Le Journal des Vagabonds

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De retour dans les bois, entourés par d'immenses sapins dont la sève coulait le long des troncs, le trio avançait sereinement, sur le dos des deux chevaux blanc et ambré. Avec la guitare accrochée dans le dos du garçon, Lou était obligée de se pencher légèrement en arrière pour ne pas heurter le manche. Libellules et papillons dansaient dans la joie, autour d'eux. La petite fille jetait des regards émerveillés en direction de la cime des arbres et se mit à rire, lorsqu'une des libellules se posa sur le sommet de son crâne. Le ciel n'avait jamais été aussi bleu, et les rayons de soleil passaient entre les branches pour venir les réchauffer au milieu de la terre humide et retournée sans cesse par la faune sauvage.

Austin fit accélérer Prince et rattrapa Jane, qui allait au trot. Il demanda :

— Tu nous accompagnes jusqu'à Fontans ?

Elle secoua la tête.

— Il y a un hangar, non loin d'ici. Dedans, ma grand-mère a laissé sa voiture. Vous serez mieux pour transporter l'instrument.

— Mais... Et Prince ? s'étouffa Lou.

— Je vais le ramener chez mon père.

— Toute seule ?

La jeune fille haussa les épaules.

— Je l'ai déjà fait. Ne vous en faites pas. Je passerai par les coins très fréquentés.

— N'oublie pas, avertit Lou en mimant une position de combat, vise l'entre-jambe !

L'intéressée gloussa, échangeant un regard complice avec le garçon :

— J'y penserai, Lou.

A la sortie du bois, ils débouchèrent sur un long sentier grimpant jusqu'au sommet d'une colline. Là-haut, l'angle d'un bâtiment cubique les attendait. Jane accéléra :

— C'est là-bas !

Austin fit claquer les rênes de Prince, qui poursuivit Azia au galop. Les arbres brillaient d'un vert profond, à mesure que le trio progressait sur le sentier. Au loin les montagnes s'entrecroisaient, recouvertes de forêts sublimes et de petits lacs reflétant le ciel bleu et les rayons du soleil.

Le hangar se tenait devant eux. Austin grimaça en le dévisageant. Il avait bien sa place au milieu d'une zone industrielle, mais pas au sommet d'une belle colline comme celle-ci... Constatant qu'il tirait une sale tête, Jane posa ses mains sur son épaule et lui fit les yeux doux :

— C'est moche, hein ? L'intérieur est mieux.

Elle se dirigea derrière le bâtiment et fit son retour avec la clé, qu'elle faisait tournoyer entre ses doigts avant de la faire tomber. Surprise par sa propre bêtise, elle sursauta. La jeune fille la ramassa et ouvrit la grande porte, devant les yeux ébahis des vagabonds. A l'intérieur, rapidement éclairé par la lueur du jour, se tenait une Coccinelle bleu ciel, semblant quasiment neuve. Jane s'assit sur le capot et tapota des doigts en souriant de toutes ses dents.

— J'ai refait la peinture, il y a quelques mois. Vous venez ?

Lou se rua vers le véhicule en criant d'excitation.

— Woah ! Trop cool !

Austin guida calmement Prince vers le premier arbre qu'il vit, pour l'y attacher et caresser sa crinière, une dernière fois. Puis, il se retourna à l'appel de la petite fille.

— Viens voir ! C'est trop cool !

Lou grimpa sur la banquette et balaya l'intérieur du regard, comme si elle découvrait un ovni. Jane prit la place passager, et le garçon le siège conducteur. Elle lui adressa un regard suspicieux :

— Tu as ton permis ?

— ... C'est important ?

Elle rit et lui tendit les clés, restées sous le siège passager.

— Je ne t'explique pas comment on démarre, j'imagine.

Le garçon attrapa l'objet et l'inséra à sa place, avant d'allumer le moteur. Ce dernier souffla un vrombissement hargneux, preuve de la vieillesse de la voiture, malgré sa jeune apparence. Il enclencha la pédale d'accélérateur et sortit sous les projecteurs du soleil. Il immobilisa la voiture après quelques mètres et se retourna vers la banquette, fixant Lou d'un air désolé.

— Si tu veux dire au revoir à Prince, c'est maintenant.

Sans demander son reste, elle ouvrit la portière et se rua vers l'animal, qui pour une fois, ne semblait plus grognon du tout. A l'intérieur de la coccinelle, le silence s'abattait sur les deux jeunes. Chacun fixait devant lui, le pare-brise et ce qui se trouvait au-delà. Jane déglutit et murmura finalement :

— Tu sais où tu veux aller ?

Austin hocha la tête d'un air confiant et se tourna vers elle.

— Tu es sûre que tu ne veux pas qu'on t'emmène chez ton père ?

— Ne t'en fais pas. Je sais me débrouiller.

— D'accord...

Il laissa ses bras tomber le long du volant, comme impuissant face à ce qui devait arriver. C'était le moment. Leur route se séparait. Et jamais depuis son enfance, le départ de quelqu'un ne lui avait brisé le cœur par avance. Une boule dans la gorge, c'était comme s'il ne pouvait plus émettre le moindre son.

— Vous allez à la fête foraine, ce soir ? reprit-elle.

Il acquiesça d'un air amusé.

— J'ai intérêt à obéir à mademoiselle, si tu vois ce que je veux dire.

Jane sourit à son tour, écartant doucement ses cheveux derrière ses oreilles et posa des yeux amoureux sur ceux du garçon. Ils ne se lâchaient plus du regard, et semblaient se battre chacun de leur côté pour ne pas céder à la tentation grandissante. C'était comme soulever un mur de roche entier, dans leur esprit.

La main de la jeune fille ouvrit la poignée, laissant un fragment d'air chaud pénétrer l'intérieur de la voiture. Elle tourna une dernière fois vers Austin un regard aimant et murmura :

— Peut-être qu'un jour, tu m'emmèneras aussi faire la grande roue...

Sur ce, elle sortit et enlaça Lou dans un câlin sincère, avant de se rediriger vers les chevaux. Austin la suivit du regard, soudain rappelé par son instinct et par la mission qu'il avait choisie de mener à bien. Son regard se tourna vers la guitare, comme si l'instrument voulait lui dire quelque chose, à travers le regard. Cette guitare existait. Pour lui. Il fallait qu'il s'en souvienne, et qu'il y fasse honneur.

La petite fille lui jeta un regard malicieux et haussa les épaules d'un air compatissant :

— Elle est mignonne.

— Contente-toi de t'attacher, souffla ce dernier d'un air grognon.

Dehors, la jeune fille remonta sur le dos d'Azia et replaça son beau chapeau blanc sur sa tête et les salua d'un dernier geste de la main. A contrecœur, Austin pressa la pédale d'accélérateur et s'engagea sur la route vers Fontans.