Tyrant'ın Son Bebeği

Bölüm 193

Toplantı anı çok erken geldi. İmparatorun yeni sekreteri olarak bizzat İmparatorun ev sahipliği yaptığı toplantılara katılmaya alışık değildim. Tipik olarak en yüksek pozisyona sahip olan Raven toplantılara katılırdı ve ben de sonrasındaki tutanaklara yardımcı olurdum.

Ama bu sefer farklıydı. Sadece İmparator'la değil, aynı zamanda kıtanın en güçlü dini örgütünün rahipleriyle de toplantıya katılıyordum. Onlarla mücadele etme düşüncesi beni korkuyla doldurdu.

"Gergin?" diye sordu Kraman, ses tonunda bir miktar alay vardı.

"Biraz," diye yanıtladım, kendimi toparlamak için derin bir nefes alarak.

Lord Banmon'un ofisine gergin gelişimimin aksine, Ridrian rahatça içeri girdi, ardından da Raven geldi.

Ridrian, "Erkencisin," diye belirtti.

Lord Banmon, "Majesteleri," diye selamladı.

Ridrian'ın profesyonel kıyafeti ve şekillendirilmiş saçlarıyla yakışıklı görünümü beni hayrete düşürdü. Elimi tuttu ve sıcaklığı bana biraz da olsa rahatlık sağladı.

Ridrian güven verici bir tavırla, "Endişelenme, oradaki o yaşlı moruklar kalın kafalı," dedi. “Hatta seni isteyecek kadar ileri gittiler. Ne olursa olsun seni koruyacağım, o yüzden istediğini yap."

"Bağışlamak?" diye sordum, sözlerine şaşırmıştım.

Bu önemli toplantıda istediğimi yapmama izin mi veriyor? Ben ona şaşkınlıkla bakarken Ridrian kıkırdadı. Sonra kapıyı açtı.

Parlak ışıkla dolu odaya girdiğimizde yuvarlak masanın yanında üç kardinal duruyordu. Önce Ridrian içeri girdi, sonra ben, sonra da Raven. Kraman toplantı odasını korumayı planlıyordu.

“Büyük İvant'ın ilk ışığına selamlar. Hayatın bereketi üzerinize olsun. Ben bu toplantıya ev sahipliği yapacak olan Rampard'ım.”

“Ben Bahan.”

"Ben Robanu'yum."

Üç kardinal arasında en üst sırada yer alan yaşlı adam önden gidiyor, diğer ikisi de onu yakından takip ediyordu. Baktığımda daha önce hiç görmediğim birinin kaleye girdiğini gördüm ve şaşırdım.

"Dylan!"

Theres'in grubunun ilk kılıcı, haçlı seferi zırhına bürünmüş olarak içeri girdi ve toplantıdaki yerini aldı. Resmi bir katılımcı gibi görünmese de, kardinallerin arkasında dikkatle durdu; bu, koruma için geldiğinin açık bir işaretiydi.

Kendi kendime, “Bu resmi olmayan bir ziyaret olduğu için çok fazla koruma getiremediler” diye düşündüm.

Bu toplantı beklediğimden daha zorlu olacağa benziyordu. Dylan yolculuğumun başlangıcından, ilahi gücümü keşfettiğim andan Ridrian'ın beni saraya getirdiği ana kadar yanımdaydı.

Eğer hâlâ beni gruba alma niyeti taşıyorsa iddialarının bana yönelik olacağını biliyordum.

Ridrian, "Hadi oturalım" dedi ve beşimiz yerlerimize oturduk. İlk konuşan Kardinal Rampard oldu.

“Haha, Majestelerini Lucretia krallığında göreceğimi düşünmemiştim.”

Rampard ortamı yumuşatmaya çalışıyor gibiydi. Ama Ridrian ona şüpheyle baktı.

"Ne demek istiyorsun? Bu Ivant'tı."

Düne kadar Lucretia'ydı. Ancak Ridrian'a yenik düştükleri için Banmon bölgesi artık Ivant'ın elindeydi. Atalarımın savaşın bölgesel olmasından ne kastettiğini artık anladığımı hissediyorum.

'Tek yapmaları gereken işgal etmek ve bir bayrak dikmek.'

Kardinal, İmparator'un cevabı karşısında şaşkına dönmüştü.

“Ben, anlıyorum. Benim hatam."

Bir nokta.

“Görünüşe göre toplantıya katılan kişinin adını hâlâ duymadık. İsmini sorabilir miyim?"

Kim olduğumu çok iyi bilmesine rağmen sergilediği umursamaz tavır karşısında hazırlıksız yakalandım. Bu bana rakip şirketlerin temsilcilerinin gülümseyerek, şirketleri için büyük bir ihaleyi kazanmaya çalışmalarını hatırlattı.

"Bunu hak etmek için ne yaptım?" Artık bir ülke ile bir din arasındaki bu hassas dengenin içinde sıkışıp kaldığım için kendi kendime düşündüm.

İçimden bir iç çekerek birlikte oynamaya karar verdim.

"Tanıştığımıza memnun oldum Kardinal. Ben Ivant İmparatorluğu'nun soylularından biri ve Majesteleri İmparator'un sekreteri olan Iona Lesprey'im," dedim gülümseyerek.

"Ah, büyük bir rol değil ama aynı zamanda bir aziz olarak da çalışıyorum" diye ekledim, bir aziz olmanın benim için pek önemi yokmuş gibi gösterdim.

“….”

Ancak kardinaller tecrübeliydi ve kısa sürede soğukkanlılıklarını yeniden kazandılar.

“Hımm, anlıyorum. Söylentilerin Aziziyle tanışmak benim için bir onur, dedi biri, diğerleri de onaylayarak başlarını salladılar.

Hepsi bana selam verdiğinde garip bir şekilde gülümsedim.

Hemen ardından ikinci saldırı başladı.

“Geçen sefer haberci olarak gelen Kardeş Lotuna, Majestelerinin Aziz ile hiç tanışmadığını bile söyledi. Ama sen çok yakındaydın. Bilseydik daha önce ziyaret ederdik” dedi içlerinden biri.

Ridrian'ın hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranması bende gülme isteği uyandırdı ama kendimi tuttum. Konuşmaya daha fazla bir şey eklemeli miyim?

“Ah, çünkü o gittikten sonra ona yeni görevimden bahsetmiştim. Çok meşgul olduğum için söylemeyi unuttum."

“Evet bu yüzden bilmiyordum.” Ridrian sanki her şey planlanmış gibi hızlıca ekledi. Sonra daha fazlasını ekledi.

“Grubun bahsettiği Azize'nin Vikont Lesprey olduğunu duyduktan sonra fark ettim. Ancak birkaç gün sonra dua etmeye başladı, bu yüzden bu ifadeyi yalanlayamadık.”

İnanılırdı. Elbette Ridrian'ı dinlerken Dylan'a baktım. Beni incelerken hâlâ tek kelime etmeden orada duruyordu. Sırtımdan soğuk terler aktığını hissettim.

'Yalan söylediğimi biliyor.'

Hiç tepki vermemesi daha da korkutucuydu.