نظرًا لأن بوليانا كانت مشغولة جدًا منذ اليوم الأول لوصولها إلى قلعة سيترين ، فقد كان حراسها يقضون وقتًا ممتعًا. نظر إليها الفارس بخيبة أمل ، وأراد البقاء في سيترين لفترة أطول للاستمتاع بنفسه ، لكن بوليانا أبعدته. انحنى الفارس وغادر الغرفة ، وهو يشعر بالحزن لأنه اضطر إلى توديع الينابيع الساخنة الرائعة.
تحدق في الباب المغلق فارغًا ، فكرت بوليانا في نفسها مرة أخرى ، "عندما أعود ، من الأفضل أن أخبر السير ديك أن يطرده من وحدة الاستخبارات".
بعد بضعة أيام ، غادر الفرسان الذين رافقوا بوليانا سيترين للعودة إلى يابا. واصلت بوليانا العمل الجاد حيث كانت تعيش على حساء الكلب ثلاث وجبات في اليوم. كان طاهي القلعة ، الذي كان سعيدًا باستمتاع فرسان يابا بطعامه ، أكثر خيبة أمل الآن لأن الضيف الوحيد المتبقي هو بوليانا ، التي أصرت على تناول الطعام الفظيع الذي صنعته بنفسها.
اعتقد الطاهي أنه بمجرد اختفاء حساء الكلب ، ستبحث بوليانا عن نوع جديد من الطعام. لقد سرق سرًا القليل من الحساء في كل مرة لإعطائه للكلاب الضالة التي تعيش خارج القلعة.
كان الجميع في قلعة سيترين ، باستثناء الشيف ، سعداء بوجود المركيز هنا. القلعة بدون صاحبها شعرت دائمًا بأنها فارغة جدًا. طالما أن اللورد أو سيدة المكان لم يكن قاسيًا جدًا ، كان من الأفضل دائمًا أن يكون هو أو هي موجودة.
ذات يوم ، أنهت بوليانا معظم عملها لهذا اليوم. قررت أن هذا هو اليوم المناسب لها لإنهاء الأمور. جمعت كبير الخدم ورؤساء الخادمات والتابع في غرفتها. كان حمل امرأة غير متزوجة أمرًا محرجًا ، ولكن إذا أبدت أي ندم أو ذنب ، فسيستغلها الناس. وبوجه مستقيم وواثق ، أعلنت بوليانا "أنا حامل".
فغر الأتباع في حالة صدمة ، لكن رئيس الخادمات ورأس الخادمات بدا هادئين. لم يكن هذا حدثًا غير عادي في منزل نبيل. رأى الخادم الشخصي ورئيس الخادمات كل شيء. كان الاختلاف الوحيد في هذه الحالة هو حقيقة أن هذا كان يحدث لعشيقة وليس سيدًا ، لكن لم يهتم أحد بذلك.
كان هذا الوضع مقبولًا بشكل خاص من قبل سكان سيترين لأن وسط القارة كان بها ثقافة أكثر انفتاحًا من عكا. هنا ، سُمح للسيدات والنبلاء بالاختلاط والتفاعل بحرية أكبر. لم يكن الغش على الأزواج وإنجاب الأطفال غير الشرعيين أمرًا شائعًا جدًا.
سأل أحد التابعين ، "أنا ... لماذا أتيت إلى هنا؟"
"نعم."
"وماذا عن الزواج ..."
لا يبدو أن التابع قد أنهى عقوبته. أصبحت مركيز وينتر سيئة السمعة حاملاً وجاءت إلى سيترين بدون خطة زواج. كان من الواضح أن نيتها كانت إنجاب الطفل هنا في الخفاء. كان لا بد من وجود سبب لعدم زواج بوليانا.
