FLOR VENDIDA

Capítulo 133

Apareció un lobo

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Candy había estado esperando el carruaje postal, como hacía siempre, pero en lugar de los documentos del divorcio llegó su marido, trayendo consigo un giro tan inesperado como inquietante.

—Eso no es un carruaje postal... —murmuró Lisa, entornando los ojos mientras observaba el camino rural—. Alteza, es un lobo. Un lobo de verdad.

—¿Un lobo? —respondió Candy, incrédula.

Poco después, un carruaje tirado por cuatro magníficos caballos apareció en la calle Lanyer. Detrás de él avanzaban otros dos, más pequeños.

Por un instante, Candy pensó que se trataba de un abogado enviado por la Familia Real, pero la magnificencia de la llegada disipó esa esperanza casi de inmediato.

No tenía sentido. William había aceptado el divorcio. ¿Por qué regresaría ahora? ¿Por qué volver después de lo ocurrido la última vez, después de aquella noche cargada de palabras imposibles de retirar?

Ella había creído que todo había terminado. Aún sentía en la palma de la mano el eco de la bofetada que le dio. Aquella noche su mente no se aquietó hasta el amanecer. Le tomó días recuperar la compostura, volver a su rutina, convencerse de que, por fin, ese hombre había salido de su vida.

Se permitió, incluso, la peligrosa esperanza de empezar de nuevo.

—¿Qué significa todo esto, Candy? —preguntó la baronesa Lanyer, sacándola bruscamente de sus pensamientos.

Ambas observaron cómo el carruaje cruzaba la verja abierta.

Los labios de Candy se movieron sin emitir sonido alguno. Aun así, avanzó para recibirlo como correspondía a una anfitriona. El carruaje se detuvo frente a ella y el escudo del lobo del De Ardley brilló ante sus ojos.

—No... —susurró la baronesa—. Es imposible.

La puerta del carruaje se abrió.

William De Ardley descendió con calma, impecable, y la saludó con una sonrisa que no dejaba lugar a dudas.

***

El sonido metálico de la puerta al cerrarse resonó en la habitación silenciosa. Candy comprobó el pestillo antes de soltar el brazo de William.

—Al menos esta vez no me arrastrarás a un corral —comentó él con ligereza.

Candy lo fulminó con la mirada. William, en cambio, observó la habitación con curiosidad, como si se tratara de un lugar nuevo.

Su llegada ya corría de boca en boca en Bertford. William, consciente de ello, se había presentado con una formalidad inusual. No sería fácil para Candy rechazarlo abiertamente.

La baronesa, a regañadientes, lo invitó a tomar el té. Candy no disimuló su disgusto ni un segundo. Apenas cruzaron el umbral, lo condujo directamente a su habitación.

William aceptó el trato sin protestar.

Mientras Candy intentaba dominar su respiración y su enojo, William se sentó con naturalidad, se quitó los guantes y apoyó el bastón a un lado.

—¿Por qué estás haciendo esto? —exclamó ella al fin—. Dijiste que querías el divorcio. Entonces, ¿por qué estás aquí?

—Porque cambié de opinión.

—¿Qué?

—No deseo divorciarme, Candy —dijo con una sonrisa suave—. No veo razón para hacerlo.

—¿Te estás echando para atrás? ¿Eres un cobarde?

—Supongo que sí.

La respuesta la dejó sin palabras.

—Quiero el divorcio —dijo, aunque la firmeza le falló—. Mi decisión no ha cambiado.

—Entonces, ¿me demandarás?

—Si es necesario.

—¿Incluso contra mis abogados?

—¿De verdad quieres llevar esto a la corte?

—Si me demandas, tendré que defenderme.

—Dios mío...

Candy retrocedió, con el rostro encendido.

—¿Se sostendría tu motivo ante un juez? —preguntó William—. Decir que ya no amas a tu marido.

—¿Qué es lo que quieres? —espetó ella.

—No quiero el divorcio. Y no puedes conseguirlo por la fuerza.

—¿Disfrutas torturarme?

—No.

Nunca imaginó que él pudiera rechazar el divorcio.

—Entonces, ¿por qué viniste?

—Porque quería invitarte a salir.

—¿Disculpa?

—Una cita. Tú y yo.

—¿Estás borracho?

—No he bebido desde la última vez que estuve aquí.

Su sonrisa le resultó intolerable.

—¿Por qué haces esto? —dijo Candy, recobrando la compostura—. Estamos casados.

—Precisamente. Nos casamos sin conocernos. Sé que ya no me amas. Si eso es cierto, lo aceptaré. Pero quiero intentarlo.

—¿Qué buscas realmente?

—Que no te arrepientas. Soy bueno en esto.

Candy se sintió extrañamente vacía.

—Te odio —dijo—. Deberías marcharte.

—Me quedaré.

—¿Qué?

—Sigo siendo tu marido —respondió mientras se colocaba los guantes—. ¿Hay alguna razón para que no me quede?

Se detuvo frente a ella, imponente.

—¿Me estás amenazando?

—No —sonrió—. Te amo, Candy. Así que tengamos una cita.