أشاد لوسيوس الأول بزوجته ووقفت السيدة سترا لتنحني له. فأجابت: "أنت لطيف جدا ، يا جلالتك. لم أتمكن من ترتيب هذه المأدبة إلا بفضل السيدة توري ؛ بدون مساعدتها ، لم أكن لأتمكن من القيام بذلك ".
التفت لوسيوس الأول إلى السيدة توري وأثنى عليها أيضًا ، "شكرًا لك يا سيدة توري. أنا دائمًا ممتن جدًا لأن زوجتيّ تتعايشان جيدًا مثل الأخوات ".
"كيف يمكن أن نشعر بالغيرة من بعضنا البعض ونحن نتشرف بخدمتك يا صاحب السمو؟ والليدي سترا لطيفة جدًا لدرجة أنه ليس لدي أي شكوى. أنا ممتن لوجودك أنت والسيدة سترا بجانبي ".
بدأ النبلاء الأكبر سناً في تهنئة الإمبراطور على حظه السعيد. تحدثوا عن زوجاته الجميلات ومملكته المزدهرة ، لكن لوسيوس الأول لم يحالفه الحظ.
"كيف لا يموت أي من كبار السن المزعجين؟"
كان يكره حقيقة أن أفكاره كانت سلبية. بدأ الخدم في تقديم الطعام وضحك الضيوف واستمتعوا به. جلست بوليانا بجانب توري. جلست السيدة توري والسيدة سترا على مقاعد الشرف. كان من المفترض أن تكون الدوقة لوزو والدوقة سيكي بجانب زوجات الإمبراطور ، ولكن تم منح بوليانا مقعد الشرف بدلاً من ذلك. استقبلت بوليانا الدوقة سيكي بشكل محرج.
بجانب لوسيوس الأول كان الدوق لوزو والسير أينو. سُمح لأولئك الذين يثق بهم الإمبراطور أكثر من غيرهم بالجلوس بجانبه. في الواقع ، كان من المفترض أن تكون بوليانا جالسة بجانب لوسيوس الأول ، لكن لأنها كانت امرأة ، كانت جالسة بجوار السيدات الأخريات.
لم يعتقد لوسيوس الأول حتى أن هذه هي الطريقة التي سيتم بها ترتيب المقاعد. كانت بوليانا مندهشة بنفس القدر. في الأعياد السابقة ، كان الرجال والنساء يجلسون معًا ، لكن هذه المرة ، حرصت الليدي سترا على اتباع تقليد أكريان. نظرًا لأنها عرفت مدى صعوبة عمل ليدي سترا في التخطيط لذلك ، لم تجرؤ بوليانا على طلب تغيير مقعدها.
"لكنني أريد الجلوس مع الرجال."
تحدثت ليدي سترا بسعادة مع الدوقة لوزو بينما بدا توري غير مرتاح لسبب ما. في العادة ، كانت ستقول بضع كلمات لطيفة لبوليانا ، لكن اليوم ، كانت السيدة توري هادئة جدًا.
على سبيل المثال ، كانت السيدة توري ستقول شيئًا مثل ، "يا له من فستان أخضر جميل ترتديه ، ماركيز. إنه الظل الدقيق لعيون الإمبراطور ".
في العادة ، كان بوليانا يسعد بالجلوس بجانب زوجات الإمبراطور والدردشة ، لكن اليوم ، بدات توري غير سعيد. سألت بوليانا ، "سيدة توري ، هل أنت بخير؟ هل ليس على ما يرام؟"
"لا ، مركيز. هذا فقط لأنني ما زلت متوترة جدا ... "
'متوتره؟'
قاطعت السيدة سترا محادثتهم ، "لقد عملت السيدة توري بجد لمساعدتي في التخطيط لهذه الحفلة. لهذا هي قلقة جدا. أعتقد أنها قلقة من أجلي ".
