KATZEN - Tome 1 : Mémoire morte [Wattys2021]

14.11 : La silhouette dans le brouillard

Il entendit des pas de l'autre côté. Une dame, dont la profession de femme de chambre était identifiable à sa blouse, sa coiffe et son chignon, fit doucement pivoter l'un des deux battants. Il força le passage pour s'introduire à l'intérieur, retrouvant enfin son épouse dans ses appartements, debout près de son lit à baldaquin. Une autre domestique se trouvait dissimulée sous le même meuble. La seconde s'en alla hâtivement se cacher dans un compartiment de la luxueuse garde-robe.

<< Boleslas ! s'exclama la Reine, accourant vers son mari avant de lui éteindre un bras.

— Tu attendais ici ? Personne n'est venu t'escorter vers un lieu plus sûr ?

— Si mais j'ai refusé ... Je ne fais confiance en personne, j'ai trop peur de l'extérieur ... Nous nous sommes enfermées ici en espérant que ça passe.

— Tes domestiques n'ont rien à craindre. Par contre, toi, ils vont venir te chercher. Suis-moi. >> lui pria-t-il.

Ils se placèrent au seuil de l'entrée. Ils purent remarquer d'emblée le corps inanimé et gisant au sol du hussard censé sécuriser l'endroit.

<< Zut ... >> prononça le Roi.

Le brouillard produit par les dragons avait gagné en épaisseur et en densité, à tel point qu'il était devenu impossible de distinguer le fond du couloir. Hedwige, la mine notablement angoissée, suivit Boleslas. Ils progressèrent à tâtons, dans l'agitation générale qui continuait à résonner ; le souverain polonais surveillait constamment son environnement.

Un nouveau monstre mécatronique apparut dans le nuage et se rua sur eux en poussant son effroyable cri. Le monarque fit immédiatement feu mais manqua sa cible. La bête se mit à courir sur le mur, prête à mordre ; il parvint à placer in extremis le canon de son fusil dans sa gueule et tira une nouvelle fois.

<< Voilà ... Continuons ... >> dit-il à son épouse, d'autant plus épouvantée.

Des pleurs vinrent s'ajouter aux cris et aux tirs qu'ils pouvaient ouïr.

Ils s'engouffrèrent dans un couloir perpendiculaire. Le souverain polonais cherchait de toute évidence à emprunter l'escalier par lequel il était venu. La dame au demi-masque doré se retourna et distingua une nouvelle silhouette se dessiner dans le brouillard, cette fois humaine.

<< Boleslas ... >> émit-elle.

Il se retourna et découvrit, à quelques pas d'eux, un homme vêtu d'une lumineuse cagoule thermique blanche et d'un treillis d'hiver. Le personnage, à l'instar du rebelle du commissariat est-allemand auquel il était nettement semblable, portait sur le dos deux réservoirs cylindriques ressemblants à de vieilles bouteilles de plongée ; un tuyau flexible et enroulé en spirale autour de son bras dextre les reliait au pistolet qu'il tenait en main ; le canon représentait une gueule de dragon, de la même couleur que sa protection faciale. La Reine hurla d'effroi, ceci à plus forte raison qu'il pouvait potentiellement lui rappeler Pyroski.

Boleslas tenta d'orienter son fusil à pompe en direction du rebelle qui, aussitôt, pressa la détente de son arme, propulsant un jet liquide qui cristallisa instantanément celle de son opposant. Le monarque tenta de faire feu, en vain.

<< Non ! >> cria Hedwige.

Le Roi chargea l'homme à la cagoule blanche en levant comme un gourdin son instrument d'attaque gelé. Le rebelle déchargea une seconde fois sa substance cryogénique en visant les deux pieds de son adversaire. Au bout de trois nouveaux pas, les bottes du mari d'Hedwige collèrent littéralement au sol, provoquant sa chute en plein élan ; ses deux jambes se brisèrent instantanément. Il hurla à mort et se mit à ramper. La dame au masque doré éclata immédiatement en sanglots, désemparée. Un dragon parvenu sur les lieux acheva le souverain polonais par un éclair magenta. Hedwige remarqua que deux autres reptiles d'acier venaient de faire leur apparition derrière elle. Après un moment d'hésitation, elle se laissa tomber à genoux, peut-être prête à se laisser mourir. Le rebelle déplia calmement une feuille de papier et la présenta sous son nez. Après un instant d'hésitation, elle la saisit d'une main trémulante avant d'y jeter un œil.

<< Non ... Non ! >> lâcha-t-elle, relevant doucement ses yeux trempés vers l'homme cagoulé.

Il la désigna de l'index à l'un des reptiles présents derrière elle. La bête déchargea la foudre sur la Reine qui s'écroula à côté de son époux.