Tyrant'ın Son Bebeği

Bölüm 51

İmparator, yaklaştığım anda beni kendine çekti ve anında kollarını omuzlarıma doladı ve yüzünü enseme gömdü. Asi bukleleri tenimi gıdıklıyordu. Yaklaşarak kendini rahatlattı ve alçak bir sesle homurdandı. “Şimdi tek yapmak istediğim Iona'yla birlikte odanın içinde yuvarlanmak.” Sesi mırıldandı ama Raven yine de duydu.

Raven sırtını dikleştirerek fısıldarken daha da yaklaştı. "Majesteleri, gereksiz yanlış yorumlara neden olabilecek sözcükleri kullanmaktan kaçınmanızı şiddetle tavsiye ediyorum."

İmparator başını eğdi ve doğrudan Raven'ın gözlerinin içine baktı. “Tam olarak istediğim şey bu. Ayrıca zaten burada kimse yok." Raven'ın sözünü kesmesinden hiç memnun olmadı ve başını bir kez daha enseme koydu. Bir süre hiçbir hareket olmadı ve imparator uykuya dalmış gibi görünüyordu. Raven'a bir bakış attım ve imparatorla olan kısa konuşmasının ardından alnında hafif bir kırışıklık fark ettim.

Ben de onun kadar şaşkınım. İmparator gerçekten tuhaf davranıyordu.

İmparator, Raven ve ben imparatorun altı kişilik arabasında oturuyorduk. Başlangıçta baş hizmetçi Elmeria beni hizmetçilerin kullandığı arabaya oturmam için görevlendirmişti. Lina ve ben itaatkar bir şekilde arabaya bindik ve yolculuk için hazırladığımız atıştırmalıkları yedik. Yanımızda o kadar çok yiyecek getirdik ki sanki Tapınağa değil de pikniğe gidiyormuşuz gibi.

Arabanın hareketinden kısa bir süre sonra ani bir duruş bizi yolculuğumuzda durdurdu. Lina'ya baktım ve aynı şaşkınlığın onun yüzüne de yansıdığını gördüm. Duyduğuma göre İmparatorluk Sarayı'ndan Theres Tapınağı'na yolculuk yedi saat sürüyormuş. Yakın olmadığımızdan eminim.

Elimi göğsüme bastırırken vagonun kapısı aniden açıldı ve beni koltuğumdan ürküttü. İmparator arabanın dışında duruyordu. "Dışarı çık Iona."

Beklenmedik varlığı beni o kadar şaşırttı ki, Lina'yla birlikte yediğimiz kurabiyeyi yutarken boğuldum ve Lina'nın aceleyle elime bir şişe su itmesine neden oldum. Suyu büyük yudumlarla yuttum.

Öksürük krizinden sonra kendimi toparlayan imparator, beni arabadan çıkardı ve kendi yanına getirdi. Onun elinden ustaca kurtulmaya çalıştım ama imparator beni kaldırıp arabaya binerek karşılık verdi. Arabası öncekine göre çok daha rahat ve biraz daha genişti, kraliyet ailesine yakışıyordu.

Güneş ufkun altına indiğinde araba birkaç saat sonra Lordluğun Iland'daki kalesine ulaştı. İmparator uykusundan uyandı ve benimle birlikte kalenin içine girmeye çalıştı ama ne yazık ki bu, Raven'ın protokolün buna izin vermeyeceğini söylemesi tarafından engellendi.

Herkes gittikten sonra bana bir şövalye eşlik etti ve beni arka kapıdan geçirip, imparatorun burada olsaydı kalacağı yatak odasına götürdü.

Lina mutfakta akşam yemeğini hazırladı ama onu kalenin diğer tarafında, bakan gözlerden uzakta bana verdi. İmparatorun bebeği gizli ve gizli tutulacaktı, bu yüzden bu tür ihtiyati tedbirlerin nedenini anladım ama yine de hayal kırıklığına uğradım.

***

Birkaç kaleye daha uğradık ve uzun yolculuğun ardından imparator nihayet hedefine ulaştı. Dört gündür vagonda oturuyorum ve sanki gidecek hiçbir yerim yokmuş gibi hissettim. Bu gezi beni gerçekten çok etkiledi. Neyse ki gezimiz sırasında romanlarda olduğu gibi saldırıya uğramadık ve herhangi bir kazaya da uğramadık.

Sonuçta bu imparatorun yolculuğuydu. Kıkırdadım. Kimse onun peşinden gitmeye cesaret edemezdi; bunu yapmak bir ölüm dileği olacaktır.

Aniden onu kendi odasında öldürmeye çalışan suikastçıyı hatırladım. Nereden geldiğini merak ettim ve imparatorun, saldırının arkasında kimin olduğunu hâlâ bilmediğini söylediğini hatırladım.

Merdiven boşluğu olayından bu yana başka hiçbir şey olmadığı için bunu düşünmenin bir faydası yoktu. Ya sarayın savunması daha sağlam hale gelmişti ya da sarayı işgal etmeye çalışan insanlar tamamen pes etmişti. Zarar görmediğim ve tehlikeden uzak olduğum sürece sebebinin ne olduğu önemli değil.

Zihnim güvenliğimle ilgili düşüncelerle doluyken, ancak vagonun dışından gelen gürültüler artınca çevreme geri çekildim. Geçit töreni, Evaron Şehri'nin devasa merkezi meydanını geçtikten sonra ana salonun önüne ulaştı ve sonunda Merkez Tapınağın bulunduğu yerde durduğumuzda sona erdi.

Vagonun içindeki tül perde, Merkez Tapınağın göze çarpan ihtişamını gizleyemedi ve kesinlikle muhteşem görünüyordu. Ağızları açık, insanlar önlerindeki güzel manzara karşısında nefeslerini tuttular. Etrafı kar gibi beyazdı ve Theres'in Merkez Tapınağı o kadar büyüktü ki, İvan İmparatorluğu'nun devlet dini olarak tanınıyordu.

"Bu Merkez Tapınağa ilk gelişiniz mi?" Raven sordu.

Ona bakmadan başımı salladım, tapınağa hayretle baktım.

Tapınağa ilk girenlerin halk olduğu söyleniyordu. Birisinin malı gibi muamele gören ve kabul edilen kölelerin Etyrium Tapınağı'na girmeleri yasaklandı. Böyle bir kural Tanrı ya da öğretileri tarafından uygulanmamışken, O'na hizmet eden rahipler bunda ısrar ederek, kutsal mekanda kirli varoluşlarıyla kutsal mekana leke sürmelerine izin verilmediğini söylüyorlardı.

Büyük İmparatorluğun başkentinde bu kadar çok yüksek rütbeli insanın bulunmasının bir faydası olmadı ve hepsi de çeşitli onaylamama çığlıkları attı. Kutsal tapınağın içinde kirli kölelerin dolaşmasını istemediklerini açıkça belirttiler.

Daha önce kendim de köle olduğumdan, sadece uyumak zaten karşılayamayacağım bir lükstü, dolayısıyla herhangi bir kölenin Tapınağa gitmeye vakti olacağını bile düşünmüyorum.