KATZEN - Tome 1 : Mémoire morte [Wattys2021]

1.10 : Le réveil

La montre au poignet du Commandant Larsson se mit à sonner et à vibrer. Seul, dans la pénombre à l'intérieur du sombre aéronef posté sur le toit d'un immeuble désaffecté, il se tâta quelques instants avant de décrocher, visiblement peu serein. Un visage aux traits légèrement méditerranéens s'afficha en mode semi-holographique, celui d'un homme d'une quarantaine d'années au crâne dégarni et à la moustache poivre-et-sel ; il avait les épaules assorties à sa mâchoire en termes de largeur, une carrure extrêmement imposante en tous points ; il était vêtu d'une chemise de camouflage à manches courtes. Le Commandant, en un mouvement de l'index sur le cadran tactile, fit déplacer l'image vers la baie vitrée de l'appareil, obtenant ainsi une meilleure résolution visuelle.

<< Alors, Ingmar ... Où en est la mission ?

— Elle s'avère extrêmement difficile, Général. Mais l'étau se resserre ... Je ferai tout pour le retrouver, je ne lui laisserai aucun répit.

— J'ai une réunion avec la Ministre de la Défense demain matin. Si nous n'attrapons pas le chat d'ici là, nous nous retrouverons dans de sales draps ...

— J'en ai conscience.

— Encore une fois, je le veux vivant !

— Bien sûr, vous pouvez me faire confiance. >>

L'interlocuteur de Larsson coupa la conversation. Le jeune officier sourit.

<< ... Sauf qu'à titre tout à fait personnel, je le veux mort. >>

Le collègue des défunts Pero et Qendrim regagna sa cellule avec une conserve de saumon en main et referma manuellement la porte derrière lui. Le félin noir était toujours dans le même état qu'il l'avait laissé. Il le remua légèrement.

<< Hé, le chat ... Réveille-toi ! >>

L'animal restait inerte. Le forçat ouvrit la conserve et la plaça devant son museau.

<< Tiens ... Goûte ça ... >>

Au bout de quelques secondes, la tête de la pauvre bête sembla enfin réagir ; les yeux toujours clos, sa gueule s'ouvrit doucement et laissa passer une langue attirée par le mets présenté.

<< Alors ... Tu te réveilles ? >>

Le matou se mit à lécher un court moment le contenu de la boîte avant de relever les paupières, encore clairement confus. Sa vision, naturellement floue dans un premier temps, gagna peu à peu en netteté et révéla le visage de l'hospitalier détenu.

<< ... Où suis-je ? >> prononça-t-il péniblement.

Zoran laissa tomber la conserve sur sa couette, se redressa d'un bond et recula jusqu'à se heurter au placard, abasourdi.

<< Hein ?

— ... Où suis-je ? >>

Il resta silencieux cinq longues secondes avant de se décider à poser l'impensable question : << ... Tu parles ?

— Mmh ?

— Tu parles ?

— ... Comment ?

— ... Tu parles ? >> répéta-t-il, insistant.

Le félin noir ne répondit pas et, toujours allongé, jeta un œil autour de lui.

<< Est-ce une chambre d'hôtel ?

— ... Heu ... Nous sommes dans une cellule de prison ... Mais c'est quoi, ces histoires ? Tu es un robot ?

— Hein ? En prison ? Comment ça ?

— ... Comment se fait-il que tu parles ?

— ... >>