FLOR VENDIDA

Capítulo 116

Cama nueva

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Cuando los sirvientes terminaron de preparar la mesa del desayuno, el jardín quedó sumido en un silencio profundo. El suave murmullo de la fuente era la única señal de que el tiempo seguía fluyendo, indiferente.

Candy alzó la mirada de su plato vacío y se encontró con los ojos de William. Permanecieron sentados frente a frente, atrapados en un silencio incómodo que parecía alargar los segundos, evaluándose en silencio, sin querer ser los primeros en romper la barrera invisible.

La mirada de él era tan fría que hizo que Candy se removiera con ansiedad. Inconscientemente, comenzó a jugar con el tenedor, agradecida de que, hasta ese momento, ambos hubieran evitado la conversación que pesaba en el aire.

Desvió sus pensamientos al caballo que él había mencionado comprar. Durante el paseo matutino, ella le había hablado sin mayor entusiasmo, siguiendo los movimientos de una rutina aprendida. Entonces él la interrumpió con la decisión repentina de adquirir un caballo, argumentando que era un medio de transporte más eficaz que caminar por aquellas extensas distancias.

Sorprendida por la abrupta declaración, Candy se quedó sin palabras. Tragó su comida con dificultad, bebió un sorbo de agua y, una vez más, lo miró a los ojos.

—Gracias, pero estoy bien —dijo, su voz apenas audible.

Forzó una sonrisa, tan tenue que sus labios temblaron, como si aquella simple acción requiriera más fuerza de la que poseía. Incluso William percibió la falsedad en ese gesto.

En lugar de añadir alguna frase vacía, Candy se mordió el labio, consciente de que William despreciaba las palabras sin sentido y las risas forzadas. Los sirvientes habían traído miel e higos marinados en vino, así que se concentró en saborear los dulces, como si pudiera hallar en ellos algún refugio.

Las cenas juntos solían seguir un patrón similar: silencios densos, palabras intrascendentes y regalos costosos que William le ofrecía con creciente frecuencia. Joyería, adornos, baratijas. Todos de evidente valor, y sin embargo, para Candy, innecesarios y excesivos.

En un intento por disipar la tensión, buscó un tema seguro.

—No olvides que este miércoles visitaremos a la duquesa Arsene.

Los ojos de William se entrecerraron apenas. Dejó su vaso con un gesto deliberado.

—¿No sería mejor invitar a mi abuela aquí?

—No. Ha tenido que visitar el hospital varias veces. Será mejor ir a verla. El doctor Ericsson me ha dicho que, ahora que estoy completamente recuperada, puedo salir.

Candy había recibido una invitación de la duquesa Arsene y, al pensar en ello, se dio cuenta de que no había salido de los terrenos del palacio desde el picnic de la familia Heine, a principios de verano. Y aunque los dominios del Palacio Surwhich eran más extensos que su aldea natal en Bertford, Candy necesitaba salir. El deseo repentino la sorprendió incluso a ella.

—¿William?

—Está bien, puedes ir —respondió él, asintiendo. Candy lo miró con asombro.

—Gracias...

Él la observó un momento más, y sus ojos, habitualmente distantes, parecieron llenarse de una profundidad inesperada, como si estuviera sopesando emociones que no se atrevía a verbalizar.