فتح ملفين فمه بصمت.
لقد كان ديريك مذهولًا.
وسيلاس، حسنًا، كان ينظر بصدمة.
أصبح الجميع في حالة صمت تام، وكانت أعينهم بارزة من محاجرهم بينما كانوا متجمدين في مكانهم.
حتى تيموثي وجد نفسه عاجزًا عن الكلام. فقد سقط السيجار الذي كان يدخنه من فمه المفتوح على الأرض.
تيم كرونان؟
هذا هو تيم كرونان - زعيم كيبيك؟
"أنا نائب زعيم مقاطعة كيبيك، وودي إميل!"
"وأنا رئيس قسم الشرطة، رايت هيكتور!"
"أنا ستيفن ماكاي، رئيس بلدية ساوث سيتي."
"أنا نائب زعيم المدينة الجنوبية، كوري ماديسن."
"اسمي ثورن كين، وأنا قائد وحدة دورية المدينة لجنوب المدينة."
واحدًا تلو الآخر، تقدم الحشد المتجمع إلى الأمام ليعلنوا هوياتهم بصوت عالٍ.
شت!
عندما سمع تيموثي ومجموعته إعلانهم عن ألقابهم المختلفة، كادوا يفقدون عقولهم. أما ديريك ورفاقه فقد أصيبوا بالرعب أكثر، حيث ارتجفوا مثل ورقة شجر في مهب الريح بينما كان العرق البارد يتصبب على جباههم.
وفي تلك اللحظة، ظهر حشد آخر عند مدخل النادي.
تعرف عليهم تيموثي ومجموعته باعتبارهم الوفد الذي رافق ليث في وقت سابق عندما دخلوا النادي.
"مرحبًا، لا يمكننا أن نسمح لكم جميعًا بالاستمتاع بكل هذا في ظل وجود ضجة هنا. نحن هنا للمشاركة."
"ماذا حدث؟ أنا مايك بنس، القائد الأعلى للقوات الثلاثمائة ألف المتمركزة في منطقة الحرب الجنوبية!"
ارتفع صوت الناس الذين يختنقون من الرعب.
"أنا نائب القائد الأعلى، ريكس هانسون!"
"أنا الاستراتيجي العسكري لمنطقة الحرب الجنوبية، هيكتور كريستنسن."
"أنا مورتمير لامبرت، قائد فوج منطقة الحرب الجنوبية!"
"وأنا كابتن حديد، قائد فيلق التنين التابع للواء الحديدي!"
ماذا...
ساد الصمت بين حشد الناس.
وفجأة، سمعت أصوات اصطدام قوية.
بعد أن كشف الكابتن حديد والضباط العسكريون الآخرون عن هوياتهم وألقابهم، جلس تيموثي وأصدقاؤه على الأرض في حالة من الصدمة.
ارتجفت أرجلهم عندما أصبحت أجسادهم مترهلة، مما جعلهم يسقطون على الأرض بطريقة مخزية للغاية.
ومن المهين أن معظمهم بلّلوا سراويلهم.
انتشرت بقع داكنة على مقدمة سراويلهم وشعروا بالدفء في الهواء البارد. بدأت رائحة البول الكريهة تهاجم أنوف كل من كانوا حاضرين.
ل-لا... ت-هذا لا يمكن أن يحدث.
لم يتوقع تيموثي والورثة الأثرياء الآخرون قط في أحلامهم أنهم سيلتقون بكبار زعماء كيبيك. ليس واحداً، ولا اثنين، بل أكثر من عشرة من هؤلاء الزعماء.
لقد اجتمع كل هؤلاء القادة هنا، ولم يكن هناك شخص واحد مفقود من صفوفهم.
لقد كان هذا بالتأكيد محظورًا كبيرًا خرقه تيموثي وأصدقاؤه للتو. لقد كانوا في ورطة خطيرة الآن.
كان صوت عالٍ ورقيق يخرج من حلق ديريك. كان خارجًا عن صوابه من الخوف، وكان فمه يزبد ويتشنج بشكل دوري.
