan bubur biasa yang mengepul panas, dan para rekrutan duduk di tanah sambil makan, tidak tahu nama makanan lezat yang mereka makan.

"Roti isi daging ini sangat sedikit." Hong Shan mengeluh sambil menjilat jarinya, "Ini tidak cukup."

"Cukup enak untuk makan saat panas." He Yan angkat bicara, "Ini lebih baik daripada makanan kering."

"Itu tidak masalah. Aku berpikir bahwa ada banyak hewan liar dan kelinci di gunung Bai Yue." kata Mak sambil tersenyum. "Adikku dan aku bisa pergi berburu. Kita bisa berburu kelinci dan babi hutan. Setelah itu, kita bisa membersihkannya, lalu mengikatnya pada kayu, atau membungkusnya dengan daun dan memberinya dengan sedikit garam sebelum memanggangnya. Rasanya sangat enak."

Mak adalah seorang pecinta makanan. Setelah mendengarkan Mak, Hong Shan menjadi semakin lapar. Dia dengan cepat memakan bubur di depannya dan meletakkannya dengan berat hati di atas meja. "Sial, aku tidak sabar untuk naik gunung sekarang."

"Perintah militer memiliki aturan bahwa kita tidak diizinkan naik gunung secara pribadi." He Yan memercikkan air dingin ke imajinasi indah mereka.

"Pasti ada waktu untuk naik ke gunung." Hong Shan tidak yakin.

Setelah makan dan minum hingga kenyang, semua orang membersihkan diri, dan komandan latihan yang bertanggung jawab atas pelatihan militer memberi tahu mereka sebelumnya bahwa mereka akan berkumpul di lapangan pada dini hari besok pagi dan akan beristirahat lebih awal hari ini.

He Yan kembali ke ruang jaga bersama Hong Shan. Ruangan itu sudah penuh dengan orang, ada yang sudah tidur, ada yang masih bergosip, tak kuasa menahan kehebohan.

He Yan tidur di bagian terdalam ranjang susun, terjepit di antara Mak dan dinding. Hong Shan berbicara dengan gembira di ujung yang lain, "Dibandingkan dengan beberapa hari terakhir, hari ini adalah yang terbaik."

Ada makanan, minuman, mandi dan tempat tidur untuk tidur. Kami tidak harus keluar di bawah terik matahari dan hujan dan bahkan tidak perlu diganggu nyamuk untuk tidur di malam hari. Ini jauh lebih baik dari sebelumnya.

Mak berbisik, "Kurasa lebih mudah berlatih di sini daripada berburu di pegunungan. Dan ada begitu banyak orang untuk diajak bermain."

He Yan, "......"

Bocah bodoh, bagaimana orang bisa menyimpulkan bahwa pelatihan militer lebih mudah daripada berburu di ibukota? Orang-orang ini semua bergabung dengan tentara untuk pertama kalinya, dan apa yang akan terjadi di masa depan, itu tidak akan semudah sekarang. Makanan ini seperti makanan seorang tahanan yang di berikan sebelum eksekusi, itu akan menjadi makanan yang enak, tapi juga yang terakhir kalinya.

Malam ini akan menjadi malam paling santai yang pernah mereka habiskan di Liang Zhou, dan siksaan yang sebenarnya akan dimulai keesokan harinya.

He Yan memejamkan mata dan membiarkan anak-anak konyol ini menikmati mimpi indah mereka untuk sementara waktu.

Benar saja, keesokan paginya, sebelum fajar, suara klakson datang dari ruang terbuka di luar pos jaga.

"Yah, ini sangat pagi, tidak bisakah kita tidur lebih lama lagi?" Mak berguling dan menggosok matanya. Dia menemukan bahwa He Yan sudah berpakaian dan berdiri di depan tempat tidur.

"Kakak He, kenapa kamu bangun pagi-pagi sekali?" Dia bertanya dengan linglung.

"Akan ada panggilan pada jam seperti ini jika kita tidak sampai tepat waktu, itu akan dianggap pelanggaran hukum militer yang akan mengakibatkan dipukul dengan tongkat." Dia berkata sambil tersenyum, ekspresinya sangat segar, terlihat seperti dia tidak mengantuk sama sekali.

"Jika kamu tidak ingin dihukum, bangunlah dengan cepat."