Капрал выпрямился и отдал честь.
- Разрешите идти!
- Идите и готовьтесь к операции! - капрал развернулся на месте и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.
Капитан грузно опустился в кресло и громко выдохнул.
- Ну, надо же! Выжившие, и это спустя шесть месяцев! Кто бы мог подумать, что такое возможно! Невероятно везучие сукины дети! - потом подумал немного и добавил. - Но на этом, похоже, их везение закончилось!
- А еще два года назад был прикольный случай! - продолжал Ти. После того, как он справил нужду, он заметно повеселел. - Я как раз взялся записывать пластинку с одним именитым рэпером. Парень был известный, раскрученный, а потому гонора у него было «вагон и маленькая тележка»! Сплошные закидоны и претензии: «надо это, надо то»! Я три месяца вокруг него скакал, как павлин вокруг самки, всячески угождал, все прихоти исполнял, одним словом «задницу целовал»! Главное было записать пластинку, поэтому до самого окончания работы приходилось на царках вокруг него ходить. Ну, вам, я думаю, не надо объяснять, про то, как это происходит?
- Более чем!
- Короче, с горем пополам, записали мы пластинку. Я был счастлив: во-первых - это баснословные бабки! Во-вторых, совместная работа сделала мне имя, а в-третьих - я просто мечтал, что избавлюсь от него. Но вот ведь незадача, этот козел решил вечеринку закатить у меня, чтобы отметить успешное завершение работы. Что мне оставалось делать? Естественно я согласился.
Тэрренс сел на пол и вытянул ноги.
- Все бы ничего, да только платить за нее он не собирался, взвалив финансовые затраты на меня. Отказаться я не мог - это один из элементов пиара, который мог принести мне еще большую известность и деньги. Пришлось прогнуться. Все должно было быть по высшему разряду и стол и гости.
Я позвонил своему бухгалтеру, чтобы согласовать траты и выяснил, что денег почти не осталось. Фактически я был банкротом, так как вложил в создание пластинки все, даже дом заложил. Что делать? Мне срочно нужны были деньги, которых не было.
- И тогда ты решил ограбить банк! - подколол его я.
Ти скривил физиономию.
- Как «белый» ты не мог подумать иначе! Если срочно нужны деньги, значит грязный ниггер идет и грабит банк! Так получается?
Я вскинул руки, давая понять, что сдаюсь.
- Прости, я просто неудачно пошутил.
Ти надул губы и бросал обиженные взгляды.
- Нет, я заложил тачку своего друга, причем без его ведома. У него была отменная тачка. На вырученные деньги я и закатил вечеринку. Но суть не в том. Этот гад очень любил черную икру и, разумеется, рассчитывал откушать ее на вечеринке.
Я усмехнулся, представив цену, на сей деликатес.
- Знаешь, сколько она стоит?
- Тысячу баксов, за сто грамм, никак не меньше.
- Как бы не так - три куска! Три тысячи за долбанную икру! Ты можешь себе представить?
Я пожал плечами, не зная, что ответить.
- Теоретически - да!
- Сомневаюсь! - ответил Ти, смерив меня критичным взглядом. - Ну, да, ладно! Это было баснословно дорого и я, естественно, не собирался ее покупать. Но подать на стол ее я был обязан - ведь это вопрос престижа! И знаешь, что я сделал?
- Что? - мне было и в правду интересно.
- Черта с два догадаешься! - произнес Ти гордо, явно наслаждаясь своей смекалкой. - Я сел в тачку и отправился в Мексику, благо до границы было рукой подать. Попав в Мексику, я направился на самый вшивый рыбный рынок и, помахав стодолларовой купюрой, объявил, что мне нужно грамм сто-двести рыбьих глаз!
- Врешь! - не поверил я.
- Как бы не так! За сотню баксов, местные наковыряли мне рыбьих глаз с половину кофейной банки! Причем всего за два часа! Я спокойно попивал текилу со льдом в баре, пока ждал «свой улов». Через пару часов чумазый мексикос притащил мне заказ, я расплатился с ним. Мы оба остались довольны проведенной сделкой.
- Поверить не могу! Неужели проканало?
- Еще как! - глазом не моргнув, ответил он гордо.
- Хочешь сказать, что никто из твоих именитых гостей не распознал подвоха? Люди, которые знают о вкусе черной икры не понаслышке? Не смеши!
Ти кивнул и набрал воздуха в грудь, словно собирался посвятить меня в самую страшную тайну в мире. Он даже придвинулся ближе.
- Ты думаешь я настолько глуп, чтобы не понимать этого? Я прекрасно понимал, что это случится, а потому придумал хитроумный план, как замаскировать вкус продукта. С виду рыбьи глазки ничем не отличались от икринок, но вкус выдавал. Я покумекал, порылся в интернете и отыскал одну закуску, которая мне подходила. Это чисто русская закуска: черный хлеб, натертый чесноком и сливочным маслом, а поверх икра. Маленькие бутерброды для большой компании!
- Чушь! - отмахнулся я.
- Ничего подобного! Очень вкусно и главное правдоподобно! Только я попросил своего повара добавить чесночка побольше. Он сопротивлялся сперва, доказывая, что это оттеснит вкус икры, но потом сдался и сделал, как я велел. Прием прошел отлично, все остались довольны!
Я хотел было возразить, начать спорить с ним, по поводу неправдоподобности его истории, как Лиза жестом подозвала меня.
- Что случилось? - спросил я, заметив озабоченность в ее глазах.
- Крис, я не могу больше терпеть, мне надо в туалет, срочно!
Я огляделся по сторонам, в очередной раз, пытаясь придумать, как ей помочь.
- Мне уже все равно где и как, лишь бы сходить! - сказала она. - Я уже слишком долго терплю, больше сил нет. Если бы не мое положение, я бы еще потерпела, но не сейчас...
- Все, я понял! - прервал я ее и посмотрел на Ти.
- Я вообще не понимаю, зачем ты все это время терпела? Давно бы попросила, мы бы отвернулись!
Сказав это, он поднялся с пола и отошел вглубь фургона, встав лицом в стене. Я последовал его примеру.
- Не обращай на нас внимания, - сказал я, не оборачиваясь. - Это так же естественно, как дышать. Ты же не стесняешься, когда дышишь! - и зачем я только все это говорил, как будто и так не понятно? Встав рядом с Ти, я галантно кашлянул, тот кивнул и принялся насвистывать что-то знакомое.
- Глазам своим не верю! - раздался голос Лизы. Судя по интонации, она была сильно удивлена увиденному.
Я дернулся, но вовремя сообразил и замер.
- Я могу повернуться? - спросил я.
- Да, - растерянно ответила она. - Вы должны это видеть!
Получив разрешение, я тут же кинулся к ней. Лиза стояла в кабине нашего фургона и заворожено смотрела сквозь окно. Вопрос, что ее так поразило, задавать не пришлось, ибо я и сам все увидел. Честно признаться, увиденное повергло меня в шок, сравнимый лишь с ударом тока: мертвецы, заполонившие улицу и обступившие фургон плотным кольцом, стояли без единого движения, все, как один, склонив голову на грудь. Не веря глазам, я смотрел на тысячную армию бездушных манекенов.
- Что за хрень творится в этом городе? - непроизвольно сорвалось с губ.
- Что б я сдох! - воскликнул Ти, выразившись в свойственной ему манере.
