Sledeće jutro malobrojna ekipa u skafandrima zajedno sa guseničarom prepunim opreme ušli su u prostor ispod kupole, pa su za sobom zatvorili prolaz da ne gube vazduh i temperaturu. Unutra nije bilo vetra pa su sa sebe skinuli skafandere a ostali obučeni u toploj odeći. Admenta i Haron su se odmah spustili u donju prostoriju i počeli širiti otvor prema sledećoj koju su locirali juče. Ostalih troje je skidalo opemu sa guseničara i počeli da spuštaju u onu za bušenje. Teyla je razvlačila kablove za osvetljenje, Ripley uređaje za analizu budućih uzoraka.
Miranda je pravila šeme i skice. Odnela je konopne merdevine do Admente i Harona koji su završavali sa pravljenejm otvora. Merdevine je pričvrstila, pa se prva počela spuštati u dubinu noseći opremu za osvetljavanje. Na kraju su se svi našli na dnu te nove prostorije prečnika trideset metara. U nju se slobodno mogla smestiti zgrada od osam spratova. Osvetljeni glatki led bleštao je sa svih strana skoro ne praveći nikakve senke. Neko vreme su se samo divili tom ogromnom prostoru.
Ripley se okrenuo Haronu, - kakva li je tek ona prostorija od petsto metara koju si pronašao u dubini ovog leda?
Ubacila se Teyla, - mi svakako nećemo više istraživati nove šupljine jer za to nemamo dovoljno opreme. I ovo je bilo van svih očekivanja. Držaćemo se Admentinog plana. Bušićemo u dnu ove prostorije onoliko duboko koliko to možemo i analizirati sastav bušotine. Miranda i ti Harone analizirajte ove ledene zidove, koliko možete, utvrdite položaj sledećih prostorija u koje za sada nećemo ulaziti. Riply, ti analiziraj temperaturu vazduha, njegov pritisak i sastav, ispitaj i sastav površine leda, možda će nam svi ti podaci dobro doći da dobijemo što kompletniju sliku. Admenta i ja ćemo da bušimo prema njenom izgubljenom gradu, pogledala je Admentu pa se nasmešila.
Priprema opreme za bušenje i samo bušenje je prilično potrajalo. Uzorci bušenja su se pažljivo slagali sa označavanjem njihove dubine. Bušili su dokle su mogli a onda su pristupili analizi uzoraka. Ispočetka su nailazili na planktone i račiće kao i razne druge sitne životinje. Skoro na kraju su pronašli jednu ribicu dužine četiri prsta. Nju su fotografisali pa ju je uzeo Ripley da izvrši radiokarbonsku C14 analizu uz mikroskopski pregled za eventualne parazite na njoj. Svi su se popeli na površinu zaštićeni ledenom kupolom ispod koje je bila temperatura vazduha minus petnaest stepeni, jer je dobijala dodatnu temperaturu iz donjih šupljina.
Kad je Ripley završio, podigao je glavu i pogledao znatiželjnu ekipu. - Ne znam koja je to vrsta ribe, jer je vidim prvi put. Po sastavu se ne razlikuje od običnih. Ono što je najinteresantnije jeste vreme kad se smrzla, - namerno je napravio dramsku pauzu dok su ostali nestrpljivo čekali, - to je bilo pre tri hiljade godina!
-A-u, To znači da smo došli na mrtvu planetu, - komentarisala je Teyla.
Miranda je rezmišljala: - pitanje je šta znači mrtva planeta. Nesumnjivo je da se neka katastrofa ovde dogodila. Ovo što smo do sada saznali, više otvara pitanja nego što daje odgovore. Mi smo u ova poslednja dva dana saznali samo posledicu i to u jednom veoma malom obimu. Ne znamo šta je prouzrokovalo ovu katastrofu i ne znamo šta se tačno dešavalo za to vreme. Potrebna su stvarno opsežna istraživanja. Logično je zaključiti da je more bilo puno živog sveta. Da li je bilo kopna i nekih životinja na njemu to tek trebamo da otkrijemo. Svakako bi bilo dobro da dođemo do kopna, pa da i to saznamo, ali mi to u ovakvom sastavu ne možemo. Čak i da smo u stanju, šta tada možemo da zaključimo? Da je nekad bio moguć život? Kako da to povežemo sa našom misijom?
-Zašto bi morali mi da povezujemo? - nadovezao se Ripley, - nije ovde reč o brigo moja pređi na drugoga, nego o sagledavanju da nam je potrebna pomoć. I oni na Solarisu znaju da misle, možda imaju neke ideje ili neka pitanja na koja im mi možemo dati odgovor. Možda će nam reći da nastavimo istraživanje ovako kako smo počeli, a možda će nas usmeriti u drugom pravcu?
