لا، ربما كان الوقت لا يزال في منتصف الليل، وكان القمر قد انقشع بالفعل. لم تستطع رؤية أي شيء.
كان ذهنها صافيا بشكل مدهش، ولم تستطع أن تصدق أنها كانت تحلم قبل لحظة.
الحلم…
ظلت هذه الكلمة عالقة في ذهنها. في الحلم، كانت داخل غرفة مجلس الطلاب في الأكاديمية، وذكرياتها كانت واضحة للغاية لدرجة أنها كانت تتذكر حتى خدشًا صغيرًا على الحائط. كانت تعمل بجد، وتتحقق من مخزون زجاجات الحبر، وتضع قائمة الطعام المخطط لها على طاولة إيان ... كل هذا العمل العادي لعضو مجلس الطلاب.
انتشرت ابتسامة مسلية على وجه لويز عندما أدركت أنها كانت تعمل حتى في أحلامها. لقد قيل لها عدة مرات في الحياة الواقعية أنها لديها ما يكفي من العمل بالفعل.
رمشت لويز بعينيها لتعتادا على الظلام، وبدأت ديكورات الغرفة تتضح أكثر فأكثر، ووجه الشخص النائم بجانبها أصبح أكثر وضوحًا أيضًا.
بدا إيان عاجزًا تمامًا عن الدفاع عن نفسه أثناء استراحته. كان مظهره الهادئ، الخالي من أي عاطفة أو تعبير، أشبه بلوحة فنية دقيقة. ذلك النوع من اللوحات التي قد تجعل أي شخص يقع في حبه.
تحركت لويز ببطء، حريصة على عدم إيقاظه. توقفت للحظة للتأكد من أنه لا يزال نائمًا، ثم خرجت بهدوء من السرير بقدميها العاريتين. كانت الأرضية باردة، لكن قدميها كانتا لا تزالان مرتاحتين بسبب الدفء المتبقي من تحت الأغطية.
التقطت شالاً رقيقاً بالقرب من السرير. لم تكن ترمي ملابسها بهذه الطريقة عادةً، لكن، حسنًا... هكذا كان المزاج بالأمس. ربما كان كلاهما متحمسًا للغاية بشأن حفل الزفاف.
لفَّت الشال الناعم حول كتفيها، وسارت نحو النافذة لتدفعها لتفتحها. سمعت صوت صرير - ربما كان ينبغي لها ألا تدفعه ببطء شديد؟ - ثم حركت رأسها للخلف باتجاه السرير.
كان إيان لا يزال نائمًا. تنهدت لويز بارتياح، وهبت نسمات الربيع على وجهها.
التفتت مرة أخرى إلى النافذة المفتوحة . كان هناك ضوء بالخارج. أخبرها إيان ذات مرة على سطح الأكاديمية أنه لم يكن أبدًا بدون ضوء لأسباب أمنية. كان القصر مضاءً بشكل مماثل، ولهذا السبب كان من الصعب رؤية الوهج الصغير للنجوم.
عندما أخرجت لويز رأسها، رأت العديد من الجنود يقومون بدورياتهم الهادئة. كان هذا مكانًا لا ينام أبدًا. كان للظلام دوره في نمو الأشجار والزهور، ولم تكن هذه بيئة جيدة للنباتات. احتاج البشر إلى الظلام أيضًا، وخاصة إيان، الذي كان عليه دائمًا أن يتحمل الضوء.
تذكرت لويز الكلمات التي قالها لها الملك أثناء العشاء الليلة الماضية. لقد طلب منها أن تكون ظلًا لإيان، في مكان يستطيع فيه إيان الاسترخاء وإغلاق عينيه المتعبتين. ربما كان إيان يحتاج إلى الظلام أيضًا، لمساعدته على النمو.
