تمامًا كما وعدت بوليانا ، بقيت في المنزل كشكل من أشكال العقاب الذاتي. لكنها ، مع ذلك ، لم تعيد زيها ذي الشريط الذهبي. بدلا من ذلك ، لم تذهب إلى العمل. بقيت في المنزل لمدة شهر.
كانت بوليانا صارمة للغاية بشأن عقوبتها. بادئ ذي بدء ، لم تغادر منزلها على الإطلاق خلال هذا الوقت. حتى في منزلها ، بقيت فقط في غرفة نومها والمكتبة. رفضت مقابلة أي ضيوف كما أنها لم تستقبل أو ترسل أي رسائل. أي هدايا تلقتها ، إذا أعادتها على الفور إذا استلمتها.
استيقظت بوليانا في الصباح مع شروق الشمس وذهبت إلى الفراش عند غروب الشمس. كانت تأكل اللحم فقط على الغداء ولم تدلل نفسها بالخبز الأبيض على الإطلاق خلال هذا الشهر. كانت تشرب الكحول فقط في الليل. شربت الماء فقط خلال بقية اليوم.
أمضت وقتها في قراءة كتب عن الآداب الملكية وتنظيم المعلومات التي جمعتها خلال حياتها حول الخرائط وكيفية تفسيرها. أرادت بوليانا دائمًا كتابة ونشر كتاب حول تفسير الخرائط.
في اليوم التالي بعد أن قررت بوليانا معاقبة نفسها ، أرسل لها لوسيوس الأول رسالة مفادها أنه لا حاجة لها لفعل ذلك. ومع ذلك ، كان هذا عديم الفائدة لأن بوليانا رفضت رؤية الرسول على الإطلاق.
وأخيراً ، بعد شهر ، عادت بوليانا وينتر إلى القلعة لتبدو أكثر هدوءًا وتصميمًا. كانت السير آينو سيكي تقود القسم الثاني في غيابها ، لذلك عندما رأى الحراس رئيسهم يعود ، دموع عيونهم من السعادة.
"رئيس! اشتقنا لك كثيرا! "
"مركيز وينتر ، من فضلك لا تتركنا مرة أخرى!"
"وإذا كان عليك المغادرة مرة أخرى ، فالرجاء تركنا مع قائد الفرقة الثالثة ، وليس الدرجة الأولى."
سألت بوليانا ، "هل من جديد منذ أن غادرت؟"
"لقد وفرنا نصف حراس السيدة ريبيكا الشخصيين للأميرة الجديدة."
أومأت بوليانا بالموافقة. سيكون استخدام الكثير من الحراس لحماية المولود الجديد مضيعة له. بينما كانت تستمع إلى بقية التقرير ، عبّرت بوليانا عن قلقها.
"هناك الكثير من الناس هنا."
بينما كانت بوليانا بعيدة ، امتلأ مكان السيدة بالغرباء. سُمح لعدد كبير جدًا من الأشخاص بالدخول والخروج كما يحلو لهم. كان ذلك لأنه ، أثناء غياب بوليانا ، تم استدعاء أشخاص مثل الدوقة ناني والوفد المرافق لها ، والمزيد من الأطباء ، والصيادلة ، والممرضات ، والخادمات المعينين حديثًا ، والتجار. وبعد مغادرة الدوقة وعودة زوجتي الإمبراطور ، استقرت الأمور قليلاً ، ولكن كان لا يزال هناك العديد من الأشخاص الذين يدخلون بحرية إلى مقر السيدة أكثر مما كان عليه الحال عندما كانت بوليانا مسؤولة. إذا دخل شخص ما بنية سيئة ، فلن تكون هناك طريقة لإيقافه.
علاوة على ذلك ، كانت هناك زيادة في عدد النبلاء الذين يزورون السيدة توري والليدي سترا لاستقبالهم عند عودتهم بأمان. كان من المستحيل تقريبًا إيقاف هؤلاء الأشخاص. لكن أكثر ما أثار قلق بوليانا هو حقيقة أن السيدات النبلاء بدوا وكأنهن يحاولن خلق صراعات بين السيدة توري وليدي سترا.
