أومأت بوليانا برأسها. "نعم بالضبط."
وقف السير دوناو فجأة وغادر الغرفة دون أن ينبس ببنت شفة. سقطت بوليانا على الطاولة منتظرة شقيقها.
هل خرج ليحضر لي شرابًا؟ لكني لا أشرب بعد الآن
افترضت بوليانا أن السير دوناو خرج للحصول على شيء ، وكانت على حق. لقد أحضر زوجًا من القفازات ، وألقى بهم في بوليانا. ألقى بها بقوة لدرجة أنهم أصدروا صوت صفع عاليًا.
"أرغه! ماذا كان ذلك ؟!"
وقفت بوليانا وهي تصرخ. عندما استدارت ، وجدت دوناو ينظر إليها ببرود وأعلنت ، "لقد أهانتي أولئك الأعزاء إلي ، سيده بول. بصفتي الابن الثاني لدوق ريبو ، أطلب منك ، ماركيز بوليانا وينتر ، أن تشارك في مبارزة."
"عزيز لك؟"
"نعم ، هذا صحيح. لقد أهانتم أختي وامبراطوري. سأقاتلكم من أجل شرفهم."
فغرّت بوليانا في حيرة من أمره. أولئك الأعزاء على دوناو كان إمبراطوره وأخته لوسيوس الأول وبوليانا نفسها. كان بإمكانها أن تفهم أن وصف الإمبراطور كاذب يمكن أن يفسر على أنه إهانة للوسيوس الأول ، لكن ماذا عنها؟ هل كان ذلك لأنها قالت إنه لا يمكن أن يكون هناك رجل يحبها كامرأة؟
لكن هذا لم يكن عادلاً! كيف يمكن أن تعاقب على إهانة نفسها؟
عندما حاولت بوليانا التقاط القفازات التي سقطت على الأرض ، تحرك السير دوناو أسرع وأمسك بها أولاً. لم تنس دوناو أبدًا أن بوليانا مرت للتو بالولادة. كانت مريضة ، مما يعني أنها لا يجب أن تتحرك بقوة. لكن بالطبع ، لم تستمع بوليانا أبدًا إلى الأطباء. قبلت الطلب عن طيب خاطر.
"طيب! من سيكون شاهدنا؟"
لحسن الحظ ، كان هناك شخص ما في سيترين جاء من أعظم سلالة في المملكة.
جيرالد ، الابن الشرعي الذي سيصبح قريبًا لوسيوس الأول ، إمبراطور عكريا!
عندما أطلق دوناو على الطفل ، ضاقت عيون بوليانا. بالكاد يستطيع جيرالد أن يفتح عينيه ، فكيف يمكنه أن يقف شاهداً على مبارزة بينهما؟
هز السير دوناو رأسه وأوضح ، "ما قصدته هو أننا فرسان صادقون ، مما يعني أننا لا نحتاج إلى شاهد. سنعرف من هو الفائز ، وكلانا يعرف أننا لن نكذب بشأن ذلك."
إذا أقسموا على حياة جيرالد لخوض مبارزة نظيفة ، فإنهم ، أم جيرالد وعمه المتبنى ، سيحافظون بالتأكيد على وعدهم.
***
في اليوم التالي في الحديقة الخلفية للمنزل الريفي ، جرت مبارزة السير دوناو وبوليانا.
كان من المقرر أن تكون المربية ضيفة شرف بينما كان جيرالد هو الشاهد الرسمي. ومع ذلك ، قرر المولود الجديد والممرضة البقاء بالداخل ومراقبة النافذة لحماية جيرالد من الصخور والرمال.
