FLOR VENDIDA

Capítulo 68

La duquesa desaparecida

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Había descuidado sus deberes, se dio cuenta mientras organizaba la gira de las parejas ducales. Fue lo único que la señora Morris le dijo que no olvidara, el cumpleaños de la Gran Duquesa. Karen se quedó mirando el calendario, no sabía qué hacer ni por dónde empezar.

La Gran Duquesa nunca dio señales de ello y ni una sola vez mencionó su día especial. Lo único que había hecho durante todo el día era pasear por el jardín, haciendo pequeños muñecos de nieve.

Karen fue a buscar a Lisa, quien estaba trenzando el cabello de una sirvienta, con una larga fila de sirvientas esperando su turno.

—Lisa, ¿lo sabías?

—¿Saber qué? —dijo Lisa sin mirarla.

¿Entonces nadie lo sabía? Increíble.

—Bien, todas, siganme. —Karen aplaudió y puso voz severa—. Vamos, tenemos mucho trabajo por hacer.

***

«Este es el final del camino.»

Pensó Candy para sí misma mientras contemplaba la ciudad, realmente no había ningún lugar donde pudiera mirar sin ver a hombres y mujeres sonriéndose frívolamente unos a otros.

Se enderezó mientras sus ojos recorrían el paisaje nevado, su rostro se volvió severo ante la vergonzosa situación. Fue entonces cuando sonaron las campanas y todas las parejas empezaron a besarse. No sabía a dónde mirar y puso los ojos en blanco. El libertinaje de la ciudad parecía no tener límites, mientras las campanas repicaban como anunciando el fin del mundo.

—Oh, Dios mío... —dijo Candy.

Las campanas dejaron de sonar y fueron sustituidas por las risas de todas las parejas con las que compartía balcón. Había esperado que la cúpula estuviera vacía cuando cayera la nieve, pero todavía estaba bastante llena y se sentía más sola que nunca.

Quería irse inmediatamente, pero la subida le había costado mucho esfuerzo. No pensó que sería buena idea bajar todas esas escaleras con las piernas temblorosas. Podría perder el equilibrio y terminar con su vida allí mismo. Decidió sentarse en el banco de la esquina, solo se quedaría el tiempo suficiente para que la fuerza regresara a sus piernas.

Nuevos amantes salieron a la cúpula, para reemplazar a los que se estaban marchando. Serpentearon hasta el borde y contemplaron la vista. Candy decidió no ir a la barandilla y volvió a apoyar su trasero en el asiento. Cuando se dio cuenta de que había tantas parejas cercanas, pudo sentir que la tristeza invadía su corazón. No había nada de qué enfadarse, su cumpleaños volvería a llegar, no todos podían ser días especiales, pero William lo había olvidado.

No, no podía estar segura de que William lo recordara. Aunque él la miró directamente a los ojos, no podía estar segura de que realmente la estuviera viendo. Candy se dio cuenta de que necesitaba admitir para sí misma que no significaba nada para él.

Dejó escapar un largo suspiro y se mantuvo erguida, como si intentara sostener su corazón colapsado. Enderezar el dobladillo del vestido y ajustar la temperatura del calor en su cabeza, todo fue en vano ya que una ráfaga de viento hizo que sus esfuerzos fueran en vano. Resignada, metió las manos en el manguito y trató de protegerse del viento cortante. Había elegido su ropa específicamente para ese día.