FLOR VENDIDA

Capítulo 132

Iré tras de ti

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La señora Morris no podía creer lo que acababa de escuchar. Se quedó inmóvil en medio de la habitación, mirando a William con una mezcla de desconcierto y alarma. Él, en cambio, se limitó a reclinarse en la silla con estudiada calma y a sonreír, como si aquella confesión no hubiera alterado el orden del mundo.

—La última vez que estuvo aquí se veía mucho mejor —dijo ella al fin—. Sana, animada... Parecía no guardar arrepentimiento alguno por haber abandonado su papel de Gran Duquesa.

William sostuvo la taza de té entre los dedos con indiferencia.

—¿Y entonces qué le dijisteis? —preguntó la señora Morris, conteniendo la respiración.

—Que sí. —William dejó la taza sobre la mesa con un gesto despreocupado—. Vamos a hacerlo.

Mientras la anciana intentaba asimilar aquel giro inesperado, William se puso de pie y caminó hasta la ventana. Entrecruzó las manos detrás de la espalda y se quedó mirando el exterior. La luz del sol se filtraba con fuerza, envolviéndolo en un resplandor casi solemne.

El príncipe amaba a su esposa.

La señora Morris lo sabía mejor que nadie. La historia que circulaba entre el pueblo sobre el príncipe de Fairsfren no era una fábula completa, aunque tampoco la verdad absoluta. No podía precisar cuándo había nacido ese sentimiento, pero llevaba tiempo creciendo en silencio, fortaleciéndose aún más desde la partida de la Gran Duquesa.

Durante los días más turbulentos —cuando William se divorció de la princesa Olivia y renunció al título de príncipe heredero— se mantuvo inexpugnable. Aun cuando su vida dio un vuelco repentino y las críticas de toda la nación se volcaron contra él, continuó con una serenidad casi desconcertante. Sin embargo, la marcha de su esposa lo hirió de un modo distinto: no por amor correspondido, sino por una pérdida que no sabía nombrar.

—¿De verdad desea divorciarse? —preguntó la señora Morris, colocándose a su lado—. Elimine las distracciones y concéntrese en lo que realmente quiere, alteza.

William no respondió de inmediato. Observaba el cielo como si buscara respuestas más allá de lo visible.

—No —dijo al fin—. Yo no lo deseo.

Se volvió entonces hacia ella. Había reflexionado durante todo el viaje de regreso desde Bertford: no bebió alcohol, no fumó, no permitió que la niebla nublara su mente. Pensó con claridad y tomó una decisión.

Una esposa que abandona a su marido y exige el divorcio deja de ser inofensiva. Y ahora que la verdad sobre Olivia había salido a la luz, ya no era necesario utilizar a nadie como escudo político.

Si algo deja de servir, se descarta.

Ese principio siempre le había resultado sencillo. Pero esta vez, tras atravesar un camino áspero, llegó a una conclusión que desafiaba toda lógica previa.

—¿Le preocupa su reputación? —preguntó la señora Morris—. ¿Convertirse en el príncipe que se divorció dos veces en apenas un año?

William soltó una breve risa.

—¿Qué importa eso?

—Entonces, ¿por qué?

William volvió la mirada a la ventana. Se había casado con Candy creyendo que sería una esposa tranquila, alguien que permanecería a su lado sin exigirle nada. Recordó aquella hora luminosa de su vida, tan simple y frágil como un ramo de lirios del valle, las flores que ella amaba.

Ahora comprendía que aquel matrimonio jamás fue lo que esperaba. Desde el inicio, el precio que pagó por Candy fue demasiado alto.

—Candy es mi esposa —dijo con un suspiro—. Y quiero que siga siéndolo.

Tal vez fuera una decisión equivocada; tal vez la peor. Pero aunque el amor se hubiera marchitado, ella seguía siendo la esposa de William De Ardley. No existía otra verdad.

—Entonces prepace, mi príncipe —dijo la señora Morris con firmeza—. Vaya a Bertford y tráigala de vuelta.

Bañada por la luz pálida del invierno, la anciana se irguió con dignidad, segura de sus palabras. El primer amor del príncipe había sido su segunda esposa, y estaba convencida de que no existiría otro. Si Candy renunciaba al título de Gran Duquesa, ese lugar quedaría vacío para siempre.

Candy era la única esperanza.

—Lo logrará —añadió, acomodándole el cuello del abrigo—. Un De Ardley jamás juega para perder.

***

La residencia del Gran Duque hervía de actividad, algo que Adrien no esperaba.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó sin ceremonias al entrar en la suite.

William respondió con impecable formalidad, sin quitarse el abrigo ni el sombrero, como si cada segundo contara.

—No parece una salida común —observó Adrien—. ¿Te vas de viaje?

—Antes dime cuál es el propósito de tu visita —replicó William, consultando su reloj—. Y sé breve.

La mirada gélida de su hermano le dejó claro que no era momento para bromas.

Adrien explicó entonces que la delegación de Massvrill había sido enviada de regreso y que, tras revisar cada cláusula, se determinó que la familia real de Fairsfren no tenía responsabilidad directa en la publicación del libro de Catherine Owen.

William escuchó con atención, pero pronto lo interrumpió.

—Adrien, no eres mi representante. Solo puedes responder por tus propias decisiones.

Sonrió apenas. Adrien lo observó caminar por la habitación con una inquietud infantil, como alguien ansioso por partir. El sol iluminaba a ambos cuando William se detuvo frente a él.

—No voy a volver —dijo con serenidad—. Tu eres el príncipe heredero de Fairsfren, ahora y siempre. Ese puesto te pertenece.

Sus palabras iban cargadas de ironía amable, pero sus ojos eran serios.

—¿Eso es un insulto para nuestro padre?

—Si quieres verlo así, adelante.

Ambos rieron. William recordó la sensación de libertad que sintió al renunciar a la corona, la misma que no experimentaba desde la infancia. Pensó en las travesuras compartidas, en los castigos, en las diferencias impuestas desde el nacimiento.

Observó las gafas de Adrien, brillando bajo la luz.

—Ya no necesitas usarlas —dijo, quitándoselas con cuidado—. Es momento de tu lugar.

—William...

—Felicidades, alteza. Eres el rey que Fairsfren necesita.

—¿Y tú?

—Yo voy a ocuparme de algo más importante.

William miró su reloj cuando llamaron a la puerta. Todo estaba listo.

—¿Adónde vas? —preguntó Adrien.

—A recuperar a mi esposa.

Adrien estalló en carcajadas.

—¿No sería más fácil el divorcio?

William se volvió una última vez, sonriendo.

—Cállate, alteza.

Y se marchó, llevando consigo una decisión que ya no admitía retorno.