"هل لأنه يوجد الآن اثنان منهم فقط بدلاً من ثلاثة؟"
انتهى الآن السلام الحذر الذي خلقته زوجات الإمبراطور الثلاث. بعد وفاة الليدي ريبيكا وهي أنجبت ابنتها ، كان هناك شك واضح في هيكل السلطة في القلعة. ثلاثة كان رقمًا جيدًا للاستقرار. كان من الأفضل أن يأخذ الإمبراطور زوجة أخرى ، لكن لم يجرؤ أحد على اقتراح مثل هذا الأمر على لوسيوس الأول. كان ذلك جزئيًا لأن الجميع كانوا يعرفون مدى انزعاج الإمبراطور ، ولكن أيضًا ، لم يتمكن أعضاء العائلة المالكة أنفسهم من الزواج لمدة عام بعد وفاة أحدهم.
في هذه المرحلة ، بدا أن أي سيدة تحمل أولاً ستكون قادرة على اكتساب القوة المطلقة.
ندمت بوليانا على المغادرة. "اللعنة. ربما لم يكن عليّ أن أغادر هذه المدة الطويلة ".
كانت تشعر بتحسن كبير بعد شهر مع نفسها ، لكنها الآن بعد أن رأت ما يحدث في القلعة ، بدأت تشعر بعدم اليقين. يبدو أن الكثير من الأشياء تحدث أثناء رحيلها. هل كان سيحدث شيء سيء للغاية من كل هذه التغييرات؟
هزت بوليانا رأسها. "لا ، لا داعي للندم على قراري. كان لا بد من القيام به.'
لم يكن الأمر أنها أمضت الشهر الماضي في العبث والاستمتاع. عملت على تجديد طاقتها وهدفها. كانت في حاجة ماسة إلى هذا الأمر ، لذا لم يكن هناك سبب يجعلها تشعر بالذنب حيال ذلك.
"إذا حدث خطأ ما ، فسيكون ذلك خطأهم".
نظرت حول حراسها ببطء. لكن الرجال لم يلاحظوا مظهرها. استمروا فقط في الشكوى من مدى صعوبة حياتهم تحت قيادة السير إينو.
تثق بوليانا في رجالها وتؤمن بها. لم تكن تشك في أنهم عملوا بجد رغم غيابها. لكن ما يقلقها هو أقاربهم. كان معظم النبلاء والسيدات الذين دخلوا القلعة بطريقة أو بأخرى مرتبطين بالحراس. كانوا إما أقاربهم أو أصدقائهم أو معارفهم المقربين ، مما يعني أن الرجال لن يكونوا يقظين.
على سبيل المثال ، كانت هناك سيكل. نظرًا لأن إخوتها كانوا حراسًا يعملون في القلعة الرئيسية ، فقد كان بإمكانها غالبًا دخول مناطق مختلفة بسهولة دون أن يفكر أحد في ذلك مرتين. يمكن لـ سيكل الذهاب إلى أي مكان تريده في القلعة بحرية دون أن تبدو مريبة.
"لا أستطيع أن أثق بالسير آينو في منع هذا النوع من المشاكل."
كان السير آينو ممتازًا في معالجة المشاكل ، لكن ضعفه كان يمنع المشاكل المحتملة في المقام الأول. من بعض النواحي ، تحسده بوليانا على ذلك.
"حسنًا ، أحتاج إلى التوقف عن التفكير في هذا الأمر."
لم يكن هناك ما يدعو إلى الحسد في بوليانا على السير آينو. لا يمكن أن تصبح هو. كانا شخصين مختلفين تمامًا ، وكانت بحاجة إلى تذكير نفسها باستمرار بهذه الحقيقة.
علاوة على ذلك ، في هذه المرحلة ، كان هناك شيء أكثر أهمية عليها القيام به. لقد حان الوقت لها للتوسل من أجل مغفرة الإمبراطور
