Конференция длилась десять часов, в течение которых мы представили все пять штаммов вируса «Арес» и наглядно продемонстрировали его возможности. Тогда мы еще не знали о «шестерке», и том, как легко она может передаваться от одного субъекта к другому. Оказалось, что не сложнее, чем обычный вирус гриппа.
- Другими словами, вы, пусть и непреднамеренно, заразили 285 человек, которые в итоге разнесли заразу по всему миру.
- Если быть точным, то гораздо больше, если учитывать ассистентов, помощников, охранников, секретарей и прочий обслуживающий и сопровождающий персонал. До этого момента все мутации вируса были вызваны искусственно в лабораторных условиях, вплоть до пятого поколения. «Шестерка» мутировала самостоятельно вне лаборатории. Зная, как нам казалось, природу вируса, мы не могли предположить, что «Арес» может мутировать самостоятельно, причем ни где-то, а непосредственно в человеческом организме.
- Но как он туда попал? В организм, имею ввиду. Вы же не кололи вирус всем делегатам?
- Нет, но на конференции присутствовали носители пятого поколения. Те, кто прошел лечение и излечился от смертельных заболеваний. Их присутствие было обязательно, как наглядный пример того, что мы не просто строим гипотезы и предположения, а реально обладаем лекарством от всех болезней.
Я взял бутылку и вернулся за стол. Лиза по-прежнему стояла у окна.
- Они стали разносчиками «шестерки»? - спросил я, наливая в стакан виски.
- Да. Пятое поколение мутировало в шестое без нашего ведома и участия. По сути, демонстрируя пятое поколение, мы предоставляли устаревшие данные. «Шестерка» оказалась весьма инертна и легко распространилась по воздуху среди людей на конференции. Вирус «Арес» никак не проявляется внешне, как, например, вирус гриппа, когда видны явные признаки заражения, поэтому каждый вернувшийся домой делегат, безприпятствено принялся заражать окружающих его людей. Те, в свою очередь, других и так в геометрической прогрессии, каждый день. К моменту, когда произошел первый случай оживления мертвецов, больше половины земного шара уже являлись носителями «шестерки».
Отпив половину стакана, я встал и подошел к Лизе, аккуратно взял ее за плечи и развернул к себе, посмотрев в ее зеленые, как у кошки, глаза.
- По телевизору сказали, что первый случай оживления зомби случился с мертвыми солдатами, прибывшими из Ирака. Этот факт даже пытались увязать с биологической атакой террористов.
Прежде чем ответить, Лиза отстранилась от меня, сморщив нос.
- Крис, пожалуйста, не приближайся ко мне. От тебя за версту несет виски, не самый приятный, надо сказать, запах.
Я смутился и отошел на шаг назад.
- Извини, так все же?..
- Да, это был первый случай, по крайней мере из тех, что осветила пресса. Однако причина была не в этом. Один из наших делегатов, уже являясь носителем вируса, получил тело погибшего в Ираке сына. Вирус попал на мертвеца и оживил его. Очевидно, что подобные контакты с мертвыми во всем мире, в той или иной степени, имели место быть.
- Вот как, значит, все было, - подытожил я, и вернулся за стол. Лиза, помявшись какое-то время у окна тоже вернулась.
- Теперь ты знаешь все. Я рассказа тебе все и теперь у меня к тебе вопрос.
- Валяй, - ответил я, не раздумывая.
- Ты поможешь мне добраться до военной базы «Форт-Худ»?
Поперхнувшись виски, я разразился громким кашлем.
