KATZEN - Tome 1 : Mémoire morte [Wattys2021]

3.5 : Les images stimulantes

La jeune travailleuse retourna avec sa boîte en carton dans la pièce par laquelle elle était venue. Une porte blanche se referma automatiquement derrière elle. La passagère qui les accompagnait, de son côté, s'installa sur un banc de cinéma pour prendre son repas, pendant que le jeune fugitif alla chercher à son tour de quoi se sustenter. Le chat revint au sol et la rejoignit tranquillement, se plaçant sur le siège derrière elle. Les prises de vues diffusées sur l'écran étaient très hétérogènes en termes de contenu, se succédant les unes après les autres toutes les quatre secondes dans un fondu enchaîné. Il visionna d'abord l'image d'un ours debout devant une caverne dans une forêt printanière, puis une noix de coco chutant d'un palmier dans une plage du Pacifique, une tarte au riz occupée à être délicatement découpée en parts égales, la grande muraille de Chine ...

Le jeune évadé du pénitencier liégeois, qui avait déjà déballé et entamé son sandwich, vint s'asseoir à côté de lui.

<< Qu'est-ce que c'est que ça ? questionna la petite bête à voix basse.

— Ho ... Ça ... Ben ... Ce sont des images stimulantes. >>

Le garçon prit une nouvelle bouchée et mâcha. L'écran diffusait à présent un ralentit sur un athlète franchissant une barre dans un saut en hauteur et, ensuite, un extrait du film Alice aux pays des merveilles de Cecil Hepworth, sortit au début du vingtième siècle, où la jeune héroïne est réveillée par un lapin blanc.

<< Des images stimulantes ? Ça sert à quoi ?

— Tu ne te souviens pas de ça non plus ?

— Non. Explique-moi ...

— Ben ... C'est pour les citoyens ... Ils rechargent leur cerveau ... Ça leur fait du bien.

— ... Leur cerveau ? >>

Ils visionnèrent une prise de vue du Carnaval de Rio, puis une autre présentant un homme qui parvint à réussir en un seul coup à rentrer sa balle dans le trou d'un parcours de minigolf en apparence complexe, une éruption volcanique, un grand rassemblement de montgolfières dans les airs ... La séquence suivante sembla troubler le matou ; il s'agissait d'un pré-adolescent souriant qui enfilait une paire de gants jaunes pour se lancer dans une vaisselle manuelle, peut-être un extrait d'une vieille publicité télévisuelle. Le félin noir, béant, plongea ses yeux-caméras sur ces deux objets de protection en silicone sans vraiment prêter attention à l'arrivée dans le magasin du chauffeur qui les avait embarqués sur la chaussée liégeoise. Un souvenir lui revint subitement à l'esprit, celui d'une autre main gantée toquant fermement à une porte. Une voix féminine retentit alors de l'autre côté de la structure de bois : << Qui est-ce ? >>

Une édition spéciale interrompit brusquement sa réminiscence et l'émission de prises de vue par la même occasion. Une animatrice de télévision à la coupe mulet s'exprima à l'écran : << Nous devons couper notre diffusion d'images stimulantes pour un appel à témoin urgent ... Un forçat, détenu en zone belge depuis la campagne des Balkans, s'est évadé de son pénitencier en matinée. Le jeune homme de vingt ans est soupçonné de graves faits de vandalisme dans l'appartement privé d'un Gardien de la Suggestion. >>

L'animal échangea un regard avec le fugitif concerné, clairement identifiable sur le photogramme auquel Anselme avait déjà eu recours lorsqu'il avait interrogé le réceptionniste d'un autre pénitencier près de la gare centrale de Liège. La septuagénaire se retourna et son collègue-époux se rapprocha de quelques pas de la zone de projection afin d'examiner plus distinctement l'image et probablement confirmer la justesse de son appréhension.

<< Ce jeune homme est accompagné d'un chat noir extrêmement dangereux. Les forces armées de la Suggestion demandent à toute personne capable de le localiser voire de l'arrêter, lui et son animal, de se manifester ! Si vous l'apercevez, merci de faire votre devoir de citoyen et de téléphoner au zéro - F - un - E – soixante-deux - C. Nous répétons : zéro - F - un - E – soixante-deux - C. Merci d'avance. >>

Les regards suspicieux se braquèrent toujours plus nombreux sur Zoran, impuissant et désemparé.