لماذا قبلتها؟
لقد بدأ اليوم بشكل غريب. لا، في الواقع منذ اليوم السابق. كانت العلاقة بينهما متوترة، وحاولا تجاهل الأمر.
كافحت لويز لتجنب مجال بصره. تبعها إيان بينما كان يستمتع باتباع خطواتها الصغيرة الخفيفة. وبما أنه لم يتركها، فقد كانت دائمًا في مجال رؤيته. بعبارة أخرى، كان هذا يعني أنه كان دائمًا ينظر إلى لويز، بإصرار كبير. لا يمكن تفسير ذلك بعلاقة صديق أو خطيبة سابقة. تلك الأفكار، تلك المشاعر. غرائزه كانت تعرف. كانت عينا لويز عبارة عن بكرة من المشاعر المتغيرة باستمرار، وتذكر كيف نظرتا إليه. ربما نتيجة لذلك، قبل تلك العيون الجميلة.
لو سأله أحد الآن: "هل تندم على ذلك؟" فمن المحتمل أن يهز إيان رأسه عدة مرات. ويبتسم احتراماً لعينيها. ويتذكر اللمسة الناعمة التي ما زالت على شفتيه.
ولكن بعد ذلك، تذكر وجه لويز عندما ابتعد عنها. لم يكن مظهر المفاجأة أو الإحراج الذي توقعه. كان وجهها أزرقًا بشكل رهيب، وكأنها أصابها الخوف، وكانت شفتاها الثرثارتان عادةً متجمدتين.
"لقد ارتكبت خطأ."
كانت هذه أول فكرة تبادرت إلى ذهني، وتبددت ذرة من السعادة. وإذا فكرت في الأمر، فإنه لم يطلب الإذن. وكان هذا تصرفًا غير محترم على الإطلاق.
وفوق كل ذلك، لم تكن لويز سويني تعتبر إيان رجلاً. فقد كانت تعلم أنه عزيز عليها، ولكن فقط كصديق أو فرد من العائلة.
"... أنا آسف." في غرفة الشاي انتهى به الأمر إلى قول آخر شيء أراد قوله لها. بدا أن اعتذاره نجح قليلاً، وبدأت لويز ترمش ببطء وتستعيد تماسكها بعد القبلة.
"أنا آسف، لويز سويني."
كرر الكلمات الأخيرة التي أراد أن يقولها. كان ليقول أي شيء لو استطاعت لويز أن تهرب من خوفها الحالي.
"...حقًا."
"أوه"
استعادت لويز وعيها، وناضلت لتبدو مبتسمة. "لا بأس. لا، إنه-"
لم تتمكن من تكوين جملة كاملة، وكانت كلماتها مشبعة بلمحة من الارتعاش وهي تبتسم. ربما بسبب مراعاة صديقتها. لأن لويز سويني كانت لطيفة.
فرك إيان جبهته للحظة. حتى في هذا الموقف، لا بد أن يكون التصرف بشكل ودي تجربة مريحة وألم في نفس الوقت. توصل إلى استنتاج مفاده أن وجوده لم يكن مفيدًا جدًا للويز في الوقت الحالي. لم يكن يريد أن يجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لها.
"هيسه..."
نادى إيان على حارسه الشخصي بصوت خافت. وسرعان ما ظهر هيسي بصمت من مكان قريب.
"أنتما الاثنان... ارجعا أولاً."
"ماذا عنك؟"
سأل هيسي بقلق. ربما لأنه كان يراقب الموقف برمته. "سأتبعك. هل سيكون ذلك على ما يرام؟"