إنه أمر مخيف للغاية!
في مواجهة هذه المعارضة القوية، لن يختار أي شخص عاقل مواجهة خصومه وجهاً لوجه.
لكننا التقينا بهم وفعلنا ذلك بالضبط!
كيف يمكن أن نكون أغبياء إلى هذه الدرجة؟
لم يقف الورثة الأثرياء هنا في موقف غبي فحسب، بل تحدوا أيضًا هؤلاء الأشخاص الكبار بغطرسة. وأصبحت كل كلمة من كلماتهم المغرورة بمثابة حكم بالإعدام وقعوا عليه طواعية.
لقد فات الأوان لفعل أي شيء الآن، وأدركوا فجأة لماذا يفضل أوريون والمدير المخاطرة بإهانتهم بدلاً من الرضوخ لمطالبهم.
اتضح أنهم لم يتمكنوا حقًا من تحمل مخالفة الأشخاص الذين حجزوا النادي اليوم.
ببساطة، كانوا في ورطة كبيرة الآن.
في تلك اللحظة، بدأ أحدهم بالصراخ بصوت مهين للغاية.
حتى في الأيام الجيدة، لم يكن الورثة الأثرياء هنا رجالاً أقوياء الإرادة.
والآن، في مواجهة هذا الموقف، أصيب معظمهم بالرعب الشديد.
انفجر ملفين والآخرون في البكاء، وبدأوا في النحيب بشكل فظيع.
لو أنهم أغضبوا أي شخص آخر، لكان بوسعهم إنقاذ الموقف. ولكن الآن بعد أن تجاوزوا هؤلاء الشخصيات المهمة رفيعة المستوى، فقد تكون عائلاتهم أيضًا في خطر.
لو علم كبار السن في الوطن بهذه الحادثة، فمن المحتمل أن يضربوهم حتى الموت لتعليمهم درسًا.
وكان تيموثي خائفا إلى حد ما أيضا.
لقد كان خائفًا جدًا لدرجة أن جسده بالكامل كان رطبًا بسبب العرق البارد.
إذا كان متورطًا في حادثة مثل هذه بمجرد وصوله إلى ساوث سيتي، فإن مكانته في عائلة سيزار في ساوث هامبتون كانت أيضًا في خطر.
في تلك اللحظة، كان تيموثي يستطيع بالفعل أن يتخيل كيف أن جده، ريتشارد، سوف يمزقه إربًا.
لا أحد يتوقع بشكل معقول أن ورثة مدينة ساوث سيتي الأثرياء سوف يرقدون على الأرض ويبللون سراويلهم.
إذا كان أهل ساوث سيتي موجودين ليشهدوا هذا المشهد، فسوف يحتاجون إلى رفع أفواههم عن الأرض. لم يكن من المعتاد أن يرى المرء ورثة ساوث سيتي الأثرياء وهم يتعرضون للرعب الشديد.
ولكن لسوء الحظ بالنسبة لهؤلاء الورثة الأثرياء، فقد كان من سوء حظهم أن يلتقوا بأشخاص أكثر قوة منهم.
"هل لديكم أي فكرة عن هوية الأشخاص الموجودين داخل النادي؟" واصل تيم الصراخ في وجه الورثة المذعورين. "الرجل الموجود بالداخل هو-"
قاطع كابتن حديد تيم بهدوء قبل أن يتمكن من الكشف عن أي شيء. "شخص لا يمكنك حقًا تحمل إهانته."
"نعم! لا ينبغي لأحد منكم أن يسيء إليه بأي شكل من الأشكال"، قال تيم بهدوء بعد أن أدرك خطأه.
بعد سماع تصريح كابتن حديد الغامض، استنتج تيموثي والورثة الأثرياء الآخرون بسرعة أن الرجل داخل النادي كان على نفس مستوى تيم والبقية.
باختصار، كان مجرد رجل آخر يمكنه أن يجعل حياتهم جحيمًا إذا أساؤوا إليه.
...
