[END] (BOOK 1) Legend of Female General / (translated by RahayuYogantari)

Chapter 25

Chapter 25 — Entangled
————————————————————

Perahu kecil itu bergoyang tertiup angin, dan bulan tersembunyi di balik awan. Hanya ada beberapa bintang yang tersebar yang bisa dilihat di langit yang gelap. Lampu di dekat tepi sungai bersinar ke permukaan air, sehingga He Yan samar-samar bisa melihat bayangannya sendiri.

Penjaga itu mendayung perahu kecil ke arah kapal berhias di tengah sungai.

He Yan menundukkan kepalanya dan diam. Penjaga itu tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh untuk melihat kembali ke He Yan, dia melihat gadis itu duduk di kepala perahu, tegak, diam, dengan kedua tangannya diikat dengan tali. Dia mengangkat kepalanya sedikit dan menatapnya, seolah-olah dia sadar bahwa dia sedang menatapnya. Penjaga itu bergidik, dayung yang digenggam di tangannya hampir jatuh ke sungai.

Tatapan dinginnya membuatnya terpana.

Dia tidak bisa menggambarkan perasaan menakutkan itu. Rasanya seperti orang mati sedang mengawasinya. Dikombinasikan dengan suara ombak yang digerakkan oleh angin, dia seperti hantu.

Seluruhnya menjadi aneh, dan penjaga itu menjadi khawatir. Dia tidak berbicara, dan tidak meminta apa pun. Wanita lain mana pun akan mengajukan setidaknya satu atau dua pertanyaan, tapi He Yan tidak. Dia setenang boneka, setenang orang mati. Dia benar-benar diam.

Air tampak berkilauan di bawah warna langit malam. Seperti ada pusaran air, membawa kembali kenangan yang coba dia lupakan, seperti saat Wan Ru menyeret rambutnya dan menenggelamkannya di kolam.

Dia dulu mahir berenang, tapu sekarang, seluruh tubuhnya tegang dan kaku, seolah memberitahunya bahwa dia takut air.

Dia takut jatuh ke air, takut tersedot ke pusaran air yang tak berujung, dan takut dia tidak akan bisa kembali ke permukaan. Dia takut cahaya akan bergerak semakin jauh darinya, sampai hari benar-benar gelap. Dia takut hidupnya akan berakhir dengan tiba-tiba, dan dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Dia merasa jijik dengan kepengecutan dan ketakutannya sendiri, tapi dia tidak bisa memikirkan cara lain. Dia hanya bisa duduk diam di perahu kecil itu dan membiarkan dirinya didayung menuju kapal.

Kapal itu pasti milik orang kaya. Itu sedikit lebih kecil dari kapal kargo (kapal barang), tapi lebih besar dari kapal nelayan. Penjaga itu membantu He Yan naik ke perahu, lalu mengangkat tirai, dan mengantarnya masuk.

Dia kemudian melanjutkan untuk pergi dengan perahu kecil, seolah-olah dia diperintahkan oleh orang lain untuk tidak mendekati kapal.

He Yan menatap orang di depannya.

Fan Cheng berpakaian bagus hari ini, dengan pakaian yang mewah dan mahal. Di dalam kabin, dupa aromatik telah dinyalakan dan ada lentera yang dinyalakan dengan lembut. Saat masuk, hal pertama yang He Yan perhatikan adalah aroma dupa itu.

He Yan berjuang untuk melarikan diri dari pusaran ingatan yang berputar di otaknya saat dia menghadapi Fan Cheng dan berkata, "Fan Gong Zi."

Fan Cheng berjalan menuju, menarik kursi dari bawah meja, dan membuatnya duduk di atasnya.

"Ah He, kamu telah dianiaya."

He Yan terdiam.

"Aku tidak menyangka wanita itu begitu kejam padamu, sampai menculikmu dan mengikatmu. Jika aku tidak memiliki seseorang yang diam-diam melindungimu, konsekuensinya tidak akan terbayangkan. Ah He, apakah kamu mengerti rasa sakitku sekarang?" Fan Cheng meratap.

He Yan melihat tali yang diikatkan di kakinya, menggelengkan kepalanya, dan menjawab, "Aku tidak mengerti."

Penjaga Fan Cheng telah memaksanya naik kereta, mendayungnya di perahu, dan kemudian menuju ke kapal di mana dia berada sekarang. Tidak sekali pun mereka melepaskan tali yang mengikat tangannya.

Pergelangan tangannya terasa sakit karena tergores tali tebal, tapi dia tidak mengatakan apa-apa.

Fan Cheng menatap matanya dan mencoba menjelaskan. "Aku takut kamu salah paham dan menolak naik ke kapal, jadi aku tidak melepaskan talinya."

Namun, bahkan setelah mengatakan ini, dia masih tidak melakukan apa-apa tentang tali itu.

"Aku sekarang sudah ada di atas kapal." He Yan berkata sambil tertawa. "Ke mana aku bisa lari? Tidak ada salahnya untuk melepaskan ikatanku."

