اتسعت عيون السير إيك ، والسير بيك ، وبوليانا عند إعلان السير آينو المفاجئ. حتى الأشخاص الذين كانوا يمرون من حولهم توقفوا للاستماع. كانوا جميعًا يركزون على السير آينو. حدقوا بفضول واهتمام شديدين.
"سيدي أينو؟ أنت تمزح ، أليس كذلك؟ إن حس الفكاهة لديك يزداد سوءًا ... أخشى أن روح الدعابة لدى الإمبراطور تنحسر عليك ... "
"اسم أختنا هو بالفعل سيكل .... هاهاها ... ولكن ربما كنت تشير إلى سيدة أخرى سيكل؟ يجب أن تكون مخطئًا ... لا يمكن أن تكون أختنا ... عليك أن تمزح ... "
كانت سيكل اسمًا شائعًا ، ولكن لسوء الحظ بالنسبة للأخوة انغريتر، كرر السير اينو نفسه ، "اقترحت على الليدي سيكل انغرتير. نعم اختك. ليس هناك خطأ. سأتزوجها بمجرد انتهاء عام الحداد ".
اهتزت عينا السير بيك بينما حاول السير آيك الاستمرار في الابتسام ، ولا يزال يتمنى لو كان السير آينو يمزح. هل كان هذا يحدث بالفعل؟ أم كانوا يحلمون؟ إذا كانوا كذلك ، فلا بد أن يكون هذا أسوأ كابوس.
توترت الأجواء وعندما أدرك الأخوان إنغريتر خطورة وواقعية الموقف ، سألوا السير آينو مرة أخرى ، "هل تقصد هذا حقًا؟ أنت حقا تتزوج أختنا؟ سيكل إنجريتر؟ "
"نعم أخي."
"اللعنة".
بدأ السير بيك يبكي ، ولم يكن ذلك من السعادة. على الرغم من أن بوليانا علمت بمشاعر السير آينو تجاه سيكل ، إلا أنها صُدمت أيضًا. لم يكن لديها أي فكرة عن أن الوضع قد تقدم إلى هذا الحد في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن. كيف ومتى فعل السير أينو هذا؟ زواج؟ ولماذا لم يشاركها جلالته مثل هذه القصة المثيرة؟ آخر شيء سمعته عن موقف السير آينو وسيكل هو أن سيكل كانت لا تزال ترفضه. هل غيرت سيكل رأيها عنه؟ إذا كان الأمر كذلك لماذا؟ كيف؟
إذن ماذا حدث منذ ذلك الحين؟
سألت بوليانا السير أينو ، "إذن قبلت الليدي سيكل عاطفتك؟ هل أنت واثق؟"
أجاب السير أينو بثقة ، "11 شهرا. لدي 11 شهرًا لأجعلها تقع في حربي ؛ سمحت لي بالمحاولة ".
"أنا متأكد من أنها ستظل تكرهك خلال 11 شهرًا."
"لا يهم ، ما زلنا نتزوج."
عبس بوليانا ، مدركًا ما قاله السير آينو.
"سيدي أينو ... هل تقول أنك ستجبرها على الزواج منك؟ سوف تسيء استخدام قوتك من هذا القبيل؟ هل أنت جاد؟"
أومأ السير أينو بفخر. كان من الجيد أن تكون قويا. كانت بوليانا تعرف أكثر من أي شخص آخر مدى روعة امتلاك القوة ، لكن ما كان على وشك أن يفعله السير آينو لم يكن مقبولاً. علمت بوليانا أنها بحاجة إلى إيقافه. صرخت ، "جلالته لن يسمح بمثل هذا الشيء! لا يمكنك فعل هذا! "
نظر إليها السير آينو بهدوء وأجاب: "لقد حصلت بالفعل على إذنه. لقد تم.
