FLOR VENDIDA

Capítulo 147

Adiós

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Los muñecos de nieve del jardín terminaron por derretirse, tal como William lo había dicho, y él pasó ese tiempo con Candy, exactamente como estaba previsto. No hubo nada extraordinario en ello. Mientras William dormía, Candy cuidaba de él: le preparaba la comida, le administraba la medicina y le secaba con suavidad el sudor de la frente.

A medida que William fue mejorando, el tiempo que compartían se volvió más sereno. Cuando por fin quedó libre de los límites de la cama, comenzó a salir a caminar, mientras Candy retomaba sus rutinas habituales en su residencia del campo. La única diferencia era que William ahora estaba allí, acompañándola.

De camino a visitar a Christa, o en los momentos en que ella se quedaba absorta contemplando las llamas titilantes de la chimenea, cuando paseaba por la casa o confeccionaba ramos artificiales, fuera lo que fuese que estuviera haciendo, siempre sentía la mirada persistente de William sobre ella.

Cuando sus ojos se encontraban, él no apartaba la vista; por el contrario, intentaba iniciar una conversación ligera, y Candy respondía con sonrisas y comentarios ingeniosos. Esa familiaridad suavizaba la tensión en el aire y dotaba a la atmósfera de una calidez extraña, casi irreal.

Un día, mientras Candy arreglaba un centro floral, William entró y se sentó frente a ella. La distrajo tanto que las flores comenzaron a marchitarse, arruinando la composición. Candy suspiró ante la risa de William, que se apoyaba en su mano mientras la observaba. Incapaz de soportar la vista del arreglo estropeado, desvió la mirada hacia la ventana. No se atrevió a preparar más flores.

¿Qué había cambiado?

Candy se hacía esa pregunta en ocasiones, al enfrentarse al William aparentemente inalterado. El recuerdo del día en que construyeron juntos los tres muñecos de nieve parecía casi un sueño. Sin embargo, todas las tardes, cuando el sol se ponía, se detenían juntos junto a la ventana, contemplando el campo donde antes se alzaban los muñecos. Aquella promesa tácita hacía que la gran distancia entre ellos pareciera reducirse poco a poco.

Una tarde, cuando el sol descendía y ya no se distinguía al muñeco de nieve bebé, se detuvieron lo bastante cerca como para que, con el más leve movimiento, Candy pudiera extender la mano y tocar la de William. Sintió algo profundo en la desaparición de aquel pequeño segundo muñeco. A la mañana siguiente, William partió hacia Surwhich.

—Su Alteza —dijo Lisa, asomándose a la habitación de Candy—. El príncipe regresa a Surwhich.

Candy se estaba preparando para su paseo matutino. Se acercó a la ventana y miró hacia el porche. Sabía que William debía regresar, pero no había contado con que ese día ya hubiera llegado.

—Me pregunto si esta vez será un viaje corto o si permanecerá fuera de Bertford por un tiempo —murmuró para sí misma.

Lisa inclinó la cabeza, confundida. Candy no lo notó; estaba demasiado concentrada observando a William acercarse al carruaje. Una vez más, irradiaba esa formalidad impecable: un verdadero príncipe de Fairsfren.

Candy se apartó de la ventana, se colocó el sombrero y emprendió su paseo. No advirtió que caminaba más rápido de lo habitual, aunque Lisa sí lo notó. Salió apresuradamente por la puerta principal, y lo abrupto de su partida hizo que todos giraran la cabeza, como si hubiese ocurrido una emergencia.