KATZEN - Tome 1 : Mémoire morte [Wattys2021]

2.10 : La Meuse

La berline fila comme une fusée sur la voie longeant la Meuse, rendant son contrôle d'autant plus pénible du fait de la circulation. Le principal danger qui se dressait devant eux était un camion qui, malgré une progression sur la même bande et donc dans le même sens, se déplaçait à vitesse raisonnable alors qu'au même instant une autre voiture, juste à côté d'eux, était occupée à les doubler ; cette situation leur bloquait la voie et rendait une collision inévitable. La machine pilotée par Anselme prit de l'accélération afin de les rattraper.

<< Nous allons avoir un accident ! garantit Zoran, toujours aussi apeuré.

— Oui ... Aie confiance ! >>

Le félin noir braqua brutalement le volant directionnel sur la droite juste avant d'atteindre une passerelle, gagnant ainsi le trottoir perpendiculaire afin de se faufiler dans une voie qui, dans une séparation de la rambarde bordant le fleuve, donnait accès au chemin de hallage. À défaut de poursuivre sa course sur celui-ci, l'automobile verte, prise dans un dérapage incontrôlé, fut projetée dans l'eau tout en réalisant un tonneau dans énième cri de terreur poussé par l'évadé.

Le chasseur léger s'arrêta dans les airs, à basse altitude. Anselme et Izidor observèrent la machine couler.

<< Ils sont tombés dans l'eau ! commenta le second.

— Oui ... Il faut prévenir le Commandant Larsson ! >>

La berline se fit entièrement absorber par les flots.

<< Ne t'inquiète pas ... conseilla le chat au forçat.

— Ne pas m'inquiéter ? Nous allons soit nous noyer, soit nous faire carboniser à coups de roquettes ! >>

Le pare-choc toucha le fond. L'animal activa l'ouverture de sa glace latérale et, sans avoir l'air de se soucier du flux d'eau qui se déversait prestement dans l'habitacle, vint se réfugier sur la banquette arrière auprès de son passager incommodé.

<< Ce n'est pas possible ... Laisse-moi ouvrir mes portières ! réclama Zoran tout en essayant encore d'y parvenir par lui-même.

— Attends ! Pose ta main sur moi !

— Quoi ? fit le forçat, la mine grimaçante.

— Fais ce que je te dis, si tu veux survivre ! >>

Le niveau de l'eau venait d'atteindre le bassin du garçon et continuait sa progression. Le matou se concentra. Une lumineuse enveloppe brunâtre le recouvrit soudainement. Zoran posa sa main sur son dos et se vit aussi enrobé par la même membrane.

<< C'est ... ?

— Je ne sais pas ... C'est comme un scaphandre ! déclara le chat.

— Un quoi ? Un scaphandre ? >>

Le collègue des défunts Pero et Qendrim retira sa main de la petite bête.

<< ... Qu'est-ce que c'est que ce truc ? se questionna-t-il en observant son bras et son t-shirt retrouver leur teinte normale.

— Vite, Zoran ! >>

Le félin à présent marron posa une patte antérieure sur la portière que le garçon avait vainement essayé de forcer et en déclencha instantanément le déverrouillage. Le jeune évadé replaça sa main sur le dos de la petite bête. De nouveau, il redevint brun de la tête aux pieds.

<< Prends-moi dans tes bras ! Vite ! >> pria l'animal en ouvrant la portière.

Les flots envahirent complètement l'habitacle. Zoran le saisit par la queue dans un premier temps et évacua du véhicule avec lui, maintenant ensuite le petit corps fermement entre les deux mains.

<< Tu peux respirer ! avertit le chat, un tas de bulles d'air sortant de sa gueule et remontant à la surface.

— ... Ça fonctionne ! Je ne comprends pas ... >>

Si l'expression orale était étonnement praticable dans ces conditions, la communication restait toutefois malaisée du fait que l'ouïe percevait difficilement l'information dans la masse liquide. Le garçon, la petite bête dans les bras, se mit à nager sous l'eau trouble. Le chat alluma ses phares oculaires afin d'augmenter la visibilité.

<< Zoran ... Éloigne-toi le plus loin possible, ça les empêchera de nous retrouver. Nage aussi vite que tu le peux ! >>