Senyumnya berseri-seri seperti matahari pagi, sangat cerah. Fan Cheng tercengang. He Yan bukanlah gadis yang sangat patuh, tapi dia juga tidak menyangka bahwa He Yan telah tumbuh menjadi begitu berani.

Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa gatal (bertekad) untuk menjangkau dan membelai wajahnya. Dia tersenyum sedikit, berlutut di depan He Yan, menatap matanya dan berkata, "Ah He, aku tidak berusaha membuatmu menjadi tawanan. Kamu hanya perlu memahami situasi mu saat ini."

"Istriku sangat pencemburu. Dia tidak akan pernah membiarkanmu pergi. Bahkan jika kamu lolos hari ini, dia akan mencoba menemukanmu besok. Ayahmu hanya seorang petugas area latihan, sedangkan ayah mertuaku adalah tangan kanan kaisar. Ada banyak tempat di mana hal-hal bisa menjadi sangat salah jika kamu memutuskan untuk pergi. Pada akhirnya, tidak akan ada yang mempermasalahkan (tidak ada yang peduli) jika kamu dalam keadaan tidak aman."

"Rumahmu tidak terlindungi, hampir tidak ada pelayan dan penjaga. Begitu dia menangkapmu, dia akan menyiksamu dengan caranya. A-aku tidak akan bisa menerimanya."

Fan Cheng menatapnya dengan penuh kasih sayang. "Bagaimana aku bisa tahan melihatmu menderita?"

"Oh?" He Yan berseru saat dia diam-diam mulai melepaskan tali itu. Dia diam-diam bertanya, "Apa yang kamu rencanakan?"

Fan Cheng sangat senang melihatnya, dan akhirnya merasa santai. "Aku akan menyembunyikanmu di suatu tempat yang aman sehingga istriku tidak akan bisa menemukanmu. Akan ada pelayan dan penjaga yang menunggumu setiap hari. Ketika saatnya tiba, aku akan membawamu kembali. Setelah kamu menjadi Selir keluarga Fan, tidak ada yang berani mengambil keuntungan darimu."

"Selir?" He Yan bertanya.

"Ya." Fan Cheng berkata dengan tegas sambil meletakkan tangannya di atas jantungnya. "Ah He, kamu akan menjadi satu-satunya di hatiku. Aku berjanji. Jika pernikahan ini tidak diatur sejak lama, aku tidak akan pernah menikahinya! Kamu tidak perlu khawatir, aku hanya akan mencintai satu orang dalam hidup ini – dan itu adalah kamu. Kamu hanya perlu menunggu..."

He Yan terkekeh setelah mendengar ini.

Fan Cheng terkejut.

"Bukankah kamu hanya mencoba menjadikanku Selir di luar kediamanmu?" He Yan berkata dengan lembut.

Memang benar jika putri tertua keluarga He yang sebenarnya ada di sini, dia pasti akan meneteskan air mata (bahagia) karena sumpah ini. Namun, dia tidak. Itu sangat jelas. Jika seorang pria ingin selingkuh dari seorang wanita, dia akan mampu mengatakan segala macam rayuan kebohongan. Kenapa Fan Cheng ingin menikahinya?

Jika dia tidak mengalami hal yang sama dengan Xu Zhi Heng, dia mungkin telah ditipu. Fan Cheng memandangnya dengan cara yang sama, seolah-olah dia menyedihkan dan konyol.

"Ah He, kamu ..." Fan Cheng mengerutkan kening.

"Fan Gong Zi, aku sudah menjelaskannya dengan cukup jelas. Karena kamu sudah menikah, aku akan melepaskan masa lalu kita dan berpisah. Aku tidak punya niat untuk terjerat denganmu, dan aku berharap kamu akan berhenti menggangguku.

Ikatan pada tali telah dilonggarkan.

Fan Cheng tidak melihat tali itu jatuh ke tanah, jadi dia menatapnya dengan ekspresi bingung. Setelah hening sejenak, dia tiba-tiba menyeringai. "He Yan, kamu pasti bercanda. Aku membujukmu dengan baik, namun kamu sangat kasar! Terjerat? Ada begitu banyak wanita di dunia ini. Kenapa aku harus terus mencarimu? Sayang sekali waktu yang kuhabiskan bersamamu benar-benar terbuang sia-sia!"

"Apakah Fan gong-zi ingin aku membayar kembali waktu yang telah kubuang dengan perak atau emas?"

He Yan menganggapnya konyol.

"Aku tidak kekurangan uang. Kenapa kamu tidak memberikan dirimu sendiri kepadaku sebagai gantinya?" Dia menyeringai. "Jika kamu melayaniku dengan baik, aku mungkin akan membayarmu."

Sebelum He Yan bisa menjawab, suara marah tiba-tiba terdengar. "Omong kosong apa yang kamu katakan?"

He Yan berbalik untuk melihat tirai terangkat dan seorang pria basah kuyup masuk. Itu adalah He Yun Sheng.