شعرت بوليانا بصدمة. أصبح من المنطقي الآن أن يشعر السير آينو بالثقة في إعلان نيته للسيدة سيكل علنًا مثل هذا. هذا العرس كان سيحدث مهما حدث. قال للأخوين إنجريتير ، "أنتم تفهمون ما أقوله ، أليس كذلك أيها الإخوة؟"
أجاب السير إيكي وسير بيك في نفس الوقت ، "ماذا؟"
"ها ها ها ها."
ضحك السير أينو جافًا وهو يشد ذراعيه حول الإخوة. كان يستمتع بعدم ارتياح الأخوين إنغريغر. لم يكن هناك شك في أن السير أينو كان رجلاً فاسدًا.
بدأ السير آينو في جرهم ببطء بعيدًا إلى زاوية مظلمة كما قال لبوليانا ، "حسنًا ، نحن بحاجة للذهاب. نحن بحاجة لمناقشة بعض الأعمال العائلية ، سيده بوليانا ، يجب أن تتفهمين. سأراك لاحقا."
"يا لك من أحمق ، سيد آينو ..."
هزت بوليانا رأسها بينما كان المارة يحدقون بهم باهتمام. بعد فترة وجيزة ، كان يابا بالكامل على دراية بإعلان السير آينو وخطة زواج بوليانا. هذا يعني أن اليد اليمنى واليسرى للإمبراطور تتزوج. كانت هذه صفقة ضخمة ستؤثر على المملكة بأكملها.
"لا أستطيع أن أصدق أن سموه يسمح بذلك ... هل سيسمح حقًا للسير آينو بإجبار سيكل على زواج غير المرغوب فيه؟"
كان بوليانا على يقين من أن السير أينو لابد أن يكون لديه نوبة أمام الإمبراطور للحصول على هذا الإذن ، وإذا أعطى سموه الإذن ، فلا يوجد شيء يمكن أن تفعله بوليانا. كان الأمر سيئًا للغاية بالنسبة لـ سيكل ، لكن لا يمكن مساعدته. ولكن إذا أراد سيكل الطلاق في المستقبل ، فستكون بوليانا موجودة للمساعدة.
هل كان ذلك بسبب ذكر الأخوين إنغريتر للسيدة ريبيكا؟ شعرت بوليانا فجأة بالإحباط قليلاً وهي تفكر في صديقتها الراحلة. استحوذت والدتها الدوقة ناني على كل ما تمتلكه الليدي ريبيكا تقريبًا. كل ما تبقى تم توزيعه على خادمات ليدي توري ، ليدي سترا ، والسيدة ريبيكا. عُرض على بوليانا أن تأخذ شيئًا إذا أرادت ، لكنها رفضت.
السيدة ريبيكا لم تترك وصية للجميع. لم يكن هناك وقت منذ أن كانت وفاتها مفاجئة وغير متوقعة. لقد تركت واحدة فقط وكانت للإمبراطور. كانت بوليانا صديقتها ، وربما أقرب أصدقائها في يابا ، لكنها لم تتحدث أبدًا مع السيدة ريبيكا قبل وفاتها.
"كان هناك الكثير من الأشياء التي أردت أن أخبرها بها ... كان هناك المزيد الذي أردت أن أسمعه منها ..."
أشياء لا يمكن أن تخبرها بوليانا لأي شخص آخر ... أسرار عميقة أرادت مشاركتها ... كانت الليدي ريبيكا صديقتها الحقيقية والآن ، ذهبت. كانت الفتاة الوحيدة المتبقية على هذه الأرض من السيدة ريبيكا هي ابنتها الأميرة لوميني. كانت الابنة ليدي ريبيكا تأمل أن تكون ولداً. في غضون 15 عامًا تقريبًا ، كان من المقرر أن تتزوج الأميرة المولودة حديثًا. من ستنتهي الأميرة بالزواج؟ كانت السيدة ريبيكا قلقة من أن أي ابنة لها ستعيش حياة مؤسفة. هل كانت على حق؟ كانت بوليانا خائفة من معرفة ذلك.
