Les Maraudeurs et l'Ascension du Phénix (tome 6)

Chapitre 70 - PETER PETTIGROW

Sans la peur de te noyer, tout devrait être plus facile pour toi, avait dit Sirius avant qu'ils ne plongent. Mais il se trompait. Certes, Peter devait convenir que le fait de respirer sous l'eau grâce au sortilège de Têtenbulle lui enlevait un poids considérable de peur des épaules. Sans cela, il aurait paniqué quelques secondes à peine après avoir mis la tête sous l'eau. Mais il restait bien d'autres éléments qui faisaient qu'il ressentait une terreur grandissante.

Les Maraudeurs s'enfonçaient profondément sous le lac, longeant la roche couverte de mousse sur lequel le château avait été bâti. Aux premiers mètres parcourus sous l'eau, on voyait certaines fenêtres incrustées dans cette falaise (le bureau de Slughorn, la salle commune des Serpentard ou encore certains dortoirs des élèves de cette maison) qui diffusaient une lumière embrumée dans ces ténèbres aquatiques. Mais après quelques minutes de descente, les Maraudeurs étaient plongés dans le noir avec aucune source de lumière, si ce n'était celle de leurs baguettes magiques.

Peter commençait très largement à sentir tout le poids de ce lac sur les épaules alors qu'il se laissait descendre par ce collier lesté enfilé autour de son avant-bras. Il avait la désagréable sensation de s'enterrer vivant dans ces ténèbres silencieuses. Et ils continuaient, toujours plus à descendre. Peter était convaincu que s'il se retournait (ce qu'il n'osait pas faire afin de ne pas perdre les trois autres de vue), il ne verrait même plus la surface du lac au-dessus de sa tête.

A présent, ils traversaient une forêt d'algues sous-marines qui dansaient çà et là à la lumière de leurs baguettes. Parfois, Peter avait l'impression de voir le sol, mais c'était comme si ce n'était qu'une crête rocheuse dont ils ne distinguaient que le sommet, et ils continuaient à descendre toujours plus profondément.

C'est de la folie, ne cessait de se répéter Peter, pourquoi est-ce qu'on s'inflige ça ? Pour des souvenirs qui se sont déroulés pratiquement un siècle avant notre naissance ? Mais en quoi ça nous concerne !

Peter s'était accoutumé à leurs sorties nocturnes dans le château ou dans le parc de Poudlard. Il avait même commencé à s'habituer à la Forêt interdite ! Et voilà qu'à présent, ils repoussaient encore une fois les limites en allant explorer les fonds de ce lac profond.

La peur commença à devenir quasi-incontrôlable lorsque, du coin de l'œil, Peter repéra du mouvement à sa droite. Sa baguette, il en était persuadé, avait éclairé une créature qui avait filé dans le noir. Les trois autres l'avaient aussi remarqué car ils s'arrêtèrent, braquant leurs baguettes autour d'eux pour éclairer les environs.

Il n'y avait rien à part la falaise rocheuse qui continuait à descendre vers le fond du lac à leur droite et une forêt d'algues en contrebas. Les Maraudeurs allaient poursuivre leur route lorsque, cette fois-ci, il n'y avait plus de doute, une silhouette se jeta sur eux.

Remus fut repoussé en arrière. La baguette de James éclaira un corps long, fin et verdâtre. Peter vit la bouche de Sirius psalmodier quelque chose et, l'instant d'après, des étincelles vertes et orange fusèrent de sa baguette vers l'être qui leur tournait autour. Ce devait être un Strangulot ; Peter savait qu'il y en avait plein dans le lac de Poudlard.

Mais le maléfice de Sirius rata de peu leur assaillant, l'éclairant au passage. Peter remarqua alors qu'il s'agissait d'une créature qui ressemblait à un homme mais dont la partie inférieure était comme une queue de poisson. Une sirène, probablement...

Et l'instant d'après, Peter sentit qu'on le saisissait par les cheveux et qu'une arme blanche s'était glissée sous sa gorge ; il en échappa son bracelet lesté. Les trois autres avaient eu le même sort.

Un peuple entier d'êtres de l'eau cernait les Maraudeurs.