Tyrant'ın Son Bebeği

Bölüm 99

İçinde bulunduğum ortam yabancıydı ama onun bana getirdiği huzur için yaşıyorum. Zaman yavaş akıp geçti ve biz ne olduğunu anlamadan çaydanlık neredeyse boşalmıştı. Bütün bu süre boyunca sessiz kalan imparator konuştu.

"Iona, birkaç hafta içinde imparatorluk sarayında bir maskeli balo düzenlemeyi planlıyorum."

Durun, bunu hiç beklemiyordum. Devam etmesini beklerken kaşlarım şaşkınlıkla çatıldı. İmparatorun sarayla ilgili planlarını bana bildirmesi alışılmadık bir durum değildi ama gecenin ilerleyen saatlerinde ve açık havada bir piknikte bunu bana anlatması da bir ilkti.

"Maskeli baloda partnerim olur musun?"

Donduğumda çay fincanım dudaklarımın yanındaydı. Sanki bedenim taşa dönmüştü ve aklımın karmakarışık olduğunu hissedebiliyordum.

Son zamanlarda beni dışarı çıkarmaya çalıştığını biliyorum ama şimdi beni bir galaya mı götürmek istiyor?

İçimi anında panik doldurdu çünkü imparatorun gizli bebeği olarak konumumu tehlikeye atacak gereksiz olaylara katılmak istemiyorum. Ancak içimde doğuştan meraklı bir yanım vardı. Böyle durumlarda insanlar ne diyor? Merak kediyi öldürdü değil mi? Bu teklifi kabul etmenin tehlikeli olacağını biliyorum ama sarayın birkaç kez dışında olmak bir şekilde macera duygumu harekete geçirdi ve imparatorun davetine hayır diyemezdim. Özellikle ziyafetlerin bu kadar sık ​​yapılmadığı zamanlarda galaya gitmeyi gerçekten istiyordum.

İmparator bu kişi olduğundan bugüne kadar kaç kez ziyafet düzenlediği tek elle sayılabilir. Bunlardan birini imparatorun ülkeyi kuruluşunu anmak için, ikisini de doğum gününü kutlamak için tuttu. Kısa ama etkileyici mesajını ilettikten kısa bir süre sonra kutlamalardan ayrıldı, ancak kalıp şenliklere katılma zahmetine girmedi. Katılımcıların imparatorla etkileşime girme şansının olmaması, ziyafetleri süslü ışıklarla süslenmiş bir mekandan başka bir şey haline getirmiyordu.

Ancak kendisinden beklenen ziyafetlerin aksine, bu maskeli balo için özellikle çaba harcıyormuş gibi görünüyordu, çünkü burada, yoğun yaz sıcağının ortasında benden kendisiyle gitmemi istiyordu.

Maskeli balonun arkasında siyasi bir gündem yok, değil mi? Belki gizli istihbarat gibi?

Tek bildiğim bu köşkteki bu gezi kadar muhteşem olurdu. Ancak kendim bir maskeli baloya katılmak istememe rağmen yine de belirsizlik hissinden kurtulamadım. Yıllar boyunca gerçekte kim olduğumu saklamaya ve bastırmaya alışmış olmam, böyle halka açık bir yerde olma düşüncesi beni dehşete düşürmüştü.

Yumruklarım elbisemin üstüne sımsıkı kenetlendi. Maskeli baloya hiç gitmemeyi mi düşünmeliyim? Hayal ettiğimden daha fazla hayal kırıklığına uğradım ama maskeli baloya katılmak benim için çok riskli olurdu. Kendimi bunun iyi bir fikir olmadığına inandırmaya çalışarak başımı kaldırdım ve beklemediğim bir şey gördüm.

Ne zamandır bana böyle bakıyordu?

İmparator bana doğru kaçamak bakışlar atarken başını hafifçe eğmişti. Görüntüsü bana sahibinin tepkisini beklerken başının belada olduğunu bilen bir köpek yavrusunu hatırlattı.

Ben ne düşünüyorum ki?! İmparatoru bir köpek yavrusuna benzetecek kadar çılgınım! Ben içimden kendimi azarlarken imparator hala bana bakmaktan vazgeçmedi. Özlem dolu bakışlarını çok iyi görebiliyordum ve bunun kırılgan kalbime hiçbir faydası yoktu. Davetini reddetmeye hazırlanırken toplayabildiğim tüm cesareti topladım. Ben gidemem. Bunun tehlikeli olacağını kendime defalarca söylüyorum.

Kararımla hâlâ ileri geri giden imparator, içimdeki çalkantıyı fark etti ve mağlup bir ifadeyle sordu: "Benimle gitmek bu kadar mı zor olur?"

Sesindeki üzüntü o kadar belirgindi ki kalbimin tellerini canlı bir şekilde çekiştiriyordu. Son birkaç dakikadır oluşturmaya çalıştığım savunmaların önümde parçalandığını neredeyse hissedebiliyordum. Sağ elimi kaldırıp teslim olma işareti yaptım, "Etkinliğe katılacağım."

Keskin, son bir darbeden sonra bayılan bir boksör gibi, onun davetini kabul etmekten başka bir şey yapmadım. Kabulümü duyunca yüzüne en büyük gülümsemeyi yerleştirdi ve karşı konulamaz sırıtışı zavallı kalbime daha da acı çektiriyor. İşte o zaman artık fikrimi değiştiremeyeceğimi anladım.

Ugh… Onun cazibesine kapılmak….

Güney'e boşuna Güney demiyorlar. Tüm hayal kırıklıklarımı dışa vuracak bir çıkış yolum olmadığının farkına vararak ona zayıf bir gülümsemeyle karşılık verdim ve en azından bir süreliğine sıkılmayacağıma kendimi inandırmaya çalıştım.

Rahatsız edilmemiş, rahatlamış halime geri dönebilseydim, kesinlikle yapardım. Önümüzdeki birkaç gün boyunca hayatım cehenneme benzer bir şey olacaktı.