KATZEN - Tome 1 : Mémoire morte [Wattys2021]

4.9 : L'homme aux jambes de fer

Dans la cour intérieure du quartier militaire de l'Oesling, vingt garçons d'une vingtaine d'années évacuaient la poussière accumulée sur des couvertures azurées, soit probablement celles de leur lit respectif, les agitant énergiquement deux par deux. Leur expression faciale était tout à fait naturelle, normalement animée. Le Commandant aux jambes de fer, qui avait fait acte de présence avec ce même groupe lors du lever des couleurs, les gardait silencieusement à l'œil. Il remarqua que l'homme en blouse blanche auquel s'était précédemment adressé le Général Arkoudas en matinée, auquel celui-ci était venu réclamer un entretien avec le jeune Mégaclès, cheminait dans sa direction. Il alla à sa rencontre.

<< Bonjour, Docteur Moen. fit Francis une fois qu'il fut arrivé à son niveau.

— Bonjour, Commandant Stewart-Murray. Comment vous portez-vous ? >>

Ils se serrèrent la main.

<< À part le petit désagrément que je vous ai évoqué il y a quelques jours, je vais bien. >>

Ils marchèrent ensemble, s'éloignant du groupe de soldats.

<< Ces garçons vont prochainement être gradés et je découvre encore parfois des plis sur les lits de certains d'entre eux lors des inspections ... Ça me fait honte. confia l'officier.

— Heureusement que vous ne voyez pas dans quel état est le mien. >> plaisanta son interlocuteur.

Ils se mirent à rire.

<< Et bien ... À propos du petit désagrément dont vous souffrez ... Pourriez-vous m'en rappeler les symptômes ?

— ... Comment vous dire ... Je ne souffre pas vraiment. J'ai juste l'impression que la jambe droite de ma double prothèse peine à démarrer quand je me lève le matin, une fois attachée. J'ignore si le problème est d'origine électronique ou d'ordre psychologique. Cela me tracasse un peu.

— Comme vous le savez, ce domaine ne touche pas totalement à mes compétences étant donné que je suis avant tout neurobiologiste.

— Justement, peut-être qu'il s'agit d'un défaut de connexion à mon cerveau ...

— Oui ... Je vais demander au Professeur Ziyo de vous recevoir. Il pourra vous faire passer quelques tests, il est un peu plus généraliste que moi. Il devrait être disponible demain après-midi. Il trouvera sans aucun doute la source du problème.

— J'allais vous le suggérer ... Malheureusement, demain après-midi, je ne serai pas disponible car je ... >>

L'homme aux jambes de fer s'interrompit. Ses pupilles s'étaient brusquement fixées sur un élément du décor.

<< ... Commandant ?

— ... Aurore ?

— Hein ? >>

Le Docteur Moen repéra alors ce qui semblait inquiéter l'officier ; la dame en peignoir de bain était, au loin, occupée à marcher sur le parapet d'un bâtiment parallélépipédique de quatre étages en briques rouges dont l'entrée était surmontée d'un large auvent.

<< Aurore ! >> s'exclama encore Francis en se précipitant sur l'édifice.

Ses jambes de fer lui permettant de fendre le vent à une vitesse vertigineuse, il parvint en quelques secondes jusqu'à l'immeuble. Il s'élança sur la façade et commença à en faire l'ascension en continuant sa course verticalement, aidé par la même technologie ; il acheva périlleusement la montée en s'aidant de ses mains pour le dernier mètre. Il se jeta sur son épouse, sombrant avec elle sur le gravier du toit plat en la maintenant fermement dans les bras.

<< Aurore ! Qu'est-ce que tu fais ? >>

Il l'aida à se relever.

<< Tu n'as rien ? Je ne t'ai pas blessée ?

— Francis ...

— Aurore ! Qu'est-ce qui te prend ?

— ...

— ... Qu'est-ce que tu as en tête ? Tu me fais peur !

— Je ne me sens pas bien ... >>