Tyrant'ın Son Bebeği

Bölüm 125

"Tüm delil ve tanıklardan, gerçek suçlunun, lağvedilen İmparator Eclard'ın soyundan gelen Kont Claude'un yerine Vikont Lesprey'in suçlanıp yok edildiğini doğruladım."

İmparator konuştukça anılar aklıma aktı. Ben çocukken babam askerler tarafından sürüklenerek götürülmüştü. Küçük kardeşim ağlayıp inliyordu ve onlara direnmeye çalışan annem, babamın sürüklenerek götürüldüğünü görünce bayıldı. Babama karşı yapılan tüm o kabus gibi eylemlere tanık olmaktan sonsuza dek yaralanmıştım. Geçmişin kabusu beni asla bırakmamıştı. Bazen, tıpkı şimdi olduğu gibi, anılar beni bir kez daha yutmaya çalışıyorlardı.

Birkaç yıl daha duygusal şok yaşayan annem sonunda hastalandı ve öldü. Köle olarak satıldıktan sonra tüm insanlık duygumu kaybettim. Sırf babamın işlediği varsayılan eylemler yüzünden dayak yemem yaygın bir durumdu. Kardeşime ne olduğunu bilmiyorum. O andan sonra bir daha hiç gülmedim.

Altı yıl sonra, pek çok farklı aileye satıldıktan sonra babamın sözde eylemlerinin hatırası solmaya başladı. Köle tüccarları benim kökenlerimi evraklardan gördüler ama artık umursamadılar. Tek düşündükleri hiç gülümsemeyen sıska bir kızdan ne kadar para alabilecekleriydi.

İmparator Kont'un önüne bir kağıt daha attı. "Bu onun kargosunun tedarik listesi. Sınırı geçtiği sırada karantina sertifikası verilmişti. Rydan soruşturmayı tamamen mahvetti. Gerçeklerin hiçbirini araştırmadı."

Rydan eski başbakandı ve Ridrian tarafından tahttan indirilen önceki imparator Eclard'ın yanında görev yapıyordu. Her ikisi de sebep oldukları yolsuzluk kanıtlarıyla birlikte büyük bir meydanda kazığa bağlanarak dramatik biçimde yakıldılar. İnfazları izlerken bile ailemi aklamaya yetmeyeceğini biliyordum, bu yüzden tek başıma ağladım.

Sonunda dans salonunun zeminine çöktüm. Bütün gücüm bedenimi terk etmişti. Geçmişin gözyaşları bir kez daha gözlerimden aktı.

"Leydi Lesprey mi?"

İmparatorun bana hitap ettiği alışılmadık unvan beni şaşırttı. Başımı kaldırdığımda altın gözleri üzüntü ve şefkatle beni izliyordu. Ona baktıkça yükümün azaldığını hissettim. Yavaşça ayağa kalktım ve toplanmış soyluların önünde yeniden yerde olduğumu fark ettim. Artık bir köle değil, imparatorun bebeği Iona'ydım.

Gözlerimi temizledim ve imparatorun önünde eğildim. Bütün soyluların beni izlediğini hissedebiliyordum.

"Evet Majesteleri," dedim, ona iyi olduğuma dair güvence vererek.

Bir süre sessizce bana baktı ve ardından kafasını kalabalığa doğru çevirdi. "Bundan sonra imparatorunuz Ridrian Ferid Lebrooks adına, Lesprey Vikontu'nun masumiyetini kanıtlayacağıma ve ailesinin onurunu ve prestijini geri getireceğime ant içerim. Ayrıca onun tek soyundan gelen Leydi Lesprey'in Vikont Lesprey'in meşru varisi olduğunu ve ailenin reisinin yerini alacağını da kabul ediyorum."

İmparatorun söylediği her kelime kalbimi delen bir ışık huzmesiydi. Zihnimin karanlığına nazikçe inen ve ailemin yaralarını dindiren sıcaklık karşısında bir kez daha ağladım. Sesim ağzımdan zar zor çıkıyordu. Bir kez daha ailemin adını söyleyebildim; yapacağımı hiç düşünmediğim bir şeydi bu.

"Ben, Iona Lesprey, emrinizde hizmet ediyorum. Nezaketiniz için teşekkür ederim Majesteleri."

İşte o an imparatorun bana son iki haftadır verdiği eğitimin amacını anladım. Aristokrat görgü kuralları, gramer, soyağacı ve asil bir yaşam tarzının tüm ritüelleri. Hepsi bu an içindi. Sevinç gözyaşları akmaya devam ederken yüreğim duygularla doldu.

***

"Aynı zamanda Vikont Lesprey'e komplo kurduğu iddia edilen Kont Claude'un da tutuklanmasını emrettim. Üç gün sonra duruşma yapılacak. Komutan Kraman, lütfen onu hemen tutuklayın."

"Emrinizde hizmet ediyorum." Ziyafet salonunun bir yanında duran gümüş zırhlı bir şövalye öne çıkıp imparatorun önünde eğildi, ardından salondan bir şövalye grubunu Kont Claude'u aramaya çıkardı.

İmparator, "Şansölye Deluke," diye seslendi.

"Evet Majesteleri," Şansölye Ivan Deluke imparatorun yanına geldi ve başını ona doğru eğdi.

"Lesprey ailesinin yaşadığı olaya birden fazla aile karışmış olmalı. Bu davaya ilişkin tüm veriler bu dava için delil olarak sunulmalıdır. Ne kadar küçük veya önemsiz görünürse görünsün her parçayı araştırın. On yıl önce olup biten her şeyi yeniden incelemek istiyorum." Raven'ın yerden aldığı tüm evrakları Ivan'a teslim etti.

Ivan bir kez daha eğilerek, "Emrinizde hizmet ediyorum" dedi.

İmparator dönüp maskeli baloda kalan insanlara seslendi. "Bu muhteşem baloda böylesine tatsız bir şeyin yaşanması nedeniyle üzgünüm. Soruna neden olan Russen ailesi uyanık kalmalı ve cezamı beklemeli. Üstelik Leydi Lesprey bu davanın en önemli tanığı olduğundan şimdilik İmparatorluk Şehri'nde kalacak. Russen ailesiyle ya da Leydi Lesprey'le gereksiz temas kuran biri varsa, bu kişinin olaya karıştığı düşünülecek ve sorguya çekilecek."

Gözyaşlarım aniden akmayı bıraktı. Az önce kimsenin bana dokunamaması için İmparatorluk Şehri'nde tutulacağımı resmi olarak mı duyurdu? Sekiz ay içinde saraydan ayrılmayı düşünüyordum ama artık durum pek de öyle görünmüyordu. Bütün gecenin stresi üzerime çöktü ve bayılmaya başladım. Karanlığa doğru kayarken adımı çağıran sesleri duyabiliyordum.