FLOR VENDIDA

Capítulo 103

Protección a toda costa

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—¿No debería mantenerse esta noticia en secreto? Siento tanta vergüenza que no puedo mostrar mi cara en público.

La joven doncella había ido a la ciudad a hacer un recado y regresó corriendo, llorando. Los suspiros de quienes ya conocían la noticia la recibieron al llegar.

—No pueden imaginar cuánto se burlan de mí los demás. Me resulta imposible decirle a alguien que trabajo para la casa del Gran Duque.

La criada jadeaba pesadamente mientras hablaba y, al derramar su última palabra, rompió a llorar una vez más. Últimamente, todas las conversaciones parecían girar en torno a la Gran Duquesa, todo debido al escándalo. Se había revelado que era una miembro fraudulenta de la Familia Real.

—Sé a qué te refieres —dijo otro sirviente—. Ya ni siquiera puedo salir con mis amigos. Incluso cuando la reputación del príncipe estaba en su punto más bajo, nunca fue tan mala.

—De todo esto se desprende un golpe de suerte —agregó otro—. Qué conveniente que justo ahora se anuncie el embarazo de la Gran Duquesa y que, al mismo tiempo, la demanden por fraude.

—Pobre príncipe... No puede divorciarse de su esposa ahora que está embarazada. Parece que terminará arrastrándolo con ella.

—¿Y por qué pensar así? Él se separó de la princesa Olivia mientras ella también estaba encinta. ¿Cuál es la diferencia con la Gran Duquesa?

Con cada comentario, la tensión en la sala se hacía más densa. Quienes aún defendían a la Gran Duquesa guardaban silencio, sabiendo que cualquier palabra sólo empeoraría la situación. Era más seguro callar.

—El príncipe trabaja día y noche tratando de solucionar este desastre, pero da la impresión de que ella usa su embarazo como excusa. Lo único que hace es comer y dormir. No puedo imaginar lo cómoda que debe de estar, como si no sintiera la más mínima vergüenza.

Como si aquellos golpes verbales bastaran para invocar su nombre, sonó el timbre de servicio desde la habitación de la Gran Duquesa.

—¿Ven con qué diligencia atiendo todas sus necesidades?

Un grupo, simpatizante de las burlas, soltó una carcajada. Era mediodía, el sol ardía, y la hora del almuerzo había llegado.

—Debería comer más, alteza —dijo la señora Morris, observando los platos a medio terminar—. Deben pensar en la salud del bebé. El doctor Erickson fue muy claro: necesitan alimentarse y descansar por el bien del pequeño.

Candy la miró con ojos vacíos y asintió. Tomó la cuchara, se llevó un bocado a la boca, lo masticó lentamente y, por fin, lo tragó.

—Lo están haciendo bien, Su Alteza.

Al terminar su comida, Candy se dejó caer sobre el montón de almohadas que tenía detrás. La señora Morris y Lisa retiraron los platos y cubiertos usados.

Candy contempló la calurosa tarde de verano desde la ventana. Se sentía confinada, atrapada por su embarazo, el escándalo de su padre y aquel clima insoportable. Todos parecían anillos de una serpiente que la apretaban con fuerza. Su nombre circulaba más que nunca en los rumores de la corte.

La historia detrás del caso de fraude no tardó en conocerse. Elyan White, su padre, agobiado por las deudas, había vendido el nombre de su hija a cambio de sobornos. Falsificó una carta con el sello de Candy, pretendiendo que había sido escrita por la Gran Duquesa. No era culpa de la víctima haber confundido al impostor con ella.