KATZEN - Tome 1 : Mémoire morte [Wattys2021]

6.2 : La table de chevet

Hélios Arkoudas sortit de la salle de bain de ses vraisemblables appartements privés à l'ameublement relativement modeste et au papier-peint aux rayures verticales et dorées, vêtu d'un short de sport en polyester et d'un maillot de corps de camouflage. Ses pieds trempés laissèrent, sur la moquette moutarde, quelques traces de son passage qui s'estompèrent au bout de quelques secondes. Il s'assit sur son lit, ôta sa montre du poignet et la déposa sur sa table de chevet, à proximité d'un transparent A4 et d'une bouteille de Sauternes accompagnée d'un verre ballon. Il recouvrit ensuite son visage de ses mains, songeur, et, après avoir émit un profond soupir, se servit à boire. Il s'humecta le palais dans un premier temps puis buvota ; il prit ensuite une grande inspiration et sabla le reste du récipient.

Son instrument de mesure du temps se mit alors à sonner et à vibrer. Il entendit quelqu'un frapper à sa porte dans le même temps. Il reprit l'objet circulaire et vit, sur le cadran, le visage de la personne qui demandait à être reçue. Il pressa le bouton virtuel vert qui apparaissait sous l'image. La structure de bois coulissa, donnant l'accès à Sélène avant de refermer l'entrée. Il se redressa.

<< Tu passes me dire bonsoir, petite sœur ? >>

Elle se rapprocha de lui.

<< J'avais peur que tu sois déjà endormi, Hélios.

— Qu'est-ce qu'il y a ?

— Je venais juste te mettre au courant. Les derniers examens d'Aurore n'ont rien donné. Son cerveau est définitivement en parfait état. >>

Le père de Mégaclès se rassit. Elle reprit : << ... Le Docteur Moen a pris soin de contacter une spécialiste des troubles psychotiques, en espérant qu'elle puisse répondre à nos questions. Le mal dont souffre Aurore ne fait qu'empirer de jour en jour et nous n'en connaissons toujours pas l'origine. Elle est devenue complètement folle, Hélios. Francis est complètement au bout du rouleau.

— J'imagine ... >>

Elle s'approcha d'une étagère composée de trois cases murales qui se trouvait fixée au-dessus de la table de chevet ; divers objets y reposaient, dont de vieux livres au format codex, certains souvenirs de guerre et deux photographies encadrées. Sur la première image figuraient, de gauche à droite, Aurore, Hélios et elle-même, tout sourire, environ quinze années plus tôt ; aux pieds du futur Général se tenait debout le petit Mégaclès, trois printemps à peine, vêtu d'une chemise blanche et d'un nœud papillon ; la seconde, apparemment plus récente, présentait son frère aîné souriant avec, placé sur son épaule, le félin noir. Elle prit cette dernière photographie en main.

<< ... Et la chasse au félidé, ça donne quoi ?

— Il s'est complètement volatilisé. >>

Elle dissimula un rictus de soulagement naissant derrière le support, comme si l'homme posé sur le lit lui révélait ce qu'elle désirait entendre.

<< Tu as une idée où il compte aller ?

— Pas la moindre. Savais-tu qu'il a trouvé un forçat pour l'accompagner dans sa fuite ?

— Oui ... Sania m'en a parlé. Que fait-il avec un forçat ? >>

Il se coucha sur sa couette, les mains derrière la tête, les yeux rivés sur le plafond.

<< Je l'ignore, Sélène. Ce n'est pas la seule surprise qu'il nous a réservé aujourd'hui ...

— Tu parles du cargo ? Elle m'a expliqué aussi.

— J'aimerais beaucoup savoir ce qu'il faisait là ...

— ... Moi aussi. >>

Quelques secondes s'écoulèrent. Elle replaça l'image encadrée sur l'étagère. Elle orienta son regard sur la bouteille et le ballon. Il put le remarquer du coin de l'œil.

<< Quand cesseras-tu de boire ? demanda-t-elle, se réalisant manifestement repérée.

— ... Que reste-t-il aux Gardiens de la Suggestion, c'est-à-dire aux gens comme toi et moi, pour nous sortir un tant soit peu de ce piège qu'est la réalité ? En particulier quand cette même réalité nous met face à de lourdes épreuves, comme la disparition de proches qui nous sont chers ? Tu devrais être la première à comprendre ma douleur ! Toi aussi, tu es veuve ... expliqua-t-il sur un ton élégiaque.

— Je ne sais pas ... Tu devrais patienter, Hélios ... Quand la réalité sera totalement détruite, notre mission sera accomplie ... Nous le verrons de notre vivant. >>

Il tourna la tête dans la direction de sa cadette : << ... Je dois dormir à présent. Bonne nuit, Sélène.

— ... Bonne nuit, Hélios. >>

Elle quitta les lieux.