A l'intérieur, il faisait sombre. Mais chaud. Le vieil homme, qui boitait légèrement, passa devant et plongea les mains dans les poches de son jean bleu. Sur leur gauche, se tenait une petite table pour manger, et une cuisinière sur la droite, avec une salle de bain. Il ouvrit une porte vitrée à carreaux, dévoilant une grande salle de séjour, couverte d'un gigantesque tapis rouge maintenu par une table basse de bois. Un canapé et deux fauteuils l'entouraient, à côté de la cheminée. Un escalier en colimaçon, fait de planches de sapin, longeait le mur pour mener à la mezzanine. L'homme se frotta la moustache avec son doigt et haussa les épaules.
— Voilà. C'est là que je vis.
Lou observait les flocons tomber en silence à travers la grande baie vitrée qui se trouvait face à elle, donnant vue sur toute la crevasse de la vallée. Elle retira ses chaussures et fonça s'y coller, contemplant le point de vue de ses yeux bleus émerveillés. Le vieil homme ne put réprimer un sourire, observant Austin du coin de l'œil.
— Toi aussi, tu peux enlever tes chaussures, mon gars. Je vais faire un peu de thé.
Sur ces mots, il se retourna et engagea son dos voûté vers la cuisinière. Les bras croisés, le garçon colla son épaule contre la vitre, à côté de la petite fille. Elle semblait enchantée par si peu. De l'eau glacée, rien de plus. De l'eau glacée sur une montagne de cailloux. C'était joli, bien sûr. Mais il ne trouvait pas ça aussi intéressant qu'un film.
La théière siffla soudainement. Ils se retournèrent et filèrent vers la cuisine. Le vieil homme posa l'ustensile sur la nappe blanche et se figea.
— Quel imbécile je fais... vos vêtements sont trempés ! Mettez-ça sur le porte-manteau.
Ils retirèrent leurs sweats et s'assirent sur le petit banc qui longeait la table. L'homme posa deux petites tasses devant leur nez.
— Servez-vous. Je n'en ai jamais bu un aussi bon.
Austin acquiesça en souriant, avant de servir Lou. Cette phrase lui rappelait sa mère, lorsqu'elle piquait une crise d'angoisse auprès de Philippe parce qu'elle ne savait pas quelle infusion choisir. Elle en avait plus de quarante différentes, et faisait tout un scandale, parce qu'elle aimait la cannelle, mais ne s'intéressait pas assez aux autres saveurs. Et puis, fruits rouges, c'était pas mal, mais peut-être pas excellent pour la santé. Et puis...
— Alors ? demanda brusquement l'homme en jonglant entre leurs regards.
Lou jeta discrètement un regard alarmant au garçon. Celui-ci se contenta de sourire et porta le liquide à ses lèvres. Il le laissa stagner quelques secondes avant de l'avaler. Il reposa presque la tasse en tremblant. Il regretta tout ce qu'il venait de penser à propos de sa mère. C'était de loin, le thé le plus abject qu'il n'ait jamais eu l'occasion de goûter. Delphine en serait tombée à la renverse. Il s'efforça de sourire et jeta un regard complice à la petite fille, qui se retint de glousser.
— C'est délicieux, prononça-t-il dans le plus grand des calmes.
Le vieil homme hocha fièrement la tête et but sa tasse d'une traite.
— Je m'appelle Andry.
— Austin.
— Lou.
Le bûcheron fronça les sourcils.
— Lou... Comme Louanne ?
Désorientée, la petite fille bredouilla :
— Non... Comme Lou.
Il éclata d'un rire rocailleux.
— Ha, je l'aime bien ! Dites, pourquoi vos parents ne sont pas là ?
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Le Journal des Vagabonds
Adventure« Je suis allé dans les bois, parce que je voulais vivre délibérément. Ne faire face qu'aux essentiels de la vie, et voir si je ne pouvais pas apprendre ce qu'elle avait à enseigner. Pour ne pas découvrir, quand je viendrais à mourir, que je n'avais...
