FLOR VENDIDA

Capítulo 24

Escándalo

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La luz del sol que entraba por la ventana era deslumbrante y Candy entrecerró los ojos para ver a través de ella. Se sentó erguida, mirando por la ventana, sin inmutarse por el resplandor. Se humedeció los labios con su té ahora tibio y suavemente volvió a colocar la taza sobre la mesa. Aunque la porcelana estaba astillada y había manchas viejas por todo el mantel, el té no estaba mal, a pesar de ser barato. Tenía un poco de hambre, pero ya no quería bollos. Después de haber sido forzada a comerlos durante la última semana, estaba lista para vivir sin bollos durante mucho tiempo.

Su mirada mientras observaba el mundo fuera de la ventana era de ansiosa expectativa. Podía ver los grandes almacenes Soldau desde el asiento en la tienda de té. Todos los martes, se sentaba ahí, justo como hoy.

Después de haber contado cinco carretas y docenas de transeúntes, Candy vio a Lisa saltando y saludando con entusiasmo. Con una sonrisa de alivio, levantó la mano a modo de saludo. La entrega de la venta de flores debió haber ido bien.

—¡Pagaron más que la semana pasada! —Lisa entró corriendo al lugar, sosteniendo su bolso alegremente—. Es tan buena en esto, señorita. Tiene buen ojo y manos cuidadosas. El señor Pent dijo que es la mejor productora de flores que ha conocido.

—Gracias por tu ayuda —dijo Candy, sonriendo y entregándole a Lisa su parte del dinero. Sabiendo que Candy no dejaría que se negara, Lisa lo aceptó agradecida.

—Gracias señorita, de verdad.

—Te lo mereces, Lisa —dijo Candy de todo corazón, levantando la tetera y sirviendo una taza para su doncella.

Lisa se sonrojó mientras tomaba la taza. Sonrió al recordar la extraña petición de Candy: ¿Ayudarla a vender flores? No había podido entender por qué una dama noble querría ganar dinero con sus propias manos. Pero Candy le había explicado que necesitaba dinero para ayudar a su abuela en el campo, y eso era algo que Lisa podía entender. Desde que comenzó a trabajar, Lisa había enviado la mitad de su salario a su familia en su ciudad natal.

El negocio de flores artificiales creció a partir de ahí y ahora estaba prosperando. Al principio, Lisa solo había ayudado a comprar materiales y entregar flores, pero rápidamente aprendió a hacer las flores más simples por sí misma. Sintió que todavía no era de gran ayuda, pero Candy siempre le pagaba una generosa parte.

Después de que terminaron su té, las dos salieron a la concurrida calle. Disfrutaron de su paseo y charla, y estaban de vuelta en la mansión White antes de darse cuenta.

—Hagamos más de lo habitual esta semana —decía Lisa, mientras Candy sonreía ante su ambición.

En ese momento se les acercó una criada, corriendo con las mejillas rojas por la prisa.

—¡Señorita Candy! —gritó la criada—. Rápido, entre. El señor la está buscando.

—¿Padre me está buscando?

—¡Sí! Debe ir a su estudio de inmediato... —La sirvienta hizo una pausa, sin aliento y con aspecto asustado, incapaz de terminar su oración.

Candy intercambió una mirada desconcertada con Lisa, pero se apresuró a cruzar la puerta principal. El aire de la casa le heló la piel y sintió como si hubiera salido de la luz a la oscuridad.