KATZEN - Tome 1 : Mémoire morte [Wattys2021]

16.7 : Attrapez-le !

De nombreux quidams se laissèrent prendre au jeu et se lancèrent à sa poursuite. Il décampa ventre à terre et bondit en tous sens ; sur un mur, un siège, un robot à chenilles ou la vitrine de protection contenant la maquette ; il slaloma également entre des jambes, esquivant et désorientant le petit monde. Il se fraya un passage jusqu'aux escaliers de secours. Une dizaine de personnes, principalement composée de visiteurs et de patients auxquels s'ajoutaient un ou deux membres du personnel hospitalier, le coursèrent. Le nombre de poursuivants augmenta au second étage, puis au troisième et ainsi de suite jusqu'au cinquièmement, soit le dernier étage.

Alekna répéta à nouveau son message et la course redoubla d'intensité. Au travers d'une baie vitrée, assis face à deux autres miliciens devant un bureau sur lequel était posé un microphone, l'homme à la moustache et aux cheveux châtains vit arriver la foule ; il repéra également la petite bête qui cavalait et rebondissait sur divers éléments du décor, toujours imprenable.

<< Mais attrapez-le ! cria une dame bien en chair, déchaînée.

— Il est pour moi ! >> insista un autre.

Le Maréchal échangea un regard troublé avec ses subordonnés.

Les portes des chambres, majoritairement communes, étaient grandes ouvertes pour la plupart ; le félidé de guerre, dans sa course, essayait dans la mesure du possible de jeter un maximum de coups d'œil de l'autre côté de chacune d'entre elles, favorisé par ses grandes performances d'acuité visuelle. Cependant, s'il était manifestement à la recherche de Zoran, la porte de ce dernier était close. Le garçon, toujours alité et menotté, pouvait entendre les pas et les cris de la foule surchauffée qui passait devant sa chambre.

<< Qu'est-ce que c'est que cette bête ? s'exclama un poursuivant.

— C'est peut-être une machine ! >> interpréta un autre.

Sur ces paroles, le compagnon d'aventure du félidé de guerre put deviner d'emblée ce qui se déroulait.

<< Le chat ! >> hurla-t-il.

Il se répéta : << Le chat, je suis là ! >>

Les oreilles du félin noir changèrent d'orientation, réagissant visiblement au son de cette voix familière qui, dans le tumulte, parvenait à sortir du lot.

<< Zoran ! >> murmura-t-il.

Il repéra la provenance de l'appel. Il fila droit jusqu'au croisement d'un carrefour à trois branches ; afin de tromper la masse surexcitée à ses trousses, il emprunta la voie menant à une impasse, se jeta sur le mur face à lui et effectua un rebond dans un salto arrière bien maîtrisé ; il se retrouva sur le réservoir d'une fontaine à eau fraîche puis sauta sur un extincteur ; il passa ensuite par-dessous quelques jambes en quatrième vitesse tout en évitant soigneusement de se faire intercepter. Après avoir devancé ses poursuivants d'une dizaine de mètres, il actionna enfin le mécanisme mural d'ouverture de la porte de Zoran.

<< C'est quoi ce chat ? C'est un hologramme ou quoi ?

— Je ne sais pas comment ils l'ont dressé, je n'ai jamais vu ça ! >>

Il s'introduisit dans la pièce et, sans plus attendre, dans un dernier saut diligent, effleura l'écran tactile situé de l'autre côté de la porte coulissante, provoquant sa fermeture éclair et son verrouillage immédiat. La foule se mit à la marteler. Le félin noir était à présent seul avec l'ex-forçat.

<< Le chat ?

— Oui, je suis là ! >>