FLOR VENDIDA

Capítulo 57

Fiesta de té a bordo

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Las damas nobles observaron cómo la gran duquesa de Fairsfren entraba en la fiesta del té de la vizcondesa Forester. Se miraron asombradas.

—Oh, Dios mío, ella realmente apareció —se susurraron las unas a las otras.

Enviar la invitación no había sido más que una broma provocativa. La vizcondesa había enviado la invitación solo para recordarle que la princesa Olivia todavía existía y que contaba con todo su apoyo. Nadie pensó que la gran duquesa asistiría a una fiesta de té ofrecida por un pariente cercano de la primera esposa de William.

Mientras los invitados susurraban detrás de sus abanicos, Candice De Ardley entró en la sala luciendo un vestido largo y hermoso, y un sombrero relleno de plumas de avestruz. Quién hubiera pensado que la segunda esposa de William saldría tan hermosa y elegante. No era para nada la mujer vulgar que los rumores pintaban.

—¿Finge ser una dama?

—Parece que el príncipe está colmando a su esposa de regalos caros, me pregunto cuánto tiempo durará eso.

—Supongo que ella realmente no lo sabe —dijo la vizcondesa Forester.

Olivia miró a Candy con lástima, mezclada con una extraña sensación de humillación. Sería William quien se avergonzaría de que su esposa desconociera los lazos familiares. Olivia había estado en la fiesta del té por un tiempo y estaba empezando a sentir el calor.

—Lo siento, se suponía que era una pequeña broma.

—No, está bien, no me importa —dijo Olivia y lentamente se levantó de su asiento para acercarse a la gran duquesa. La desgracia de Candy también era la de William. No podía simplemente quedarse sentada y no hacer nada.

—Bienvenida, su alteza. Esperaba poder verla al menos una vez.

Una brillante sonrisa apareció en el rostro de Olivia, supo actuar bien su papel y dio la bienvenida a la mujer que detestaba desde el fondo de su corazón.

Se sentaron juntas y le ofrecieron té a Candy. Las nobles mujeres comenzaron a charlar entre ellas, como si continuaran una conversación antigua.

—¿Cómo está el conde Lehman? Ha estado enterrado durante mucho tiempo. —Una señora dijo en un tono más alto de lo necesario.

—Debería estar lo suficientemente sano pronto. Sin embargo, estoy preocupada porque ahora es muy mayor —dijo otra.

—No creo que haya necesidad de preocuparse, escuché que estaba buscando una tercera esposa.

—¿Ah, de verdad?

Las comisuras de la boca de la vizcondesa Forester se torcieron levemente mientras hacía todo lo posible por no reír. Mientras disfrutaban del fragante té, la charla rencorosa continuó. Desde el conde Lehman hasta el chico problemático de la familia Heinz, un elegante cinismo persistía en sus voces mientras mencionaban diligentemente nombres que normalmente nunca les importarían.

Candy simplemente se llevó la taza de té tibia a los labios y tomó un sorbo. Sólo ahora sus pensamientos estaban organizados. La vizcondesa Forester era pariente materno de la princesa Olivia. La invitación que le habían enviado nunca fue una expresión de buena voluntad. Ella había respondido alegremente y había hecho el ridículo al venir. Todo porque confiaba en una única respuesta de su marido. No podía darles la espalda ahora, eso sólo la pondría más en ridículo. Tendría que soportar las espinas.