Le Pacte du Roi Livre I

ELEANOR III

Depuis cette fameuse rencontre avec Nadia,  Eleanor pensait et repensait à sa situation, à ses choix, à sa condition  de princesse... Elle ne pouvait plus se cacher derrière le personnage  neutre et accessible d'Eleanor Ice, l'étudiante de la Faculté  Universelle. Désormais un nombre important de personne découvrirait son  secret : elle était une princesse impériale. Même si elle savait pouvoir  compter sur la discrétion de Nadia et des loups du nord, qu'en était-il  de ses propres amis ? Hilda ou Suzan..? Qui des deux vendrait la mèche la  première? De toutes les façons mieux valait-il tabler sur le fait que  tout finissait par se savoir un jour. Surtout une vérité telle. Me voilà  tout-à-fait à découvert... Elle arpentait les chemins de la Faculté et  observait les étudiants. Mine grave, concentrée ou au contraire se  cachant derrière une effervescence empruntée pour masquer le stress  occasionné par l'Épreuve. Car beaucoup en sortaient meurtris ou  durablement choqués. Elle en savait quelque chose... De plus en plus elle  comprenait également pourquoi les vainqueurs de cette folle entreprise  se voyaient récompensés et respectés dans la presque totalité du monde.  La seconde phase de l'Épreuve s'était achevée à l'orée de la forêt des  dalles. Le mystérieux Magistère Arthulian Edgemaster était apparu sans  crier gare et les avait remerciés pour leur bravoure, leur ordonnant de  regagner la Faculté par les chemins habituels. Personne ne s'était  préparé à une pause entre la seconde et la troisième phase... Mais ce  repos s'avérait plus que bienvenu.

Elle le revoyait nimbé dans sa  superbe, la taille imposante et ses fines lunettes rectangulaires. Sa  toge claire couleur de sable, typique des Magistères, et son manteau   brunâtre impeccablement plié soutenu par des bottes longues en cuir du  même ton. Quel charisme tout de même. Elle n'aurait pu réellement le  dire mais il lui semblait que le Magistère Arthulian changeait à chaque  fois qu'elle le croisait. Étonnante impression... Quelque part elle se  demandait aussi si tout cela s'était vraisemblablement déroulé ?  S'était-elle réellement retrouvée dans ces galeries à  se battre pour  éviter que tous ne sombrent dans le désespoir le plus total ? Était-ce  vraiment Eleanor de Victoria qui avait réussi à lier ces hommes aussi  différents jusqu'à ravir la liberté au prix de douleurs corporelles si  importantes ? Tout cela pour d'un coup se voir accorder un repos  inattendu. Calme et de courte durée cependant, puisque déjà le haut  conseil des Magistères la sommait de se présenter au Temple de l'Eau en  cette matinée froide de printemps paciféen. Elle pensait à sa sœur. Il  avait fallu la supporter encore et essuyer ses questions qui n'étaient  que des reproches déguisés. Pourquoi ne s'entendaient-elles pas à la fin  ? Seul Jeffrey essayait de comprendre, mais dans l'ombre de son aînée  que pouvait-il faire ? Rien... Elle ne lui avait pas parlé, et à raison,  de son aventure dans les bas-fonds des entrailles de l'île. Elle ne put  s'empêcher de glousser. Sa sœur l'aurait-elle seulement crue ?  Heureusement qu'elle lui cachait sa convocation au Temple. Les dieux  paciféens seuls savaient ce qu'elle aurait décidé si elle en avait eu  vent.

La voilà devant les escaliers innombrables menant au Temple.  Pourquoi tant de marches ? Pourtant elle ne ressentit que peu la fatigue  et se retrouva bien assez vite tout en haut. Se retournant elle put  apprécier les ailes immaculées, gigantesques des deux bâtiments de la  Faculté dominant la ville blanche et étalée de Kimôto, puis à perte de  vue le bleu lumineux, limpide, de l'océan infini. Que de beauté... Des  moines advinrent à sa rencontre. En s'annonçant elle les découvrit  emprunts de déférence et ils l'escortèrent. Ici aussi je suis redevenue  une princesse il semble. En perdant la simplicité et l'honnête rapport à  l'autre que lui procurait l'anonymat elle ressentit un pincement au  cœur mais elle devait assumer désormais. C'était là son choix. Les  statues énormes de la haute nef du Temple... Les héros et les plus  illustres des hauts Magistères. Elle traversa l'espace splendide en se  disant tout de même que Victoria possédait des joyaux au moins aussi  remarquables. Pourquoi cette pensée ridicule ? Parce qu'elle se savait  désormais considérée comme un membre de la famille impériale. En  conséquence elle modifiait sans le vouloir son propre sens critique.  Cassandra éprouvait-elle cela continuellement ? Le bois des Magistères  sur lequel s'ouvrait la salle des statues... Un chemin de petites dalles,  rien à voir avec celles énormes de la forêt éponyme, et le haut conseil.  Assis en tailleurs autour d'un cercle imaginaire ils méditaient tous.  Se comprenaient-ils sans s'adresser la parole ? La légende en tous cas  disait que oui.