KATZEN - Tome 1 : Mémoire morte [Wattys2021]

10.9 : Qui l'a tué ?

Un taxi jaune pâle dirigé par un chauffeur à la face terne et aux pupilles dilatées filait dans l'avenue Vasilissis Amalias d'Athènes. Son passager, confortablement installé sur la banquette arrière, feuilletait d'un air préoccupé la liasse de feuilles rangées dans le classeur estampillé d'une fleur de lotus qu'il avait précédemment récupéré dans la salle des coffres. Il fut interrompu par un appel sur sa montre. Il poussa un long soupir nasal, posa le porte-documents à côté de lui et décrocha ; le visage de Sania fit alors son apparition en semi-holographie.

<< Allô ? fit-il, blasé.

— ... Bonjour Général ... >>

En un mouvement de l'index sur le cadran tactile, il fit déplacer l'image de la secrétaire de l'Oesling vers la glace latérale à sa droite, de toute évidence conçue en diode électroluminescente organique ; il obtint ainsi la représentation visuelle en meilleure résolution. Il s'abstint néanmoins de la regarder.

<< ... Sania ... Je devine au ton de votre voix que les choses ne se sont pas déroulées comme nous l'espérions ...

— En effet.

— Le chat s'est encore échappé ?

— Il a franchi le mur de Berlin. Nous n'avons rien pu faire.

— Quoi ? >>

Le chef d'État-Major, complètement abasourdi, pivota enfin la tête vers le visage fardé de la quarantenaire.

<< ... Ce n'est pas possible ...

— Il y a eu beaucoup d'imprévus ...

— C'est un cauchemar ...

— Klaus Friedrich, l'homme avec lequel il s'est évadé de Borkum, a par contre été capturé. >>

Le militaire resta coi et béant durant un long moment. Le chauffeur, lui, demeurait manifestement complètement indifférent à la conversation.

<< Général ... J'ai une autre mauvaise nouvelle à vous annoncer ...

— ... Au point où nous en sommes ... >>

Le frère aîné de Sélène plongea sa figure entre ses dix doigts, toutefois prêt à l'écoute.

<< Le Commandant Ingmar Larsson est mort. >>

Le pharynx d'Hélios produisit un réflexe de déglutition. Il se maintint immobile et silencieux quelques secondes supplémentaires avant de se redresser dans une forte inspiration.

<< Purée ... >> prononça-t-il à mi-voix.

Il se tourna de nouveau vers l'image de la secrétaire de l'Oesling.

<< ... Qui l'a tué ?

— Le félidé. Ce fut une mort atroce. >>

Il leva les yeux, la mine déconfite.

<< Je suis dépassé ... >> avoua-t-il en frottant d'une main son crâne dégarni.

Ils se turent encore quelques secondes.

<< Et ... Général ... Je dois vous signaler qu'une ... qu'une importante quantité de drogue a été retrouvée dans les poches du Commandant. >>

Il soupira.

<< Alors ... Il avait recommencé ...

— Apparemment ...

— ... Bon ... Cela n'a plus aucune importance maintenant. Je serai de retour au Campus en fin d'après-midi. À tout à l'heure. >>

Il mit fin à la communication par un simple contact tactile sur le cadran de son instrument de mesure du temps. Il plongea ses pupilles, au travers de la glace latérale redevenue complètement transparente, sur les lumineux bâtiments blancs qui se succédaient sur la grande voie urbaine athénienne.