Acero y Guerra: Los blindados a través de la Primera Guerra Mundial

🇩🇪 K-Wagen 🇩🇪

El Großkampfwagen o "K-Wagen" fue un tanque superpesado del Imperio alemán, creado cerca del final del primer conflicto mundial. Con el propósito de romper el estancamiento de la guerra de trincheras.

El diseño original del K-Wagen fue realizado por el capitán Weger, mientras que los planos de construcción detallados fueron desarrollados por el capitán de reserva y el ingeniero jefe Wilhelm Adolph Theodor Müller.

Desde el comienzo del proceso de diseño, comenzaron a surgir múltiples problemas. La mayoría de estos problemas venían del hecho de que los requisitos eran ilógicos.
una capacidad de atravesar trincheras de 4 metros, un armamento de uno o dos cañones semiautomáticos, cuatro ametralladoras, dos lanzallamas y una tripulación de 18 hombres.
El armamento debía instalarse en sponsons y torretas giratorias, asegurando una cobertura de fuego de 360 grados, mientras que el grosor del blindaje oscilaría entre 30 milímetros en el frente y los lados, 20 milímetros en el techo y 10 milímetros en el piso.
Todo ello, cuyo peso estimado rondaba las 100 toneladas.

Otras cuestiones importantes fueron el hecho de que se trataba de un diseño completamente nuevo, lo que significa que no se podían utilizar técnicas de fabricación anteriores para facilitar la producción.
Como solución, se contrataron empresas constructoras de puentes para la construcción del vehículo.

Tenía 13 metros de largo, 6 metros de ancho y 2.7 a 3 metros de alto; estas dimensiones le dieron al vehículo la enorme cantidad de 120 toneladas de peso.
Originalmente, el tanque fue diseñado para ser más largo y, por lo tanto, más pesado, alcanzando aproximadamente 150 toneladas, pero debido a un rediseño y al acortamiento del casco, el peso total se redujo a la marca de 120 toneladas.

El casco estaba suspendido sobre las placas de la vía sobre resortes de locomotora y las vías eran inusuales al llevar rodillos en las placas de la vía, en lugar de correr sobre rodillos fijos. Para el equipo de control y comunicaciones eléctricas, entró en juego la experiencia naval ya que era el mismo sistema que se usaba en los submarinos.

Originalmente, se requería que el K-Wagen llevara cañones, ametralladoras y lanzallamas, pero a medida que continuó el desarrollo, estos últimos fueron desechados.
En cuanto a los cañones, los cañones de 8.8 centímetros de Krupp eran tan inadecuados como los Feldkanone 96 neuer Art de 7.7 centímetros.
Por lo que la Comisión de Pruebas de Artillería luego proporcionó cañones de 7.7 cm, más adecuados y con poco retroceso, se ensamblaron cuatro cañones de 7,7 cm en sus dos compartimentos laterales, cada uno de los cuales albergaba dos cañones, uno disparando hacia adelante mientras que el otro disparaba hacia atrás, dando al vehículo la capacidad de disparar a 360 grados.

El tanque estaba tripulado por 27 hombres.
El chasis del K-Wagen consistía de seis módulos que podían ser transportados por vía férrea.
La sala de control, la sala de combate, la sala de motores, la sala de la transmisión y las dos plataformas de armamento.
El compartimiento del conductor estaba ubicado en la parte delantera del tanque y albergaba a dos conductores y dos artilleros con tres ametralladoras.
El compartimiento de combate estaba ubicado detrás de él, con una cúpula de comandante cilíndrica en el techo que acomodaba al comandante y un oficial de artillería.

Debido a todos los problemas que tenían que solucionarse constantemente, el diseño se cambió muchas veces, lo que prolongó el tiempo de producción de los dos primeros vehículos, y se suponía que se usarían para las próximas operaciones de 1919. 
Estaban tan cerca de completarse que uno de ellos estaba básicamente listo para someterse a pruebas, pero a ninguno se le permitió salir de la fábrica desde que terminó la guerra y la Comisión de Control Aliada ordenó que ambos fueran destruidos.