قالت بوليانا للسيدة توري والليدي سترا ، "من واجبي حمايتك وخدمتك ، لكنني تركتك في نانابا ولم أحضر إليك حتى عندما عدت إلى يابا ؛ ما فعلته كان غير مقبول ولا يمكنني أن أطلب أكثر من مسامحتك ".
كانت بوليانا غائبة لمدة شهرين في حياة هؤلاء السيدات وشعرت بالفزع حيال ذلك. لكن السيدة سترا والسيدة توري أخبراها أنه لا يوجد شيء للاعتذار عنه. لقد حاولوا إيقافها ، لكن بوليانا جثت على الأرض وتابعت: "ربما أخدمك بأمر من الإمبراطور ، لكن يشرفني أن أعمل كحامية لك. أنتم سيداتي ، مما يعني أنني مذنبه لعدم القيام بعملي. من الآن فصاعدًا ، سأبذل قصارى جهدي لخدمتك بشكل أفضل ".
"من فضلك، المركيز، ليست هناك حاجة لذلك. لا داعي للاعتذار أو الشعور بالذنب ".
"هذا صحيح ، ماركيز وينتر. ليس عليك أن تكون لطيفه معنا.... ستجعلينا نبكي ... "
أخرجت سترا منديلها ومسح دموعها. الولاء والتصميم الذي أظهرته بوليانا شعروا بأنهم مرهقون تقريبًا. وتساءلت السيدات الطريقة التي تعامل بها لوسيوس الأول مع الكثير من الناس يتعهد هذا النوع من الإخلاص له.
"من فضلك قفي يا ماركيز. بالنسبة لنا ، أنت أفضل فارس يمكن أن نأمله ".
"هذا صحيح ، سيدي بول ، من فضلك قف ؛ حان الوقت لتذهب لتحية الأميرة الآن ".
"سموها؟ الأميرة؟"
تألقت عينا بوليانا من الإثارة. ولدت الأميرة لوميني قبل أوانها ، وعلى الرغم من أنها كانت تبلغ من العمر أكثر من شهرين ، إلا أنها كانت لا تزال حديثة الولادة. تم إخبار بوليانا أن الأميرة مرت بأسابيع قليلة صعبة ولكنها كانت أخيرًا في حالة مستقرة. كانت هناك قاعدة صارمة بشأن الحد من عدد الأشخاص الذين يمكنهم زيارة الأميرة من أجل صحتها.
سألت بوليانا ، "هل أنت متأكد من أنه مسموح لي برؤية سموها؟"
"بالتاكيد."
"لقد كنت صديق والدتها، لذلك لديك كل الحق في زيارة الأميرة".
غيرت بوليانا ملابسها على الفور بملابس أنظف وغسلت يديها. كما غطت أنفها وفمها بمنديل نظيف قبل أن تتبع الليدي توري وليدي سترا.
كانت ليدي سترا هي التي أمضت معظم الوقت مع الأميرة لوميني. كانت السيدة توري مشغولة للغاية في الاهتمام بأشياء أخرى. كان هناك اعتقاد شائع أن المولود الجديد يجب أن يكون على اتصال بسيط بالغرباء. بعد تسمية ابنته ، أراد الإمبراطور رؤيتها بشكل متكرر ، لكن الممرضات والخادمات والأطباء طلبوا منه الانتظار لفترة أطول حتى تكبر. لكن السيدة سترا والسيدة توري كانا أحرارا في رؤية الأميرة بقدر ما يرغبان لأنهما كانتا أمهاتها. لن يجرؤ أحد على منع الأم من رؤية طفلها.
حاولت الأميرة لوميني ، التي كانت مستلقية على سريرها ، الانقلاب. كانت ملفوفة بإحكام في بطانية، ويبدو أنها كانت غير سعيدة عن ذلك، التي قدمها عبوس أن تلبس على وجهها.
